Not in Avignon, but where?

A spectacular piece of architecture by the sea. If the first two photos leave you clueless, the last one will say it all.

Un projet architectural spectaculaire au bord de la mer - pas à Avignon évidemment, mais où ? Si les deux premières photos vous laissent perplexe, la dernière fournira la réponse.

Don't these look like rock pools by the sea?
Des flaques dans des rochers en bord de mer ?

Yes, I was in Marseille last Thursday and this is the Mucem - Museum of the civilisations of Europe and the Mediterranean - a fantastic architectural project located right at the entrance of Marseille harbour. The walking bridge on the left gives direct access to 17th century Fort Saint Jean - new and old connected. My first two pictures were taken from the rooftop cafe, capturing the amazing effects created by what is one of the building's signature trademarks, the intricate concrete lace that covers two of the sides as well as the roof. The other spectacular choice the architect made was to dig out the docks around the building, thus bringing back the sea right up to Fort St Jean and giving the museum a unique position surrounded by water.

Eh oui, j'étais à Marseille jeudi dernier et c'est ici le Mucem - Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée, le magnifique projet architectural situé à l'entrée du port de Marseille. La passerelle piétonne à gauche donne accès direct au fort Saint Jean, reliant l'ancien et le moderne. Mes deux premières photos ont été prises depuis le café du dernier étage : l'un des signes distinctifs de ce projet est la dentelle de béton qui couvre deux des façades ainsi que le toit, créant de très beaux effets de lumière. L'autre choix architectural fort a été de creuser la zone autour du bâtiment, autrefois remblayée et aménagée en docks, de façon à ramener la mer au pied du fort Saint Jean et de mettre le musée sur une presqu'ile.

Etoile du soir / Evening star

Sur la route. Encore une mes recherches sur le flou de pluie. 
Oui il y avait une étoile dans le pare-brise. Peut-être mène-t-elle à Bethléem ?

On the road. Another piece of my research work around rainy blur.
Yes there was a star in the windscreen. Perhaps does it lead to Bethlehem?

Lavande à Sault

Lavender field near the village of Sault last weekend, an exercise in depth of field. Most of the lavender had been harvested but a few colourful fields remained to be photographed. While the second photo gives a better idea of the village I think I like the first one best.

Champ de lavande près de Sault le weekend dernier : petit exercice autour de la profondeur de champ. La plupart des lavandes avaient été récoltées (et la distillerie sentait bon ! ) mais il restait encore quelques champs à photographier. Bien que la deuxième photo donne une meilleure idée du village, je crois que je préfère la première. 

Nudity

"Je suis Dieu La Meilleure !", extrait d'un spectacle de rue du festival Font'Arts de Pernes-les-Fontaines le week-end dernier. Sur un texte alerte et fort, les deux actrices ont donné une belle performance où elles ont terminé... nues. Je ne connais pas le nom de leur compagnie, peut-être pouvez-vous nous le dire si vous les connaissez ce spectacle ?

"I am God the Best !" : excerpt from a street performance given at the street art festival in the village of Pernes-les-Fontaines last weekend. The two actresses's satire of the superwoman performances expected of women today finished... completed naked. It was somewhat disturbing because it was unusual but then why should it be so? I personnally think it was a good show.

Font'arts

On the wonderful no-electricity cycle-activated merry-go-round at the Pernes street art festival today, some kids had the time of their life. One fell asleep.

Sur le merveilleux manège tout simple activé par un vélo au festiival du spectacle de rue à Pernes cet après-midi, certains enfants s'éclataient. L'un s'est endormi. Si vous êtes dans la région, dépêchez-vous, Font'arts c'est encore demain (dimanche).

Dining out

Dining out in the small village of Seguret, half an hour north of Avignon.
Dîner en terrasse dans le petit village classé de Séguret, à une demi-heure au nord d'Avignon.

Storm over the wheat fields

Sur la route de Sarrians / On the road to Sarrians.
An afternoon storm cools down temperatures a bit.
Un orage d'après-midi rafraîchit un peu l'air.

