Merry Christmas !

To those of you who celebrate Christmas, I wish a very happy time. May the spirit of love also spill onto those who don't celebrate it, whether by choice or not.

A ceux d'entre vous qui fêtent Noël, je souhaite des moments pleins de joie. Que l'esprit d'amour qui pour moi symbolise cette fête se répande aussi sur ceux qui ne la célèbrent pas, que ce soit par choix ou non.

Flashback - Flash mob

Rue du Vieux Sextier / Rue des fourbisseurs

A belated Christmas-related post with a flash mob that took place on December 22nd when a mass of  red hatted people gathered to sing Christmas carols at the corner of two pedestrian streets in Avignon. The gentleman's hat above says "on the 24th it's my shout".
Wishing a happy end of year to you all, see you in 2013 !

Avec un certain retard (voire un retard certain !) je poste un ultime billet lié à Noël avec une flash mob (mobilisation éclair) qui a eu lieu le 22 décembre dernier au coin de deux rues piétonnes d'Avignon où une foule en chapeaux de Père Noël s'est réunie de façon impromptue pour chanter Petit Papa Noël et d'autres chants de Noël.
Je vous souhaite à tous une bonne fin d'année et... rendez-vous en 2013 !

Bad taste or good fun?

Christmas is over but the pedestrian streets of Avignon are more crowded than ever.
" I've got a nice parcel for you" says the naked man in this shop window. And then inside the shop (below) another ad says "mine's bigger". Do you find this good fun or dreadfully bad taste?
(for your info SAGA sells discounted beauty products)

Noël est passé mais la foule dans les rues piétonnes est plus dense que jamais.
"J'ai un beau paquet pour vous" dit l'homme nu dans la vitrine de ce magasin. Et à l'intérieur (ci-dessous) une autre affiche annonce "moi j'en ai un plus gros". Ca vous fait rire ous trouvez ça d'un mauvais goût parfait ? (pour info, SAGA vend des produits de beauté à prix réduits)

Merry Christmas

I'll be celebrating Christmas at my mother's with a large bunch of dear relatives. I know how lucky I am to have a loving family and I'd like to share this joy with you. Over this holiday period my thoughts go to all of you out there, known and unknown, regular commentators or discreet visitors who hop in and out of this blog without leaving any other trace than a number on the stat counter. Thanks to all for your continued visits and support. I created this card by fiddling with a photo of pine tree branches that I posted here (fourth photo). I hope you enjoy it. There will be no post on Christmas day - see you again on boxing day.

Je vais fêter Noël chez ma maman en compagnie d'une grande et belle famille. Je suis bien consciente de la chance que j'ai d'avoir ces êtres chers et je voudrais partager ma joie avec vous. Mes pensées vont à vous tous qui suivez ce blog, connus, amis et commentateurs assidus ou discrets inconnus qui entrez et sortez sur la pointe des pieds. Merci à tous pour votre soutien et votre présence !
J'ai créé cette carte en jouant avec une photo de branches de pins que j'avais prise dans les dentelles de Montmirail et postée ici (quatrième image). J'espère qu'elle vous plaira. Pas de billet le jour de Noël, rendez-vous au 26 décembre.

Pick your Santa

Place Pie, AvignonA few images of the Santa election on Place Pie yesterday afternoon. Out of the dozen or so candidates the majority as expected were elderly men with either natural or fake beards. The rest ranged from young ladies in sexy Santa outfits to children of various ages - the youngest being a very cute baby held by her mother. No young man or elderly lady in the competition, no really creative costume either. The most provocative was a dark-haired Santa smoking a big cigar like a tycoon. So, who won the trip to Lapland? I have no idea, I left before the end. You'll have to decide ! I have a soft spot for the pretty photographer...

