ESPRIT

Avignon - Route de Lyon, le long du cimetière

ESPRIT - spirit of the season. No green leaves on the trees yet, this doesn't look like spring at all.
And this morning it snowed again in Mainz (Germany), reports fellow blogger jb who lives there.
On Good Friday? Call it totally screwed-up Friday if you ask him.

Esprit de saison : pas encore de feuilles aux arbres, on se croirait encore l'hiver.
Et ce matin il a encore neigé à Mayence en Allemagne, rapporte mon ami jb qui y vit. Un vendredi saint ? Plutôt un vendredi pourri si vous lui demandez son avis !

My local supermarket

My local supermarket : Intermarché Sarrians, open Monday to Saturday 8:30 am to 7:30 pm, Sunday 9:00 to 12:00 am. There's also a Lidl discount supermarket across the street and I sometimes go there too. I tend to use Lidl for basic groceries and sometimes fruit and vegies but I'd rather go to Intermarché for fish, meat and cheese - the quality is much better.

Mon supermarché habituel, l'Intermarché de Sarrians. Ouvert du lundi au samedi de 8h30 à 19h30 et le dimanche de 9h à midi. En face il y a un Lidl où je vais aussi, ça dépend. Chez Lidl je prends en général l'épicerie de base, les laitages et parfois les fruits et légumes mais je préfère aller chez Intermarché pour le poisson, la viande, la charcuterie et le fromage : ils ont des rayons spécialisés et la qualité est bien meilleure.

Ventoux again

Over the past couple of weeks we got lots of rain interspersed with the odd day of luminous sunshine. Last Thursday started as a gray day and ended in a glorious grand finale. On my way to the supermarket in Sarrians I stopped on a country road among the vineyards to catch the last  rays of light over Mount Ventoux. A real treat.

Depuis deux semaines nous avons beaucoup de pluie avec par intermittence quelques rares journées ensoleillées. Jeudi dernier, qui avait commencé tout gris, a fini en apothéose glorieuse. En route vers le supermarché de Sarrians, je me suis arrêtée sur un petit chemin au milieu des vignes pour saisir les derniers rayons de lumière sur les contreforts du mont Ventoux. Un régal.

Festival des Globe Trotters

Rue des Teinturiers, Avignon

What are you doing this weekend? Mine will be full-on : I'll be presenting the 16th Avignon Globe Trotters festival over 3 days Friday, Saturday and Sunday 22nd, 23rd and 24th March 2013. These pictures of an Indian dance performance were taken at last year's edition.  The festival is dedicated to all forms of alternative travel : this year's selection of films will take us pedaling around Bengladesh in a rickshaw, diving under the ice of the North Pole, sharing the life of the Himbas tribe in Namibia, hitch-hiking from Paris to Moscow, riding across Africa on a tandem, walking the St James Way, taking our sketch book around the fantastic landscapes of Yemen or Algeria and much more. After each film, the adventurous travellers come on stage to answer questions from the audience and that's where I come in - I'll be there to facilitate the debate. For me and all spectactors it's a wonderful opportunity to discover amazing parts of the world and meet remarkable people. The festival also includes travel photo exhibitions, conferences, workshops and a photo contest : this year's theme is "the art of siesta" - would you have a photo in your archives that fits the bill? If so, don't hesitate to leave a link to it in the comments.
It's my fourth consecutive year of involvment in the festival and I'm loving it. Find the full program here and watch the teaser here (worth watching, the images are fantastic!)

Que faites-vous ce week-end ? Moi je serai complètement mobilisée par le 16ème festival des Globe Trotters d'Avignon que je présenterai pendant trois jours les vendredi, samedi et dimanche 22, 23 et 24 mars 2013. J'ai fait ces photos de danseuses indiennes durant le festival de l'année dernière. Il est dédié à toutes les formes alternatives de voyage, celles qui font la part belle à l'aventure et à la découverte des autres. Les films présentés cette année nous emmèneront pédaler sur les routes du Bengladesh en rickshaw, plonger sous les glaces du pôle nord, partager la vie des Himbas de Namibie, faire du stop de Paris à Moscou, traverser l'Afrique en tandem, marcher sur les chemins de Saint Jacques de Compostelle, arpenter le Yemen ou l'Algérie un pinceau à la main pour en ramener de magnifiques carnets de voyage, et bien plus encore. Tous les aventuriers voyageurs viendront sur scène après la projection de leur film pour répondre aux questions du public et moi j'interviens comme présentatrice. Ce festival est une magnifique occasion de découvrir d'autres horizons et de rencontrer des gens intéressants. On y trouve aussi des expos photos, des ateliers, des rencontres et un concours photo : le thème cette année est "l'art de la sieste", vous avez dans vos archives une photo qui pourrait convenir ? Si oui, n'hésitez pas à mettre dans vos commentaires un lien vers votre photo. C'est la quatrième année que je participe à ce festival et j'adore ça. Découvrez tout le programme du festival ici et regardez la bande-annonce ici (fabuleuses images)