Coquelicots

Poppies are the most photographed flower ever I think. Im not being very original here. Yet how not to be attracted to those bright reds when you finally say goodbye to winter? Interesting fact : Here in France poppies are not considered a sign of remembrance of soldiers who have died at war.
This blog participates in Skywatch Friday, a community of bloggers who look up to the sky every Friday. Go see other skies out there!

Les coquelicots sont sans doute la fleur la plus universellement photographiée. Je ne brille donc pas par l'originalité. Mais comment ne pas être attiré vers ces rouges puissants quand on dit enfin adieu à l'hiver ? Le saviez-vous ? A la suite de la guerre de tranchées qui a eu lieu dans les champs de coquelicots des Flandres durant la première guerre mondiale, les coquelicots sont devenus le symbole du souvenir des soldats morts à la guerre. Cette tradition, très vivace dans le monde anglo-saxon, semble n'avoir pas pris du tout en France. Etonnant, non ?
Ce blog participe à Skywatch Friday, une communauté de blogueurs qui lève les yeux au ciel tous les vendredis. Cliquez pour partir sous d'autres cieux.

Sea views around Tenerife

Another set of photos to show you the diversity of scenery that can be experienced along the coast of Tenerife:  the auditorio of Santa Cruz and its black sand beach, green pastures near La Laguna, the historic port of Garachico, dramatic mountains crashing into the sea at Tananaga and finally a  typical old Canary islands house on the northern coast near Los Realejos, there was enough there to keep us busy for days!

Encore quelques photos pour vous montrer la diversité des paysages de bord de mer sur l'ile de Tenerife : l'auditorium de Santa Cruz et sa plage de sable noir, les prairies vertes près de la Laguna, le petit port historique de Garachico, les montagnes acérées de Tananaga plongeant dans l'océan et enfin une vieille maison canarienne typique près de los Realejos : il avait de quoi nous occuper pendant des jours !

Vineyards in winter

Vineyards in winter - another take on the same location as the other day with Mount Ventoux in the background.
Vignes en hiver - même site qu'il y a quelques jours avec le mont Ventoux dans le fond.

Pluie nîmoise

Heavy rain in Nîmes where I was on Saturday. Over the past few days the region has been affected by extreme weather conditions: fellow blogger Jilly in Menton reports that yesterday, the Cote d'Azur woke to torrential rains and a lot of roads blocked by fallen rocks and in some cases, the road itself had fallen away.Check out her blog here!

Nîmes sous une pluie battante samedi dernier. Ces derniers jours les départements du Var, des Alpes Maritimes et des Bouches-du-Rhône ont été affectées par des pluies d'une violence rare avec de nombreuses routes coupées par des éboulements ou emportées par des effondrements. Voir le blog de mon amie Jilly Menton Daily Photo.

Look out !

Inside the chateau de Tarascon (a mighty medieval castle alongside the Rhone river some 30 kms south of Avignon), a fearless young knight fights a battalion of bats spurting out of a cold fireplace. They finally escape through a broken window before disappearing over the city's rooftops towards the Alpilles range in the distance.
If you've enjoyed the adventure, visit Chateau de Tarascon and its current art exhibition "Imaginary coasts, in Ulysses' footsteps".
This blog participates in City Daily Photo's monthly theme, which for December 1st is "Looking out".
Looking out for danger, looking out the window, looking out over the city, I believe my three photos, all taken on the same day in the same place, fit the theme. See many other photos by clicking here.

 A l'intérieur du château de Tarascon, puissant château féodal qui s'élève au bord du Rhône à environ 30 km au sud d'Avignon, un courageux chevalier des temps modernes combat à main nues un bataillon de chauve-souris qui afflue par la cheminée. Elles finissent par s'enfuir par une vitre cassée avant de disparaître au-dessus des toits de la ville en direction du massif des Alpilles. Si vous avez apprécié l'aventure, visitez le château de Tarascon et l'exposition "Rives imaginaires - sur les pas d'Ulysse". Ce blog participe au réseau City Daily Photo qui en ce 1er décembre a choisi "Looking out" pour son thème du mois. Pour voir d'autres propositions sur ce thème tout autour du globe, rendez-vous ici.

Chat au jardin

Cat in the garden - not my cat, not my garden, but a delightful moment.
We're at the Pre Curieux, a house that was built by my ancestors in Evian near lake Leman. The house is now owned by the city of Evian and the gardens are open to the public. My great-grand-parents used to spend lovely summers here. I was moved to discover the place.

