Reward

Chateauneuf du Pape
Thank you for being so kind as to accept yesterday's detour into natural science. As a reward please accept some more gorgeous views of the Chateauneuf du Pape vineyards, taken from the top of the village at sunset. Looking to the east, the gentle rolling hills lead up to the blue silhouette of Mount Ventoux and the dentelles de Montmirail.

Merci d'avoir accepté mon détour d'hier vers les sciences naturelles. Pour vous remercier, je vous offre encore quelques vues panoramiques des vignobles de Chateauneuf du Pape prises depuis le sommet du village au coucher du soleil. A l'est, les douces collines rousses attirent l'oeil vers la ligne bleue des dentelles de Montmirail et du Mont Ventoux.

Whose poop is this?

Pujaut hills
When I asked "where's the ugly?" yesterday, Babzy replied : - "I'm sure you'll find it soon".
Her comment prompted me to look for something really ugly to show today and there you are: a nice pile of excrements. If you can bear with me for a minute, pay more attention to it: it's about the size of dog poop but full of berries. Dogs don't eats berries, so whose poop is it? A boar's, a fox's? Both are present in the area but I don't know enough about their feces to know. If anyone has got the knowledge or the time to research the subject, I'd love your input. We're in the hills near Pujaut here, hardly 5 kilometers from the Avignon city centre as the crow flies. I might add that there was no bad smell at all.
Note: do you find this post - offensive ? - inappropriate? - interesting ? Please let me know.
(not that I plan to do any more on that subject :-))

Quand j'ai écrit hier "where's the ugly?", Babzy m'a répondu - "je suis sûre que tu vas le trouver bientôt". Son commentaire m'a fait chercher quelque chose de bien horrible à vous montrer aujourd'hui et voilà, j'ai trouvé : une belle pile d'excréments. Bon, si vous n'avez pas zappé aussitôt, lisez la suite : le volume rappelle une crotte de chien mais il y a plein de baies rouges à l'intérieur. A ma connaissance les chiens ne mangent pas de baies, alors quel est l'animal qui a laissé sa trace ici ? Un sanglier, un renard ? Les deux sont présents dans ces collines mais je ne m'y connais pas assez pour reconnaitre leurs productions. Si l'un d'entre vous s'y connait ou a le temps de faire des recherches, je suis preneuse de votre aide. Nous sommes ici dans les collines de Pujaut qui surplombent le Rhône, à 5 kilomètres à peine du centre d'Avignon à vol d'oiseau. J'ajouterai qu'il n'y avait aucune mauvaise odeur.
This reminds me of the children's book by Hans Werner Holzwarth, "The Story of the Little Mole Who Went in Search of Whodunit". It's the story of a mole who receives a pile of poop on its head and decides to go in search of the culprit. On its way the mole meets a pigeon, a horse, a hare, a goat, a cow and a pig who all deny and show him what their own productions look like... (more here). Do you know this book?

Et cela me fait penser au livre "histoire de la petite taupe qui voulait savoir qui lui avait fait sur la tête" de Hans Werner Holzwarth. C’est l’histoire d’une petite taupe qui reçoit un caca sur sa tête et qui part à la recherche du coupable. Elle va demander à tous les animaux qu’elle rencontre si c’est lui qui lui a fait sur la tête. Elle rencontre ainsi le pigeon, le cheval, le lièvre, la chèvre, la vache et du cochon qui chacun à son tour lui disent que non et lui montrent à quoi ressemble leur production... (lire la suite).

Where's the ugly?

Rue des trois faucons
The good, the bad... but where's the ugly?

A Avignon il y a des gentils et des méchants, mais pas de laids.
Dernière minute : Google streets arrive à Avignon. Une équipe de Google Maps équipée d’un tricycle sillonne les rues d’Avignon pour les prendre en photos de façon à alimenter Google Street View. Cette une fonctionnalité de Google Maps permet aux internautes de visualiser une rue ou un lieu à partir de photos prises à 360° - article et photo ici.

Waiting - 18 years!