Quelques images du Casting de pères noël qui s'est déroulé après-midi sur la place Pie hier. Parmi les candidats il y avait, on s'en serait douté, une majorité d'hommes mûrs avec vraie ou fausse barbe. Les autres étaient des jeunes filles en costumes plutôt sexy et des enfants d'âges divers dont le plus jeune était un très joli bébé tenu dans les bras de sa maman. Il n'y avait pas de jeune homme ni de grand-mère, pas de costume vraiment créatif non plus. Le plus provocateur était un personnage au petit bouc et aux cheveux noirs qui fumait un gros cigare comme un magnat du pétrole. Alors, qui a gagné le voyage en Laponie ? Je n'en sais rien, je suis partie avant la fin. A votre idée ? Moi j'ai un faible pour la jolie photographe.

Léon

Place Pie, Avignon
His name is Leon (anagram of Noel) and he appears to be quite a character. He's Santa's brother and he roams the streets of Avignon with a bunch of little helpers. Learn more about him here.

Son nom est Léon, anagramme de Noël. C'est le frère du père Noël et il arpente les rues du centre ville accompagné de ses petits elfes. Pour en savoir plus sur lui, voir ici une vidéo qui raconte son histoire.
Inspirez-vous de son exemple et participez au plus grand casting de pères noël au monde : traditionnel, déjanté, créatif ou spectaculaire, interprétez votre vision du père noël et gagnez un séjour en Laponie. Visitez www.castingdeperenoel.com pour découvrir les photos et vidéos des candidats. Le vote final a lieu demain 21 décembre à 15h sur la place Pie.
Be inspired by him, participate in the largest Santa contest in the world and win a holiday in Lapland, Finland. Your Santa can be traditional, creative, spectacular or a real weirdo, visit www.castingdeperenoel.com to discover all submitted photos and videos. Entries are now closed, the final vote will take place tomorrow Wednesday 21 December at 3 pm on place Pie.

Pick-a-bloo

Place de l'horloge, Avignon
Blue bokey at the Christmas market on Avignon's main square.
I was sitting at a cafe table - was mulled wine blurring my vision ?

Bokey bleu au marché de noël sur la place de l'horloge.
Je m'étais posée à une table de café. Le vin chaud m'a-t-il troublé la vue ?

Sans les mains !

Les Halles, place Pie, AvignonA night show on Les Halles' green wall last Friday night marked the opening of the festive season. It was followed by a buffet offered by the city council where you could choose between oysters and white wine or pizza and glühwein (mulled wine) - where would you have gone ?


Spectacle nocturne de funambule sur le mur de verdure des Halles vendredi dernier.
Ce spectacle de danse 'verticale' d'Antoine Le Ménestrel marquait l'inauguration d'une animation lumineuse retraçant la Féérie de Noël projetée tous les soirs sur le mur végétal des halles entre 19h et 23h. Cette projection, une nouveauté, est une très bonne idée. L'inauguration le 9 décembre 2011 à 18h30 fut suivie suivi d'un pot offert par la mairie où l'on pouvait choisir entre huîtres et vin blanc ou pizza, jus de fruits et vin chaud. Vers quel buffet seriez-vous allé ?
Pour plus d'infos sur le programme des festivités de Noël à Avignon, cliquer ici.

Light painting

Rue Joseph Vernet, Avignon Provence is renown for its bright winter skies but the weather has been mostly so dreadful in the past couple of weeks that only street decorations bring the joy and light that we so desperately need.
Nos ciels d'hiver, habituellement si lumineux, ne sont en ce moment que grisaille. Depuis quinze jours le temps est dans l'ensemble si piteux que seules les décorations de Noël nous apportent la lumière et la joie. The swirling lights remind me of Edith Piaf's song La foule (the crowd) where she tells a story of being thrown into a stranger's arms by the anonymous forces of a dancing crowd, only to lose him again after the crowd's wild forces separate them again, leaving her desperate for the man she'd just fallen in love with. Listen to this song in a live version dated 1962 : Edith Piaf, La foule. Want to know more about Edith Piaf ? Click here.

Cette enivrante danse des lumières me fait penser à La foule d'Edith Piaf - à écouter ici dans une version live de 1962 : "entraînés par la foule qui s'élance et qui danse une folle farandole..."

Merry Christmas!

(Un petit quiz pour mes lecteurs locaux : reconnaître le clocher ci-dessus. C'est en Vaucluse mais pas à Avignon. Et en cliquant ici, découvrez la carte de voeux animée de Vaucluse Tourisme.)