Chat au jardin -  ce n'était ni mon chat ni mon jardin mais un joli moment.
Cette maison, le Pré Curieux, a été construite par  mes ancêtres à Evian-les-Bains, au bord du lac Léman. La maison appartient maintenant à la ville d'Evian et les jardins sont ouverts au public : voir ici. Mes arrières-grands-parents ont passé de très beaux été ici. J'ai été émue de découvrir les lieux.

Inside a Provencal home

 The Mas de la Pyramide in Saint Rémy de Provence where we had lunch the other day isn't only an amazing place to eat, it's also a step in time : while the farmhouse is still lived it, it can also be visited : the old family photo and traditional furniture, tools and lamps all tell of the traditional lifestyle of Lolo's parents and ancestors. In the barn and cellar, a display of ancient tools and machines tell of the farming, wine-making and olive oil extracting techniques of by-gone days. Lolo himself or his faithful friend of 50 years are happy to give you a tour of the place. This home is a lived-in museum - simply amazing.

Le Mas de la Pyramide où nous avons déjeuné l'autre jour n'est pas seulement un lieu étonnant où prendre un repas à la ferme, c'est aussi une plongée dans l'histoire locale : la maison où Lolo, le propriétaire, vit toujours, peut aussi se visiter :  photos de famille,  mobilier provençal, lampes anciennes, balances, santons ou four à pain, tout y parle du mode de vie traditionnel des générations de paysans provençaux qui se sont succédé ici. Dans le cellier, la grange et la cave (toujours troglodytes) une collection de matériel agricole des siècles derniers rappelle comment les anciens faisaient le vin ou l'huile, puisaient l'eau ou récoltaient. Lolo lui-même ou son fidèle ami depuis 50 ans font volontiers visiter les lieux. Un musée habité, une curiosité à ne pas rater.

Glanum (part 2)

The archeological site of Glanum was definetely worth more than one post. Here it is seen from the hills, with the church and village of Saint Remy de Provence 2 kilometres further back. Our guide didn't really explain to us why the site was abandoned in the middle ages in favour of a new one further north.

Le site archéologique de Glanum méritait bien un deuxième billet. Le voici vu des collines des Alpilles avec au fond, à deux kilomètres, le village et l'église de Saint Rémy de Provence. Notre guide ne nous a pas vraiment expliqué pourquoi l'ancien site  de Glanum avait été abandonné au moyen âge au profit du nouvel emplacement où se trouve maintenant St Rémy.

A walk in the park

I was in Grenoble last weekend and tested my camera in a park in Meylan, the suburb where my sister lives.  Taking photos in such a pleasant environment was easy as.

J'étais à Grenoble le week-end dernier et j'ai testé mon APN dans le parc des étangs à Meylan, le quartier où vit ma soeur. Très sympa.

Sunset, driving south

On the autoroute a few weeks ago, somewhere near Montelimar driving south. Sunset amidst clouds still heavy with rain. The blur is deliberate ; I wanted the scene to look like a painting.

Sur l'autoroute il y a quelques semaines, quelque part du côté de Montélimar, cap au sud. Le soleil se couche sous des nuages encore tout chargés de pluie.
Le flou est délibéré ; je voulais faire de cette scène un tableau.

Musée Vélo Moto

Chateau de Bosc

Last Saturday we visited a winery estate cum museum and art gallery, the Chateau de Bosc a few kilometres west of Avignon. Part of the chateau (more of a large mansion really) hosts a Cycles and Motorcycles museum featuring a unique collection of antique pieces such as the above. In some other rooms and in the garden, contemporary artworks are displayed, all for sale. The attic features a play area for children. I'd often driven past this place without stopping but this time the initiative came from my friends of  the Avignon Sketch Crawl group. We meet once a month to draw and paint from real life and this time someone figured it would be a good idea to practice drawing velocipedes, bicycles, penny-farthings, tricycles, quadracycles and the like (not sure what they all are ? check out  the history of the bicycle here). Do you have any idea how hard it is, especially when you discover that the chateau isn't heated ? No heating in February, you gotta be joking! Staying put for half-an-hour intervals with sketchbook and pencil in (frozen) hand wasn't really our idea of fun  and we finished earlier than planned. Fortunately the lady at the reception was kind enough to offer a second visit free of charge later in the year. I look forward to going back in warmer conditions but we had a great time anyway looking at this amazing display of craftmanship and human ingenuity.
By the way it appears that my camera also suffered from the cold: at some stage it stopped focusing and started only producing blurred photos - I saved this one from the lot, I hope you'll get the idea of what I was trying to capture.