Chateauneuf du PapeMy runner-up for yesterday's theme (waiting) was this photo which I took on Saturday : an 18-year old bottle of Chateauneuf du Pape wine (Domaine de Beaurenard 1991).
After exploring the golden vineyards of Chateauneuf du Pape I was strolling through the village when I spotted a man carrying this amazing bottle. He told me he was bringing it to the castle's reception room (the ogive door in the background) for a local child's 18th birthday party. In wine country this is a fairly popular thing to do : buy some wine on the year a child is born and let it sit quietly in a cellar until he/she turns 18. Some is usually set aside for the child's wedding too. Wine from this region ages beautifully and in fact needs many years of maturation to reach its full potential so saving it for a child's majority is a great thing to do. The man kindly agreed to being photographed but alas did not invite me to the party.
Is an 18th birthday a big thing in your country ? How is it celebrated ?

Mon autre choix pour le thème d'hier (attente) était cette photo prise ce samedi après-midi : une bouteille de Chateauneuf du Pape de 18 ans d'âge (Domaine de Beaurenard 1991) qui a sagement attendu toutes ces années le moment d'être ouverte pour fêter les 18 ans d'un enfant du pays. Dans un pays de vins de garde comme Chateauneuf du Pape, acheter du vin à la naissance d'un enfant pour le consommer à sa majorité ou à son mariage tombe sous le sens. Après ma ballade dans les vignes dorées, j'arpentais les rues du village quand j'ai croisé cet homme qui apportait la bouteille à la salle des fêtes du château (porte en ogive en arrière-plan) pour l'anniversaire. Il s'est aimablement laissé photographier mais hélas ne m'a pas invitée à la fête.
Sauriez-vous dire comment s'appelle une bouteille de cette taille ? Mathusalem (6 litres), Salmanazar (9 litres), Balthazar (12 litres) ? J'ai consulté cette page qui donne tous les noms mais je n'arrive pas à évaluer sa contenance.

And night slowly fell on the medieval village, its old signs and surrounding vineyards.
Through the castle's thick doors left ajar, some very loud dance music could be heard. In the old village beats the heart of a new generation.

Et le soir est tombé sur le village, ses enseignes à l'ancienne et les vignes environnantes.
Par la porte entrebaillée de la salle des fêtes s'échappait une musique forte qui cognait des rythmes bien modernes. Sous les vieilles pierres bat le coeur neuf d'une nouvelle génération...

Theme day: waiting

Place du Palais des Papes
When you walk slowly towards a pigeon, camera glued to the eye, how long will it wait before flying off ? The answer is: a pretty long time. This one sat on the ledge until he could no further back away from me. This is my entry for today's City Daily Photo theme day : waiting. Want to see more waiting in other cities around the world ? click here to view thumbnails for all participants.
Note: I am pleased to report that last night this blog passed the 150,000 visits mark. Many thanks to all for your continued support and encouragement. You're making my day!

Quand vous avancez vers un pigeon, appareil photo vissé sur l'oeil, combien de temps attendra-t-il avant de s'envoler ? La réponse est : assez longtemps. Celui-là est resté cramponné au bord du parapet jusqu'à ce qu'il n'y ait vraiment plus d'autre choix que de se lancer dans le vide. Voilà ma participation au thème du mois du réseau City Daily Photo : attente (waiting). Pour voir d'autres attentes ailleurs dans le monde, cliquez ici pour voir les photos de tous les participants.
Note : j'ai le plaisir de vous annoncer que la nuit dernière ce blog a passé la barre des 150 000 visites. Merci à tous pour votre soutien et vos encouragements. J'apprécie !

When asked how to draw a flying bird, the art teacher replied : - "Anyway you like. Forget the standard V.
A flying bird can take any shape." The pigeon on the right here sure proves her point!

Quand un élève lui avait demandé comment dessiner un oiseau en vol, le prof de dessin avait répondu :
- "Comme tu veux. Ne fais pas un V. Un oiseau en vol peut avoir n'importe quelle forme." Le pigeon de droite ici lui donne complètement raison !

A gorgeous autumn day

Near Chateauneuf du PapeIf Sunday's skies really carried the rolling clouds you saw yesterday, Saturday was the exact opposite - a gorgeous autumn day with blue skies and a soft light and mild temperatures. Walking through the vineyards of Châteauneuf du Pape in the afternoon was an absolute treat. In the distance is Mount Ventoux, Provence's tallest and only mountain.