FESTIVAL DES GLOBE TROTTERS AVIGNON 22-23-24 MARS 2013

Watch the teaser (beautiful images) / voir la bande annonce du festival (images magnifiques)

I'm not a tourist, I live here

 Meet our resident pet, photographed from my study, whose window overlooks our driveway and car park. This rabbit is a rare case of chosen lifestyle: it lives around our home completely free. We first caught sight of it about six weeks ago, running before us on the track above the house. It hopped away but didn't seem overly frightened. The following day we saw it again, in the garden this time, and over the next few days it became apparent that it had made our place his home. Now we see him at least once or twice a day either in the backyard or around the driveway. He hasn't got a name as yet but for some reason we tend to think of him as a "he" although we don't have a clue whether it's a male or female. If I leave carrots out for him he'll usually eat them within the next two days but he doesn't seem to need it and I don't feed him regularly anyway: there's enough thyme, grass and rosemary in the garden and the hills beyond to keep him happy and well fed, and I don't want to make him dependent. Although he never lets anyone touch him or come really close to him, he's obviously not wild - perhaps a runaway pet? Anyway he seems to have adopted us and I think he's got a good life: freedom and relative security. Have you ever heard of a similar story?

Je vous présente le lapin qui a élu domicile chez nous. Je l'ai photographié depuis la fenêtre de mon bureau qui donne sur le parking. Ce lapin est un des rares de son espèce qui semble avoir choisi sa vie: il habite chez nous mais complètement libre. Il est apparu pour la première fois il y a environ six semaines, se sauvant devant nous dans le chemin au-dessus de la maison. Nous l'avons revu le lendemain, dans le jardin cette fois, et au bout de quelques jours il était devenu clair qu'il avait décidé de vivre là. Nous le voyons au moins une fois par jour, parfois côté jardin, parfois sur le chemin. Si je lui laisse des carottes dehors il les mange dans les deux jours mais il n'attend rien de nous et de toutes façons je le nourris rarement : il y a bien assez d'herbe, de thym et de romarin dans la colline derrière la maison et je ne veux pas le rendre dépendant. Bien qu'il ne soit manifestement pas sauvage il ne se laisse jamais approcher à moins de deux mètres. Est-ce un lapin échappé de son clapier ou un animal de compagnie relâché dans la nature ? En tout cas il semble nous avoir adopté et il me semble qu'il a la belle vie. Avez-vous déjà entendu parler d'une histoire pareille ?

Sweet talk

Sweet talk...
Murmurer à l'oreille des chevaux...

A walk in the park

I was in Grenoble last weekend and tested my camera in a park in Meylan, the suburb where my sister lives.  Taking photos in such a pleasant environment was easy as.

J'étais à Grenoble le week-end dernier et j'ai testé mon APN dans le parc des étangs à Meylan, le quartier où vit ma soeur. Très sympa.

First steps in music

Vincent Bauza at the bass during a reading in Carpentras of Virginia Woolf's A room of own's own. Hhere are the first photos taken with my new camera, the Sony Cyber Shot RX100. I was seated in the audience in the first row. Low light, no flash, the IA setting (Intelligent Automatic) delivered nothing good. I chose Speed priority at 1/100 for a chiarra oscura effet : amazing clarity and sharpness. I'm impressed.

Vincent Bauza à la contrebasse durant une lecture à Carpentras d'Une chambre à soi de Virginia Woolf. Ce sont les premières photos prises avec mon nouvel APN, le Sony Cyber Shot RX100. J'étais assise dans le public au premier rang. Peu de lumière, pas de flash, la fonction IA (Intelligent Automatique) ne donnait rien de bon. J'ai choisi priorité vitesse au 1/100 pour un effet de clair-obscur. Je suis épatée par la netteté et la luminosité de l'appareil.