Samedi dernier je suis allée au Chateau de Bosc, un domaine viticole et oléïcole situé à Domazan à quelques kilomètres d'Avignon. Il abrite un Musée du Cycle et de la Moto ainsi qu'une galerie d'art contemporain et dans le grenier un Musée des enfants. J'étais souvent passée devant en allant au pont du Gard mais sans jamais m'arrêter et cette fois-ci ce sont mes amis du groupe de Sketch Crawl d'Avignon qui m'y ont attirée. Nous nous retrouvons une fois par mois pour dessiner sur le vif et cette fois-ci on a décidé de s'essayer à dessiner des draisiennes, grands bis, quadracycles et autres curiosités vélocipédiques (pour un petit rappel de l'histoire de la bicyclette, cliquer ici). J'ai souffert, c'est super difficile, surtout quand on découvre que le château n'est pas chauffé. Pas chauffé en février, c'est une blague ? Autant dire que rester immobiles pendant des demi-heures entières avec le carnet de croquis dans une main (congelée) et le crayon dans l'autre nous a un peu refroidis. Nous avons écourté la visite. Heureusement la jeune femme à l'entrée nous a promis une deuxième visite gratuite plus tard en saison pour revenir dessiner dans de meilleures conditions. Ca c'est gentil ! En attendant, nous avons quand même bien apprécié cet incroyable étalage de créativité et d'ingéniosité humaines. On reviendra.

 PS - il semble que mon APN lui aussi ait souffert du froid : à partir d'un moment il a cessé de faire la mise au point et n'a plus produit que des photos floues. J'en ai malgré tout gardé quelques-unes dont celle ci-dessus. J'espère que vous comprendrez ce que j'ai essayé de rendre.

On the road again

4:30 pm on the autoroute last Sunday, on the way back from a weekend in Grenoble.
Yes the weather was bad.

16h30 sur l'autoroute dimanche dernier, de retour d'un week-end à Grenoble.
Oui on peut dire qu'il  faisait mauvais.

La Courroie

La Courroie est une ancienne usine désaffectée devenue lieu de spectacle située en rase campagne près d'Entraigues à quelques kilomètres d'Avignon. J'y suis allée le dimanche 30 décembre assister à un concert d'orgue à 11h du matin. J'ai trouvé que c'était une magnifique façon de finir l'année, surtout accompagné du petit déjeuner qui précédait. Les confitures d'abricot et de framboises maison servies avec des brioches et du pain frais étaient une merveille et la verrière permettait de profiter du soleil généreux malgré le mauvais mistral qui soufflait dehors.
C'était la première fois que j'allais à la Courroie mais je pense que ce ne sera pas la dernière. Le lieu présente un programme 2013 tout à fait éclectique : musique iranienne, grecque et turque en janvier, airs d'opéra d'André Capra en février, chansons des années folles et jazz en mars, chant traditionnel japonais en mai... est-ce que ça vous ferait envie ?

La Courroie is a disused factory turned concert hall located in the countryside near Entraigues a few kilometres east of Avignon. I attended a wonderful organ concert there at 11:00 am on Sunday 30th December. I found it was a brilliant way to finish the year, especially with the scrumptious breakfast that came before. Their apricot and raspberry home made jams served with brioche and fresh baguette were to die for. And although the mistral was blowing hard outside, the glass ceilings enabled us to enjoy the sunshine without feeling the cold.
This was my first visit but I believe I'll be back : the 2013 season at La courroie promises a wide range of experiences : Iranian, Greek and Turkish music in January, classic opera music by André Campra in February, jazz music and songs of the 1920s in March, traditional Japanese music in May... do you think you'd enjoy that?