Si dimanche le ciel charriait bien les gros nuages gris chargés de pluie que vous avez vus hier, samedi en revanche fut un délice de journée d'automne : ciel bleu, lumière douce, température clémente. Se ballader l'après-midi dans les vignes du seigneur (enfin de son serviteur, le pape) fut un enchantement. Au loin le Mont Ventoux, le géant de Provence - et à gauche le profil haché des dentelles de Montmirail.

The village you can see in the distance on the left is Courthezon.

Le village qu'on aperçoit au fond vers la gauche est Courthézon.

The birds

Any thoughts?

Ca vous inspire ?

Liberté Egalité Fraternité

Place de l'horlogeThanks to all of you who contributed suggestions regarding yesterday's smile. My own opinion, because she seems to be looking up, is that she was looking at one of the workers tying Christmas decorations to trees and lampposts on that day. Several of them waved kindly to me when they saw me taking pictures of them. There was a genuine festive spirit in the air!

Merci à tous ceux qui ont apporté leur suggestion concernant le sourire d'hier. Mon avis à moi, parce qu'elle semble regarder vers le haut, est qu'elle regardait l'un des nombreux employés de mairie qui s'affairaient à accrocher les décorations de Noël aux arbres et aux réverbères ce jour-là. Plusieurs d'entre eux m'ont souri et lancé de joyeuses remarques lorsqu'ils m'ont vu les prendre en photo. Un vrai esprit festif soufflait sur la place ce jour-là.

The Smile

Place de l'horloge
At the Cid Café on place de l'horloge, what is she looking at that brings such a smile on her face ? I have no idea, I was too fascinated by her to turn around and check. You'll have to guess or make it up. I'll give you a clue tomorrow.
NB - I remember our friend Eric of Paris Daily Photo doing a post on "la parisienne" the quintessential well dressed, elegant, pretty French girl - I believe she qualifies, don't you?

Au Cid Café, place de l'horloge, que regarde-t-elle qui la fait sourire ainsi ? Je n'en sais rien, j'étais trop fascinée par elle pour me retourner. Vous n'aurez qu'à deviner ou inventer. Je vous donnerai un indice demain.
PS - Je me souviens du billet que notre ami Eric de Paris Daily Photo avait consacré à la parisienne, quintessence de l'élégance au quotidien - je trouve qu'elle en serait l'incarnation parfaite. Qu'en pensez-vous ?

Street scene with lamp

Place PieHow often to you see semi-naked cherubs in the street? The small antiques market on Place Pie regularly offers nice photo opportunities. In the background below are a few Velopops, Avignon's new equivalent to Paris' velibs (free public bicycles).

Le petit marché à la brocante du jeudi sur la place Pie offre souvent des occasions de photos intéressantes. Vélopop (le nouvel équivalent avignonnais du vélib'), bus pour Saint Chamand, cuillères en argent, chérubin, cristal gravé... et un sens interdit pour mon ami Michel. Mais où est le raton laveur ?

Wrong way, go back

Rue ThiersDemonstration yesterday against the privatisation of postal services and job cuts in public education. The title is in reference to fellow Avignon blogger Michel Benoit who did a whole series on the city's no entry signs (see it here) so Michel, here's one more for you!

Sens interdit. Manifestation hier matin contre la privatisation de la poste et les suppressions d'emploi dans l'éducation nationale. Le titre est un clin d'oeil à mon confrère blogueur Michel Benoit qui a fait toute une série sur les sens interdits d'Avignon - à voir ici.

Through the keyhole

Villeneuve lès Avignon
I'm not sure how old this door and keyhole are but I suspect they saw many generations come and go. Are you the kind of people who would look through a keyhole to know what's going on inside?
After posting this photo I realised it's been four years today since my father passed away. Blogging was part of my therapy for getting over his death : walking slowly in order to absorb the beauty of the world around me, reflecting upon it, filling my eyes and heart with it, and then sharing and connecting with fellow humans, I've found all this very nourishing. And what amazes me is the fact that my father's death has changed my view over my own death : I find great comfort in the thought that when comes my turn to push the big door, I'll join my father wherever he is. If there's something after death, I'll join him there. If there's nothing, I'll following him in the great recycling of the universe. Whatever happens, I'll follow his lead. But since I know nothing about that, speculations are pointless. The only thing that matters is to live in the here and now to the best of my ability. I believe that sharing and loving is what makes our passage on earth worthwhile.