Jaune sur la ville

Depuis le sommet des escaliers St Anne, un premier signe de couleur sur la ville. Les températures sont douces mais les arbres sont encore nus.
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From the top of Saint Ann's stairs leading to the Jardin des Doms public gardens, a first burst of colour over the city. Temperatures are getting milder but the trees are still bare.

Broc

La brocante de la rue des Teinturiers, dedans-dehors. Un endroit sympa où traîner sa curiosité. Je me laisserais bien tenter par le miroir : il produit des images superbement déformées.

The antiques shop in rue des Teinturiers, inside and out - a nice place to have a browse. I wouldn't mind getting the mirror, it produces superbly distorted images.

Gris de pluie

 Pont d'Avignon
Rain-laden gray skies have been our lot for the past few days and the weather forecast says it's going to continue over the whole weekend. But the temperatures are mild and you can tell that all this rain is contributing to the burst of spring about to happen. Change is around the corner, yeah!

Un ciel gris chargé de pluie, voilà notre lot depuis plusieurs jours et la météo dit que ça va continuer tout le week-end. Mais les températures sont douces et on sent que toute cette pluie va contribuer à l'explosion printanière qui se prépare. Le changement, c'est pour bientôt !

International Women's Day

Angle rue Thiers et rue Paul Saïn.

Qui a pendu ici une poupée Barbie ?Est-ce un message féministe lié à la Journée de la Femme  du 8 mars ? Mes photos datent de mars 2011 et ladite Barbie a disparu depuis longtemps mais en fouillant mes archives j'ai trouvé qu'elle méritait un post, même tardif.  Quelles réflexions vous inspire-t-elle ?

Who decided to hang a Barbie doll here? Is it linked to International Women's Day ? My photos date back to March 2011 and the doll only remained hanging there for a couple of months or so but sifting through my archives I figured this was worth a post, albeit a belated one. What do you think of it?

This...

...is what I'm waiting for. Almost there. But these are from last year and I still don't have a new camera.
It's my birthday though, so perhaps something will happen today ?

Voilà, voilà ce que j'attends ! On y est presque. Mais ces photos sont de l'année dernière et je n'ai toujours pas de nouvel appareil photo. Mais c'est mon anniversaire aujourd'hui... peut-être va-t-il se passer quelque chose ?

Winter stars

En attendant le printemps et les clématites nouvelles.
Waiting for spring and the new clematis.

Thinking inside the square

The pink texture is natural, I took this shot through one of the screened windows of Les Halles car park's staircase.

Rue de la petite Meuse, Avignon. L'effet de quadrillage rose est naturel, j'ai pris ma photo à travers le fin grillage d'une fenêtre de l'escalier du parking des Halles. C'est marrant, bon, mais on reste bien sagement dans le cadre.  J'aurais préféré écrire Indignez-vous. Stéphane Hessel est mort ce matin. Hommage décalé. Disons que le rose aussi peut être la couleur du deuil.

Sunset, driving south

On the autoroute a few weeks ago, somewhere near Montelimar driving south. Sunset amidst clouds still heavy with rain. The blur is deliberate ; I wanted the scene to look like a painting.

Sur l'autoroute il y a quelques semaines, quelque part du côté de Montélimar, cap au sud. Le soleil se couche sous des nuages encore tout chargés de pluie.
Le flou est délibéré ; je voulais faire de cette scène un tableau.

Un pont en hiver

I was in town on Friday, the mistral was blowing cold. Yesterday was ten times worse : in the morning the mistral came with snow, a real blizzard. And no lovely white blanket with that either : the flakes are small and dry ; all they do is freeze your ears until they fall off. Today the wind is still there, gusting and screaming around the house like mad. I spent the day curled up at home in front of the log fire, cooking, reading and waiting for better times. Sifting through my photos I  realised that I hadn't shown you the Pont d'Avignon in a long time so here's a typical winter view, late afternoon. I don't think the reality of the trafic around "Le Pont" is often shown. Tourists and postcard makers tend to favour views from which the road is purposefully absent.

