Jackie and her two daddies

Do you remember the cute Jack Russell who'd come to look at her portrait while we were on a sketch tour? (see Sketch in the City here). She's a lively two-year old named Jackie. There she is at the door of l'Atelier Gallery John Gormsen where she lives with her two daddies. The gallery is entirely dedicated to showing the work of Danish artist John Gormsen. He and husband Laurent got married in Denmark because same sex marriage isn't legal in France... at least not yet: the subject might actually be one of the major issues of the Presidential election coming up this May : Socialist candidate François Hollande supports gay marriage while our current President seeking re-election Nicolas Sarkozy is against it. Polls show that a majority of French people (63%) is now in favour of it. It looks like time is working in favour of gay rights and I believe it's a good thing.

Vous souvenez-vous du Jack Russell qui était venu admirer son portrait lors de notre rando-croquis ? (voir "Sketch in the city" ici). C'est une petite femelle de 2 ans qui n'est jamais fatiguée de jouer, et son nom est Jackie. La voici à la porte de l'Atelier Galerie John Gormsen, place St Pierre à Avignon, où elle vit avec ses deux papas. Cette galerie expose exclusivement les oeuvres de l'artiste danois John Gormsen. John et Laurent se sont mariés au Danemark car en France le mariage homosexuel n'est pas autorisé... en tout cas pas encore, mais ce sujet sera  peut-être l'un des grands enjeux de l'élection présidentielle du mois de mai 2012. Le président sortant, Nicolas Sarkozy, est contre mais le candidat socialiste François Hollande est pour. Les sondages montrent qu'une majorité de français (63%) y est aujourd'hui favorable. Il semble que le temps travaille pour les droits des homosexuels et je pense que c'est une bonne chose.
J'espère que le sujet des droits gay n'occultera pas l'intérêt pour le travail de John Gormsey, à découvrir ici. Et allez faire un tour à la galerie, ne serait-ce que parce que la place St Pierre a un charme fou et que l'église est une splendeur !

Gay friendly

Avignon, place de l'horlogeThe Festival d'Avignon hosts a number of plays and shows exploring the gay and transvestite scene. Outrageous costumes are so common here during the festival that drag queens walking down the street in the middle of the afternoon are just part of the normal fun!

La programmation du Festival d'Avignon accueille bien sûr des spectacles travestis en tous genres. Aucun maquillage, aucun costume ne sont trop outranciers pour se ballader en ville dans la chaleur de l'après-midi - un régal de photographe !

Karen fait la belle tous les jours à 12h30 salle Laurette, rue Joseph Vernet.
Deux pièces de Jean-Luc Lagarce sont jouées cette année : Le Bain suivi de C'était Hier à 11h au Vieux Balancier et l'Apprentissage au théatre de la Luna à 20h.

A lucky child

Place de l'horloge, AvignonMeet Lillibel (real name Elisabeth), a happy baby I met at the International Day against Homophobia kiss in event on 17th May. Her mom and dad (yes, a straight couple) were demonstrating to show their support. They hope that by the time their daughter grows up she will be free to love whoever she wants without shame or judgment. Sweet Lillibel, your parents are working hard at building a world of freedom and respect for you and for all. Lucky child.
Je vous présente Lillibel' (de son vrai nom Elisabeth), un bébé heureux que j'ai rencontré au Kiss in de la Journée Internationale contre l'Homophobie le 17 mai. Son papa et sa maman (oui, un couple hétéro) étaient là pour apporter leur soutien actif. Ils espèrent que quand leur fille sera grande elle sera libre d'aimer qui elle voudra, sans jugement et sans honte. Petite Lillibel, tes parents travaillent à  construire un monde de respect et de liberté pour toi et pour nous tous. Tu as de la chance.

International day against homophobia

Avignon, place de l'horlogeYesterday 17th May was International Day against Homophobia. In Avignon, a vast array of conferences, debates, exhibitions and events takes place this week to raise positive awareness about the gay and lesbian cause. The programme started last Saturday with a large kiss-in on place de l'horloge. Why do I care? Because I am shocked to hear that today people are still rejected and humiliated on the basis of their gender, skin colour, origin or sexual preference. These prejudices are unacceptable to me. The study of history and literature show that same sex love has always existed, in every culture and every era. It may be a minority tendency but no doubt that it's a natural one. I grew up in a society where homosexuality was treated with unease, heavy silence or mild jokes but in recent years I met several gay or lesbian couples who became good friends of mine. The more time I spend with them, the more I hear them speak, the more I admire them: they are good people with healthy minds - and brave too. I believe that everyone is entitled to a life that is open and free from discrimination.I am proud to report that my photo above made the headlines in yesterday's edition of the local press (Vaucluse Matin). You will find the full week's programme here.

Hier 17 mai c'était la journée mondiale contre l'homophobie. A Avignon une semaine entière de conférences, de débats, d'expositions et d'actions est organisée par le Pôle LGBT Vaucluse pour faire avancer la cause des homosexuels. Le programme a commencé par un grand kiss-in sur la place de l'horloge samedi dernier. J'y étais. Pourquoi ? Parce que je trouve absolument choquante toute ségrégation et toute humiliation d'êtres humains au nom de leur couleur de peau, de leur sexe, de leur origine ou de leur préférence sexuelle. L'étude de l'histoire et de la littérature montre que de tout temps et dans toutes les sociétés des êtres humains sont tombés amoureux de personnes du même sexe. Si c'est une tendance minoritaire, elle n'en est pas moins naturelle. J'ai grandi dans une société qui gérait l'homosexualité par la gêne, le silence lourd ou la dérision, mais ces dernières années j'ai rencontré plusieurs couples gay, hommes ou femmes, dont certains sont devenus de bons amis. Plus je les regarde vivre, plus je les entends parler, plus j'ai de l'admiration pour eux - ce sont des gens bien, des gens sains et courageux. Je pense que chacun a droit à une vie libre et ouverte sans discrimination. Je suis heureuse de vous annoncer que ma photo ci-dessus a eu les honneurs de la presse locale hier (Vaucluse Matin). Découvrez ici le programme de la semaine de lutte contre l'homophobie.

Physical or verbal attacks, despair, loneliness, suicide... homophobia still kills today.

These cards bear the free helpline number that can save a life: 0 810 108 135.

Attaques physiques ou verbales, solitude, désespoir, suicide... l'homophobie tue encore.
Ces petites cartes portent le numéro azur qui peut sauver une vie : 0 810 108 135.