Je ne sais pas quel âge ont cette porte et cette serrure mais je pense qu'elles ont vu passer de nombreuses générations. Faites-vous partie des gens qui seraient capables de regarder par le trou de la serrure pour savoir ce qui se passe à l'intérieur ?
Après avoir choisi cette photo pour aujourd'hui je me suis souvenue que cela fait quatre ans aujourd'hui que mon père est mort. Bloguer a fait partie de ma thérapie pour surmonter son départ : marcher lentement pour apprécier le monde autour de moi, y réfléchir, m'en remplir les yeux et le coeur, puis partager et créer des liens humains, tout cela m'a vraiment nourri. Et puis une chose qui m'étonne c'est que la mort de mon père a vraiment changé la façon dont j'envisage ma propre mort : maintenant je trouve un grand réconfort à penser que le jour où moi aussi je pousserai la grande porte, je rejoindrai mon père là où il est. S'il y a quelque chose après la mort, je ferai le même passage que lui. S'il n'y a rien, je le suivrai dans le grand processus de recyclage de l'univers. Je n'en sais rien, mais je suivrai son chemin. En attendant, puisque je ne sais rien de cet après, je considère que la seule chose importante est de vivre  pleinement le moment présent et de faire de mon mieux; je crois que notre passage sur cette terre n'a de sens que dans le partage et l'amour.

Growing corn in style

Near l'Isle sur la Sorgue
The French sure know how to grow corn in style but why is it left to dry?
Shouldn't it have been harvested by now?

Quand le maïs joue les châtelains mais se dessèche sur pied...
PS - mon confrère blogueur Chriscot s'est inspiré de ma photo "Paul ..., 1919" de jeudi dernier pour écrire l'histoire de ce Paul dont le nom était gravé dans la pierre. Lisez-la ici, c'est beau mais c'est triste.

Forum d'Avignon (2)

Palais des Papes - Paul Andreu (architecte)
Inside the Popes Palace yesterday afternoon, conference on "Beyond GDP - how can we integrate culture?". Speaking here is Paul Andreu (France) giving his point of view as an architect. Can architecture create happiness? Certainly not he said but it can contribute to quality of life and the very interesting work produced by architects around the "grand Paris" project is testimony to this. However when asked to summarize his view in the wrap-up part of the conference, Paul Andreu said "I only have one thing to say: we need time". What an unhelpful thing to say : unfortunately time is precisely what our planet doesn't have. Decisions need to be made - fast !

Au Palais des Papes hier après-midi, conférence sur "Au delà du PNB, comment intégrer la culture ?". Ci-dessus, voici l'intervention de Paul Andreu (France) donnant son point de vue en tant qu'architecte. L'architecture peut-elle faire le bonheur des gens? Certainement non a-t-il répondu, mais elle peut y contribuer et les récents travaux d'architectes autour du projet du grand Paris ont fait émerger quantité d'idées intéressantes. Mais au moment de donner le mot de la fin, il a dit "je n'ai qu'une chose à dire : il nous faut du temps". J'ai trouvé cette conclusion diablement décevante : le temps est précisément ce dont notre planète manque. Il faut réfléchir vite !

You know how sometimes your mind starts meandering during a conference? For a fleeting moment I couldn't help but take interest in this double row of well polished black shoes...

Vous savez comment dans les conférences il vient toujours un moment où votre esprit se met à vagabonder ? Pendant un court instant je me suis laissé fasciner par cette double rangée de chaussures noires bien cirées...
And during the musical pause, I set my camera on a long exposure time and let it roam freely - the final result was this...

Et pendant la pause musicale, j'ai laissé mon appareil photo suivre une inspiration libre sur un très long temps d'exposition - voilà le résultat...

Autumn postcard

Palais des Papes
I usually try not to overdo it but today I'll shamelessly use the dramatic grey skies and autumn colours as an excuse to show off the beautiful city where I live. The medieval Popes Palace towers over the old town built along the Rhone river, the red trailer belongs to a visiting circus. To see other skies around the world, click on Skywatch Friday.