Je suis allée en ville vendredi, le mistral soufflait froid. Samedi c'était bien pire : dans la matinée le mistral s'est mis à charrier de la neige, un vrai blizzard. Et avec ça même pas de joli manteau blanc : les flocons sont petits et secs et n'ont pour seul objectif que de vous arracher les oreilles et la vie. Alors j'ai passé la journée calfeutrée à la maison devant le feu. En triant mes photos je me suis rendu compte que je ne vous avais pas montré notre célèbre pont depuis longtemps, alors en voici une vue hivernale. Je ne crois pas que le trafic autour du pont d'Avignon soit souvent montré. Les touristes et les éditeurs de cartes postales préfèrent les vues d'où la route est soigneusement absente.

Someone was here

It's just a handprint on a distressed wall in rue du bon pasteur (or should I say rue du bon pastis ?) but I found the composition pleasing to they eye. If you were to leave your hand or foot print somewhere, where would you like to leave it? Or do you find inappropriate to do such a thing?

C'est juste une main sur un pan de mur décrépi dans la rue du bon pasteur (ou  rue du bon pastis ?) mais j'ai trouvé la composition agréable à l'oeil. Si vous deviez laisser l'empreinte de votre pied ou de votre main quelque part, où aimeriez-vous la laisser ? Ou peut-être trouvez-vous de mauvais goût de laisser sa trace ?

The difficult balance of justice

Digging from my archives until I make up my mind about what new camera to buy. Located along the city walls and across from the Tribunal, this large stainless steel sculpture (each sphere being about one metre in diameter) represents the difficult balance of justice. There are 6 spheres on each side but whereas on the right hey are neatly piled up, on the left they're all over the place and ready to fall off. Yet the tray on which they sit remains level, thanks to the supporting sphere being off to one side. I love this sculpture,  I find it both clever and profound.
N'ayant toujours pas choisi de nouvel appareil photo, je publie une photo prise il y a juste un an. Située le long des remparts en face du tribunal, cette grande sculpture en acier (chaque sphère fait environ un mètre de diamètre) représente le difficile équilibre de la justice. En l'observant, on s'aperçoit que s'il y a bien 6 boules de chaque côté, elles sont bien empilées à droite alors qu'à gauche elles s'égaillent et s'apprêtent à tomber. Et pourtant le plateau sur lequel elles reposent reste horizontal, grâce à la sphère de soutien déplacée d'un côté. J'adore cette sculpture, je la trouve très juste.

Niki's dilemma

This sculpture by Niki de Saint Phalle is for sale at the Chateau de Bosc art gallery (see my previous post). Nice artwork but why publish a blurry photo? Well I have no other : my camera's had it, it won't focus any more. Yesterday I went back to the shop where I bought it and they say the camera needs to be returned to the workshop for repair OR, because I purchased a special insurance, I can get a replacement for free, same value but not necessarily the same model. Frankly I'm tempted to change. My current camera is a Fujifilm X10 that a salesman talked me into buying a year ago and I've never liked it : too techy for me - I've never really found my way around it. So, what should I get? I'm in the same dilemma as a year ago : keep something small I can take with me everywhere (I would probably go for either the Canon G1X or Canon G15 - any comment on any of those?) or go for a real DSLR, bulky, heavy, expensive with which I could truly develop my photographic skills. Ideally I'd need both, which I'd use on different occasions, but I can't afford that. So, what to do? What camera are YOU using and why? Are you happy with it or what would you gladly trade it for? What (reasonably cheap) DSLR would you recommend ? All advice welcome, the forum is open.

Cette petite sculpture par Niki de Saint Phalle est à vendre au Château de Bosc (voir mon billet précédent). Jolie pièce, mais pourquoi publier une photo floue ? C'est que je n'en ai pas d'autre, mon appareil ne fait plus la mise au point, il a rendu l'âme. Je suis allée hier à la Fnac Avignon où je l'ai acheté et on m'a proposé de le renvoyer à l'atelier OU, parce que j'avais acheté fort cher une assurance de 4 ans, de me le remplacer par un appareil neuf d'une valeur identique mais pas nécessairement du même modèle. Franchement j'ai envie de changer : je m'étais laissé vendre ce Fujifilm X10 par un vendeur persuasif qui m'en avait vanté toutes les qualités mais en fait je n'ai jamais aimé cet appareil : trop technique pour moi. Je ne m'y suis jamais habituée. Alors je me retrouve dans le même dilemme qu'il y a un an : acheter un appareil compact que je pourrai emmener partout avec moi (j'hésite entre le Canon G15 et le Canon G1X, vous avez une opinion ?) ou prendre un vrai réflex, beaucoup plus cher, plus lourd et plus encombrant mais avec lequel je pourrais développer mes compétences de photographe. En fait il me faudrait les deux, à utiliser dans des situations différentes, mais je n'ai pas les moyens. Alors que faire ? Qu'utilisez-vous comme appareil et pourquoi ? En êtes-vous content ? Contre quoi l'échangeriez-vous ? Toutes vos suggestions sont les bienvenues, le forum est ouvert.