Random Christmas fun

Rue Joseph Vernet

As Christmas gets nearer, things are getting fun.

Noël approche, on commence à s'amuser :-)

In Avignon, a red hatter passes by a Christmas tree in rue Joseph Vernet. At the Sunday market in l'Isle sur Sorgue, Santa's dog watches with interest as Mrs. Santa serves free vin chaud (glühwein) to passers-by.

A Avignon, un chapeau rouge passe près d'un sapin de la rue Joseph Vernet. Au marché de dimanche à l'Isle sur sorgue, le chien Noël observe avec intérêt la mère Noël servant du vin chaud aux passants. C'est gratuit, c'est offert par l'association des commerçants.

Festive spirit

Place de l'horloge, Avignon
Leaving all my previous post's doubts behind, I'm off to Place de l'Horloge in order to engage in the festive spirit but this street musician seems to have a quiet time too. Don't worry, I'm not depressed or anything but with grown up children aged 23 and 17, I don't get involved in all things Christmas as early as I used to. I am looking forward to some wonderful times with the family though. Now for something really uplifting, I suggest you click on this link to my fellow Michel's blog for a delightful go on the merry go round on Place de l'Horloge - I've featured it in photo a few times but the video is much more fun: the music and movement really generate a sense of joy !

Abandonnant les doutes de mon billet précédent, je vais faire un tour sur la place de l'horloge pour retrouver l'esprit de Noël mais ce musicien de rue semble avoir un moment de passage à vide lui aussi. Pas d'inquiétude, je ne suis nullement déprimée mais avec des enfants qui ont grandi (17 et 23 ans) je ne m'implique plus dans les préparatifs de Noël aussi à l'avance qu'avant. Je me réjouis tout de même beaucoup des moments festifs que nous allons passer en famille. Maintenant pour un moment de joie, cliquez sur ce lien pour faire un tour de manège sur le blog de mon ami Michel Benoit. J'ai déjà fait des photos du manège de la place de l'horloge mais la vidéo change tout : le mouvement et la musique génèrent un merveilleux esprit festif !

Skateboarding Santa

Rue Guillaume PuySeason's greetings in Mr. and Mrs Fattore's bakery and pastry shop window. Will I be the only one to find the ad slightly surreal?
"Pensez à vos commandes" means remember to place your orders (for Christmas and New Year's eve).

Joyeuses fêtes ! Serai-je la seule à trouver la vitrine de la boulangerie patisserie de M. et Mme Fattore quasi surréaliste ? Ci-dessus, le meuble-vitrine sert de tremplin parfait au skateboard du père Noël.

Post Christmas market

Place de l'horloge Christmas is over but the Christmas market on place de l'horloge remains open until the first few days of January. I've been away for a few days, celebrating Christmas with my family ; coming home tonight.

Noël est passé mais le marché de Noël sur la place de l'horloge reste ouvert jusqu'aux premiers jours de janvier. Je suis partie quelques jours célébrer Noël en famille, je rentre ce soir.

Merry Christmas to all

Joyeux Noël - Merry Christmas !

If you are celebrating Christmas, may this special time of the year be filled with joy and kindness. If for whatever reason this cannot be a time for you to rejoice, my very special thoughts are with you. May the spirit of peace be with you.

Si vous célébrez Noël, que ce temps de fête soit pour vous plein de joie et de gaieté. Si vous n'avez guère le coeur à vous réjouir, quelqu'en soit la raison, mes pensées vous accompagnent tout particulièrement. Que la paix et l'amour soient avec vous.

Le réveillon

Joyeux Noël - Merry Christmas !

In France a fancy dinner is indispensable to a successful Christmas. In Provence, the menu will include the traditional thirteen desserts: walnuts, hazelnuts, figs, dates and other dried fruit.

Dans la tradition française, point de Noël sans réveillon. En Provence, les treize desserts (noix, noisettes, figues, dates, raisins et autres fruits secs) sont incontournables.