D'habitude j'essaie de ne pas en rajouter mais aujourd'hui je plonge dans la plus abjecte facilité. Avec pour excuse la beauté d'un ciel plombé et des couleurs automnales, je vous balance la carte postale de saison : Avignon, sa vieille ville cernée de remparts, son palais des papes, ses bords du Rhône... - seule réjouissante faute de goût : la remorque rouge d'un cirque de passage. Pour voir d'autres cieux sous d'autres latitudes, cliquez sur Skywatch Friday.

Forum d'Avignon 2009

Place du Palais des Papes
In the cool early morning light yesterday, a small group of officials were working on the preparation of the weekend's major event : the Avignon Forum 19-21 November, 2009, which begins today. "Cultural strategies for a new world" is the motto of this international forum devoted to culture, the economy and the media. Topics discussed will include "Creation and innovation towards a new world", "Reinventing the media in the Internet age" and "Introducing culture-friendly tax policies" - read the basic program here or the full agenda and list of speakers here. Mrs Irina BOKOVA Director-General of UNESCO will give the opening address tomorrow morning.

Hier dans la fraîche lumière du matin, un petit groupe d'officiels préparait l'événement du week-end : le Forum d'Avignon qui se tiendra du 19 au 21 novembre 2009 et commence aujourd'hui. Forum international sur la culture, l'économie et les média, il abordera des sujets tels que "La culture pour penser demain", "Création et innovation pour un nouveau monde", "Réinventer les médias à l'heure d'internet" et "Pour une stratégie fiscale en faveur de la culture". Découvrir le programme ici ou l'agenda complet avec liste des intervenants ici. Madame Irina BOKOVA, directrice générale de l'Unesco, prononcera le discours inaugural demain matin.
Here's the same group of men seen from the staircase above. On the stone parapet is a graffiti : Paul ..., 1919. I can't help but feel moved. 1919 was the year after WW1 ended. Who was the young Paul who engraved his name here? A boy too young to have ever known the front lines? A young man slowly trying to recover from the horrors of life in the trenches? This graffiti is 90 years old. Does that make it a moving trace of history rather than a disgusting degradation of public property?

Le même groupe d'hommes vu depuis l'escalier en surplomb. Sur le parapet en pierre, un graffiti : Paul ..., 1919. Je ne peux m'empêcher d'en être émue. En 1919, la grande guerre venait de se terminer. Qui est le jeune Paul qui a gravé son nom ici ? Un garçon trop jeune pour être jamais allé au front ? Un jeune homme qui lentement essayait de se remettre de l'horreur des tranchées ? Ce graffiti a 90 ans - cela en fait-il une émouvante trace de l'histoire plutôt qu'une agaçante dégradation du bien public ?

The m&m tree

Square Agricol Perdiguier
You can tell Christmas will soon be upon us when the m&m's start ripening on m&m trees. Soon Santa's little helpers will come pick and pack them in convenient stocking-size bags. Yummm! These grow in one of Avignon's parks (square Agricol Perdiguier) but unfortunately out of reach of little kiddies. I had to climb on a bench and stretch my arms way above my head to take these close-up photos. Kids, don't try this at home!On sait que Noël approche quand les m&m's commencent à mûrir sur les arbres. Bientôt les petits nains du père Noël viendront les cueillir et les mettre en sachets pour les glisser dans les chaussures au pied du sapin. Miam ! Ces délices poussent dans un des jardins publics d'Avignon, le square Agricol Perdiguier, mais malheureusement hors de portée des enfants. J'ai dû monter sur un banc et tendre mes bras au-dessus de ma tête pour prendre ces photos.
Fellow Avignon blogger Michel Benoit took a gorgeous photo of this tree in bloom last June: see it here. The tree is a magnolia grandiflora. Did you know it produces such seeds?

Mon confrère blogueur avignonnais Michel Benoit avait pris une sublime photo de cette arbre en fleur au mois de juin dernier : allez la voir ici. Il s'agit d'un magnolia grandiflora. Saviez-vous qu'il faisait des graines pareilles ?

Late season roses

Villeneuve lès AvignonWith an autumn so mild, late season roses are still everywhere - these in front of an old door in rue de la montée du fort in Villeneuve lès Avignon prompted me to play with depth of field. I love that sweet blur of roses - and you're missing the scent!

Avec cet automne si doux, on trouve encore des roses partout. Celles-ci devant une porte ancienne de la rue du montée du fort à Villeneuve lès Avignon m'ont donné envie de jouer avec la profondeur de champ : j'adore ce flou de roses. Et encore, il vous manque le parfum !