Musée Vélo Moto

Chateau de Bosc

Last Saturday we visited a winery estate cum museum and art gallery, the Chateau de Bosc a few kilometres west of Avignon. Part of the chateau (more of a large mansion really) hosts a Cycles and Motorcycles museum featuring a unique collection of antique pieces such as the above. In some other rooms and in the garden, contemporary artworks are displayed, all for sale. The attic features a play area for children. I'd often driven past this place without stopping but this time the initiative came from my friends of  the Avignon Sketch Crawl group. We meet once a month to draw and paint from real life and this time someone figured it would be a good idea to practice drawing velocipedes, bicycles, penny-farthings, tricycles, quadracycles and the like (not sure what they all are ? check out  the history of the bicycle here). Do you have any idea how hard it is, especially when you discover that the chateau isn't heated ? No heating in February, you gotta be joking! Staying put for half-an-hour intervals with sketchbook and pencil in (frozen) hand wasn't really our idea of fun  and we finished earlier than planned. Fortunately the lady at the reception was kind enough to offer a second visit free of charge later in the year. I look forward to going back in warmer conditions but we had a great time anyway looking at this amazing display of craftmanship and human ingenuity.
By the way it appears that my camera also suffered from the cold: at some stage it stopped focusing and started only producing blurred photos - I saved this one from the lot, I hope you'll get the idea of what I was trying to capture.

Samedi dernier je suis allée au Chateau de Bosc, un domaine viticole et oléïcole situé à Domazan à quelques kilomètres d'Avignon. Il abrite un Musée du Cycle et de la Moto ainsi qu'une galerie d'art contemporain et dans le grenier un Musée des enfants. J'étais souvent passée devant en allant au pont du Gard mais sans jamais m'arrêter et cette fois-ci ce sont mes amis du groupe de Sketch Crawl d'Avignon qui m'y ont attirée. Nous nous retrouvons une fois par mois pour dessiner sur le vif et cette fois-ci on a décidé de s'essayer à dessiner des draisiennes, grands bis, quadracycles et autres curiosités vélocipédiques (pour un petit rappel de l'histoire de la bicyclette, cliquer ici). J'ai souffert, c'est super difficile, surtout quand on découvre que le château n'est pas chauffé. Pas chauffé en février, c'est une blague ? Autant dire que rester immobiles pendant des demi-heures entières avec le carnet de croquis dans une main (congelée) et le crayon dans l'autre nous a un peu refroidis. Nous avons écourté la visite. Heureusement la jeune femme à l'entrée nous a promis une deuxième visite gratuite plus tard en saison pour revenir dessiner dans de meilleures conditions. Ca c'est gentil ! En attendant, nous avons quand même bien apprécié cet incroyable étalage de créativité et d'ingéniosité humaines. On reviendra.

 PS - il semble que mon APN lui aussi ait souffert du froid : à partir d'un moment il a cessé de faire la mise au point et n'a plus produit que des photos floues. J'en ai malgré tout gardé quelques-unes dont celle ci-dessus. J'espère que vous comprendrez ce que j'ai essayé de rendre.

Graphicaderme

Graphicaderme tatoo parlor in rue Thiers. I hope their hand is steadier than mine when I hold the camera...

Studio de tatouage et piercing Graphicaderme, 29 rue Thiers. J'espère qu'ils ont la main plus sûre que la mienne quand je tiens mon appareil...

Extraterrestres ? / Aliens ?