The upside down tree

L'isle sur la SorgueLooking for novel Christmas ideas? How about an upside down tree for a change ? Note the cute little baby shoes glued to the ceiling, with the laces hanging down. Seen at Retour de Voyage, a home decoration shop in L'isle sur la Sorgue. I love the idea. As a child I used to spend long moments looking up and picturing myself walking on the ceiling. Perhaps this is why I so enjoyed living downunder?

Envie de changement pour Noël ? Et pourquoi pas un sapin tête en bas ? Notez les petits souliers d'enfant collés au plafond, avec les lacets qui tombent. Vu chez Retour de Voyage, une boutique de décoration de l'Isle sur la Sorgue. J'adore cette idée. Quand j'étais petite, je passais de long moments à regarder en l'air et à imaginer que je marchais au plafond, enjambant les portes pour passer d'une pièce à l'autre. Peut-être que c'est pour ça que j'ai aimé vivre la tête en bas en Australie?

Simple village fun

Saumane
Last weekend there was an Advent fete in the tiny village of Saumane, some thirty kilometres east of Avignon. For the little ones there was a free merry-go-round of the simplest kind ; the music was provided by a man playing the accordion and the seats were all wooden animals. Covered by a yellow parasol, it was actioned by a simple bicycle mechanism: if you look closely you'll see a dad pedaling behind the merry go round. For the older crowd, great jazz music was provided by a band of snow men. Around the castle garden were stalls selling arts and crafts as well as crepes and local specialties. I really enjoyed the unpretentious village fun atmosphere.

Le week-end dernier c'était fête calendale dans le petit village de Saumane à environ trente kilomètres à l'est d'Avignon. Pour les petits, un manège gratuit aux animaux tout en bois, couvert d'un simple parasol jaune, animé par un joueur d'accordéon et actionné par un tout bête mécanisme de bicyclette (si vous regardez bien, vous verrez un papa en train de pédaler derrière le manège). Pour les plus grands, une sympathique atmosphère de jazz assurée par une "banda" de bonhommes de neige. Et tout autour des jardins du château, des stands vendant de l'artisanat, des décorations de noël, des crêpes et autres spécialités culinaires, ce qui m'a donné l'occasion de goûter pour la première fois des "pieds et paquets" - vous connaissez ?
J'ai beaucoup aimé l'atmosphère sans prétention de cette fête de village.

And for my foreign readers, perhaps an unusual portrait of four French men: I'd call them the cowboy, the surfer, Santa and the gentleman farmer. Typically French or not, in your eyes?
Et pour finir un portrait peut-être atypique de quatre messieurs que j'ai envie de nommer le cowboy, le surfeur, le père Noël et le gentleman farmer. Ont-ils l'air français ? J'ai beaucoup aimé la citation récemment rapportée par Michel à propos du débat sur l'identité nationale : "Qui est français ? Celui qui se sent étranger à la question..."

Same place, daytime

Place de l'horloge
Same place as yesterday, but in a different light at lunch time. Many of you know of my compulsive attraction to long shadows.
Dreaming of warmer days ? Click here to see the same spot in spring!

Même lieu qu'hier mais dans une lumière différente, au soleil de midi. Beaucoup d'entre vous connaissent mon attrait compulsif pour les ombres longues.
Si vous rêvez de jours plus chauds, cliquez ici pour voir le même lieu au printemps !

Christmas at the door

Place de l'horlogeAs I left our bloggers meeting on Monday night, I seized the opportunity to take my first photos of Avignon's Christmas street decorations. They're completely different from last year's (see them here). I imagine these blueish lights are low consumption LED bulbs?

En quittant notre réunion de blogueurs lundi soir, j'en ai profité pour prendre mes premières photos des décorations de Noël d'Avignon. Elles sont complètement différentes de celles de l'an dernier (les revoir ici). J'imagine que ces lumières bleues sont des ampoules LED basse consommation ?

Not much of a crowd in rue de la république at 7:00 pm on a Monday night.
Most downtown shops are closed on Mondays - that could explain it.

Pas vraiment de foule rue de la république en ce lundi soir à 19h.
La plupart des magasins du centre ville sont fermés le lundi, ceci explique sans doute cela.