Street life

Rue des fourbisseursWith that top photo I really felt I was onto something: the man whose silhouette was appearing against the strong sun in the pedestrian street was quite a character. Making wide gestures, he was doing all the talking while the lady there was merely listening and after a while trying to get away without appearing rude. I got frustrated because other people kept passing around, behind and in front of the man, preventing me from catching the clear distinct silhouette and shadow I wanted. I the end I concentrated on another passing lady's feet...

La photo ci-dessus n'est pas complètement celle que j'aurais aimé faire. Pourtant j'en ai tout de suite vu le potentiel avec cette silhouette d'homme mûr et son ombre longue dans la rue piétonne. Tel un Fernandel, il parlait avec faconde et force gesticulations. La jeune femme en face de lui l'écoutait poliment, donnant ensuite des signes discrets d'impatience sans réussir à s'éclipser. Moi, embusquée au coin, je m'agaçais des badauds qui déambulaient mollement dans le champ de mon sujet, devant, derrière, autour, comme par pure méchanceté. Finalement, dépitée, je me suis intéressée aux jambes d'une autre passante...

Too late

Pumpkin bloom in November? Too late now, it won't turn to fruit. The green pumpkin in the background won't ripen in time either. It will rot on the spot. Frost and ploughing will do the rest.

Une fleur de courge en novembre ? Trop tard maintenant, elle ne donnera pas de fruit. Le potiron vert en arrière-plan ne mûrira pas non plus. Il pourrira sur place. Le gel et les labours feront le reste.

World Kindness Day

After having lunch at a friend's place a few days ago I saw his two teenage sons fiddling with a fly they'd caught buzzing behind the window. It took me a while to understand what they were up to until they showed me: they had tied a hair around the fly's head and were now holding it on leash. Oh dear, the things that boys do! I come from a family of girls and my sisters and I never played that sort of game. Did you?
-------Addendum a few hours later : the above post went up at midnight and what do I hear on the radio this morning? Today 13 November is World Kindness Day. Oh dear, what have I done? How ironic!

Il y a quelques jours j'ai déjeuné chez un ami qui a deux grands garçons. Après le repas je les ai vus très occupés autour d'une mouche qu'ils venaient de capturer derrière une vitre. J'ai mis un moment à comprendre ce qu'ils faisaient jusqu'à ce qu'ils me montrent : ils avaient attaché un cheveu autour de la tête de la mouche et la tenaient en laisse. Ah les garçons, ils ont de ces jeux ! Je viens d'une famille de filles et mes soeurs et moi n'avons jamais fait des trucs pareils. Et vous ?
------- PS quelques heures plus tard: le billet ci-dessus a été posté à minuit et qu'entends-je ce matin à la radio ? Aujourd'hui est la Journée Mondiale de la Gentillesse. Mon dieu, qu'ai-je fait ? Quelle ironie ! Je dois avoir un sens aïgu de l'à-propos inversé !

Cat on the barbie

- Hi Honey, what's for dinner? - BBQ cat !
I never would have thought of an outdoor barbecue as a suitable location for a cat nap but when the cold mistral blows, the spot is indeed sunny and nicely protected from the wind...
(note: "barbie" is the Australian short for BBQ)

- Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? - Du chat au barbecue !
Je n'aurais jamais pensé qu'un chat pourrait s'installer sur la grille du barbecue pour faire la sieste mais c'est vrai que par temps de mistral, l'endroit est ensoleillé et bien abrité du vent...

Artichauts / Artie Shaw

Coustellet Sunday farmers marketStill at the Sunday farmers market, now focusing on the artichokes Kim in Seattle cleverly noticed a couple of days ago next to my strawberries of November 8th. If you don't already know Kim, do go and have a look at her blog Seattle Daily Photo. I regard her as one of the most talented photographers in the City Daily Photo web ring. Here's to you Kim!

Toujours au marché paysan de Coustellet, gros plan sur les artichauts que Kim de Seattle avait finement remarqué près de mes fraises d'avant-hier. Si vous ne connaissez pas encore Kim, je vous conseille d'aller jeter un coup d'oeil à son blog Seattle Daily Photo. J'aime beaucoup ce qu'elle fait, je la considère comme l'une des meilleures photographes du réseau City Daily Photo. Bien à toi, Kim !