Où sommes-nous ? En train de repérer un site d'atterrissage d'extra-terrestres ? Pas du tout.
C'est Philippe-Jean Coulomb, président de l'Académie de Beaumes de Venise en train de nous montrer la localisation de l'Oppidum des Courens qui se trouvait sur la colline au-dessus de l'actuel village de Beaumes. On a retrouvé sur cette colline de très abondants vestiges archéologiques, grecs, romains, gallo-romains et moyenâgeux qui révèlent  une occupation humaine vieille de plus de vingt siècles (voir le détail ici). Les pièces les plus remarquables font l’objet d’une exposition permanente au siège de l'Académie dans les anciennes écuries voûtées du château. Cet espace archéologique est ouvert pour des visites libres le mardi matin ou sur rendez-vous (groupes de 10 personnes minimum). Pour prendre rendez-vous, cliquez ici.

L'Académie s'est donné pour mission la protection, la promotion et la valorisation du patrimoine culturel (Paléontologie, Archéologie, Histoire, environnement) du territoire de Beaumes de Venise et de ses environs. Créée en 1973, elle fêtera cette année ses 40 ans. Philippe-Jean Coulomb, son président depuis toujours, est un homme d'un dynamisme et d'un charisme impressionnants. Le voici lors de la dernière A.G. Son accent qui roule comme les pierres dans un torrent est aussi attachant que l'extraordinaire vivacité de ses mains. Pour le décrire, deux mots indissociables me viennent à l'esprit : passionné et passionnant.

What are we seeing here? Some aliens' landing point shown by one of them ? Not at all.
This is Philippe-Jean Coulomb, president of a local organisation I now belong to, the Academie of Beaumes de Venise, showing during a slide show where a Roman Oppidum (settlement) used to lie, just up the hill from where the village of Beaumes now stands. Many traces of human occupation dating from as far as the Bronze Age (over twenty centuries ago) have been found up that hill. The most remarkable finds (bronze age ax, elephant's tooth, pieces of Greek pottery etc.) have been gathered in the castle of Beaumes' vaulted stables, now a local museum (open by appointment only, for groups of 10 minimum). Created in 1973, the Académie will celebrate its 40th anniversary this year. Dedicated to protecting, promoting and developing the region of Beaumes de Venise's  rich archeological, historical and environmental heritage, the organization can indeed be credited with an amazing range of actions over the years, from organising Provencal fêtes to rebuilding ruins, creating the museum, publishing books about local history and much more. A Doctor in Science and former science professor at the University of Avignon, Philippe-Jean Coulomb has been the organisation's charismatic president ever since its inception. His rolling Provencal accent, strong hand gestures and passionnate approach to everything he does make him a  wonderful speaker and leader. Long live the Académie.

Vignes d'hiver

View from the hilltop behind our house looking north with hints of the craggy Dentelles de Montmirail mountain range in the distance. It's winter and the vineyards look very bare. I look forward to seeing them growing lush green leaves but it's too early for any sign of spring yet.

Vue depuis la colline derrière chez nous, face au nord. On distingue les dentelles de Montmirail au fond. C'est l'hiver et les champs de vignes sont bien nus. J'ai hâte de les voir se couvrir de vrilles et de jeunes feuilles d'un vert tendre mais c'est encore trop tôt pour voir des signes du printemps.

To the top

See that tiny speck of a silhouette hardly standing out against the green pine trees at the bottom of the first photo ? That's me on a 12-km return hike from the ski resort of Mount Serein to the top of Mount Ventoux, whose weather station and radio antenna you see behind me. I took the 3.5 hour hike on my own while the four men I went up with went skiing. Luckily the snow was hard packed and easy to walk in - no need for snow rackets. All I did was follow the snowed-in road to the top, closed to traffic in winter. When you reach the top you are rewarded with spectacular views. In season, very fit cycling addicts attempt the ride to the top, altitude 1918 metres (6300 feet); last Sunday I came accross a mountain biker up there - are these blokes mad or what?

Vous voyez la petite silhouette en vert foncé qui se distingue à peine des sapins en bas de la première photo ? C'est moi en randonnée vers le sommet du mont Ventoux dont on voit la station radio et météo derrière moi. Je suis partie de la station de ski du mont Serein, 12 kilomètres dans la neige soit environ 3 heures et demie aller-retour. J'ai décidé de marcher toute seule pendant que les quatre hommes qui m'accompagnaient faisaient du ski. Il m'a suffi de suivre la route qui mène au sommet, fermée en hiver et bien damée : facile, pas besoin de raquettes. A la belle saison les cyclistes bien entraînés tentent l'ascension du sommet (1918 mètres). Dimanche dernier, j'ai trouvé un vététiste là-haut : ces gars-là sont des fous.

Mountain view

Mount Ventoux seen from the village of Aubignan last week. There's snow up there but not much - our winter so far has either been sunny and cold or rainy and mild so that the little snow we've had has tended to melt fairly quickly. I was up there last weekend though and some ski runs were open. More in my next post.

Le mont Ventoux vu depuis le village d'Aubignan la semaine dernière. Il y a de la neige là-haut mais pas beaucoup. Jusqu'ici l'hiver a été soit beau et froid soit doux et pluvieux. Le peu de neige qui est tombé a eu tendance à fondre rapidement. Mais quelques pistes de ski sont ouvertes et je suis montée au sommet dimanche dernier - détails dans mon prochain billet.

On the road again

4:30 pm on the autoroute last Sunday, on the way back from a weekend in Grenoble.
Yes the weather was bad.

16h30 sur l'autoroute dimanche dernier, de retour d'un week-end à Grenoble.
Oui on peut dire qu'il  faisait mauvais.

Circles of light

What are these strange lights effects on the walls of Avignon like above on the walls of the synagog? They come in the weirdest shapes such as crosses, arcs or circles. Science-oriented minds will easily explain that they're mere reflections of the sun on windows across the street - read here. But others refer to them as "circles of light"  and say they're a kind of signal coming from UFOs, much easier for aliens to produce than crop circles. Some say they are made either by the Space Brothers or by Maitreya, a sort of extraterrestrial master who will enlighten the world - learn more here. I have a firm opinion on this. What about you? Which version would you be more inclined to believe ? Have you ever seen circles of light in your town?

Que sont ces effets lumineux sur les façades des murs d'Avignon comme ci-dessus sur la façade de la synagogue ? Elles ont souvent des formes étranges, croix, jambages ou cercles. Bizarre, bizarre... Certains à l'esprit scientifique diront qu'il est facile de démontrer que ces lumières correspondent toujours à des reflets de fenêtres d'en face. D'autres les appellent "cercles de lumière" et disent qu'ils s'agit de marques laissées par des extraterrestres, bien plus faciles à réaliser que les cercles de cultures (ou crop circles) qu'on voit parfois dans les champs  (lire ici). Certains pensent qu'ils sont faits soit par les Space Brothers ou par Maitreya, une sorte de maître extraterrestre venu apporter la lumière à l'humanité.  Pour moi, mon opinion est faite. Et vous, quelle version seriez-vous les plus enclins à croire ? Avez-vous déjà vu des cercles de lumière dans votre ville ?

A deer ?

Est-ce un daim que j'ai aperçu en me promenant dans la garrigue non loin de Gordes ? Non ; une imitation grandeur nature en mousse de polystyrène. Son corps criblé de marques et le carré noir sur son flanc gauche m'ont fait penser que l'animal servait peut-être de cible pour un jeu de fléchettes ou de tir. Il y a des gens qui ont de drôles de jeux. Qu'y a-t-il dans votre jardin ? Des nains de jardin ?

Was it a deer that I spotted on a walk in the hills near Gordes ? No, a life-size imitation made out of polystyrene foam. The many pokes and the black square on its side made me think that perhaps the animal was a target used to play darts or practice some sort of soft gun shooting. Some people have weird toys in their backyards. What do you have in yours ? Garden gnomes ?

Watching the Obama inauguration 2013

Hotel d'Europe, place Crillon, Avignon 

Yesterday 21st of January 2013 I joined a small group of Democrats Abroad to watch Barack Obama's second Presidential inauguration live on wide screen in the lounge of the very comfortable and posh Hotel d'Europe in Avignon. Here's the setting after the event, once most attendees had left. A very nice gathering on a very nice occasion. A very large proportion of the French population supported Barack Obama and sighed in relief when he won the election. Good luck to him in this difficult position.

Hier 21 janvier 2013 je suis allée rejoindre un petit groupe des Democrats Abroad dans les salons du très bel hotel d'Europe à Avignon pour regarder ensemble sur grand écran la cérémonie d'investiture de Barack Obama pour son deuxième mandat de président des Etats Unis. Ce fut une réunion très sympathique pour célébrer un événement que la majorité des français appelait de ses voeux. Obama était le candidat préféré des français et beaucoup on poussé un ouf de soulagement quand il a été élu et réélu. Bonne chance à lui dans ce rôle difficile.

Photo source Polycimic.com