And on a tangent, just a fun piece of information for my English speaking reading friends : the French word for artichoke is artichaut, which is pronounced pretty much like Artie Shaw - (listen to him here in 'Everything is jumping' 1940). Try as I might, every time I hear his name I can't help but smile : how weird it is to be called artichoke! Would you choose Cawlie Flower as a stage name? :-)))

Et une parenthèse qui prend la tangente : vous avez certainement remarqué mot artichaut (artichoke en anglais) prononcé avec l'accent anglais ressemble furieusement à Artie Shaw, jazzman américain que vous pouvez écouter ici en vidéo dans "Everything is jumping" (1940). Vous avez sûrement déjà pensé comme moi que c'est bien drôle de s'appeler artichaut ! Ce qui de fil en aiguille m'amène à cette blague qu'on se racontait quand j'étais petite : "Le pape est mort. Un autre pape est appelé à régner. Araignée ? Quel drôle de nom ! Pourquoi pas libellule ou papillon ? Ha ha ha, rions trois fois et recommençons-la." Comme quoi l'artichaut mène à tout, de Seattle aux cours d'école en passant par le jazz et le pape...

Portrait with radishes

Portrait of a farmer behind a mountain of radishes (3 bunches for 2 euros). I'm very happy with both portraits and found myself unable to choose between the two. Can you tell me which one you prefer and why?

Portrait paysan derrière une montagne de radis (2 euros les trois bottes). Je suis très contente de ces portraits mais je n'ai pas sû choisir entre les deux. Pouvez-vous me dire lequel vous préférez et pourquoi ?

Strawberries in November?

Coustellet farmers marketNo, this isn't an old photo dug out from the stock. It was taken at last week's Sunday farmers' market - local field strawberries! The farmer who was selling them (250 grams baskets for 2.50 euro each) said it was the first time ever that he still had strawberries to sell on November 1st, and not grown in a greenhouse either! Should we blame global warming again?

Ces petites mara des bois bien appétissantes ne sortent pas d'une vieille photo d'archive, je les ai trouvées au marché paysan de Coustellet dimanche dernier. Ces barquettes (2,50 euros les 250 grammes) étaient les quatre dernières. L'agriculteur qui les vendait m'a dit que c'était bien la première fois qu'il vendait des fraises de plein champ le 1er novembre. Encore une conséquence du réchauffement climatique ?

The strawberries (can you see them here?) were really an oddity in a market definitely turned autumny where pumpkins were the main fare and leaves fell like a golden rain at the slightest sweep of a light breeze.

Ces fraises (les voyez-vous ici?) étaient vraiment les intruses dans un marché qui avait pris une couleur radicalement automnale avec les potirons qui tenaient la vedette et des feuilles qui tombaient en rafales dorées à la moindre sollicitation d'Eole.

Gone !!!

Place de l'horloge
This weird couple has been a feature of Place de l'horloge for the past 5 or 6 years. You may have noticed them if you visited Avignon's main square - she clinging to the handrail, pushing her pregnant belly over the balcony, he a bald middle-aged man calling out to the world. What are they up to, these two? Two actors calling out to the public to join the show at Le Forum theatre just below. But the big news is - they are no longer there! The balcony is now empty! From what I gathered from the waiter working at the cafe below, the owner of Le Forum sold the place a few months ago and took the couple with him when he moved out. How sad! I liked them!

Ce couple étonnant fait partie du paysage de la place de l'horloge depuis 5 ou 6 ans. Vous les aurez sans doute remarqués si vous avez visité la place la plus touristique d'Avignon : elle les traits tirés, cramponnée des deux mains à la rambarde et poussant son ventre de femme enceinte au-dessus du balcon, lui chauve et vieillissant, haranguant les foules avec la main en porte-voix. Qui sont-ils ? Des acteurs appelant le public à se joindre aux spectateurs du théatre Le Forum situé là à gauche. Mais la grande nouvelle, c'est que le couple n'est plus là ! Je viens de découvrir le balcon vide ! C'est le serveur du café-glacier juste en dessous qui m'a renseignée : le propriétaire du Forum a vendu il y a quelque mois et quand il a déménagé, il a emmené ses personnages sous le bras. Ils me manquent, je les aimais beaucoup !