Festival in blue

Rue Sainte Catherine, Avignon
I would have loved to show you lots of images of the Avignon theatre festival like the previous years but  I've been so busy with work lately that I haven't had time to be out and about taking pictures, let alone download them on my computer, process them and prepare them for posting. Tomorrow I'm off on vacation for a couple of weeks without a computer and I doubt I'll be able to post anything during this time. Until I get back  I'm leaving you with this image which I took a couple of years ago inside a very old building undergoing renovation. The place was being gutted and the floor was littered with rubble one foot deep among which I found the remnants of this poster...  The festival never dies, it is re-born every year and I will be back for the final week of it. There will be some photos, I promise. Come back soon !


J'aurais adoré vous montrer plein d'images du festival d'Avignon comme les années précédentes mais j'ai eu trop de travail pour sortir en ville faire des photos. Je n'en ai pris que quelques-unes que je n'ai même pas eu le temps de mettre sur mon ordinateur et de trier, encore moins de poster. Demain je pars en vacances pour deux semaines sans ordinateur et ça m'étonnerait que je puisse écrire un billet pendant ce temps-là. D'ici mon retour, je vous laisse avec cette image que j'ai faite il y a environ deux ans dans les locaux de la CCAS rue Ste Catherine, alors en cours de rénovation. Ce bel hôtel particulier allait être transformé en immeuble d'appartements de luxe. J'ai trouvé la porte entrouverte et je suis allée jeter un oeil, le sol était jonché de gravats au milieu desquels j'ai trouvé les restes de cette affiche... Le festival ne meurt jamais, il renaît chaque année, je serai de retour pour la dernière semaine, vous en aurez des photos c'est promis. A très bientôt !

Short film/short story

Rue Bonneterie, Avignon
Fenêtre sur Courts - Avignon short film festival 9-11 March 2012.
I love this clever poster but I couldn't attend, I was in Paris. I didn't quite miss out though because I got involved in a short movie myself that weekend. Let me explain : riding the Parisian metro on the Saturday morning, I found myself standing next to a young man travelling with a large suitcase and a long black cane. He had such a happy grin on his face that I took it as an incentive to chat; I asked what the long cane was for. He obligingly explained that it was a telescopic perch to attach a mike to, that his large suitcase was full of movie-making equipment and that he was on his way to shoot a short film with the two girls seated across from him. All three said they were students in the same movie-making school (ESRA) and had been given an assignement on Friday night : produce a short short film (1 to 3 minutes) in less than 48 hours, on a given theme. The finished product was to be handed out by Sunday night, complete with soundtrack & music. It would serve as a test. Out of the 60 young people in competition, only half would pass. The three friends had just spent a sleepless night working out the scenario and were on their way to the Champs Elysées to proceed with the shooting. A couple of young actor friends were to join them there (one had just let them down and while we were talking one of the girls was texting around to find a replacement. In a matter of minutes she had found one). Once the images were in the box the three friends knew they were in for another sleepless night editing the movie. What was the topic they'd be given, I asked ? "Savannah", they said - with one compulsory line to appear in the dialogs : "you don't know it but you're already dead". The girls told me that the hard question had been how to tackle a theme such as savannah when you live in Paris. In the end they decided to take a side aproach: there's a famous cake brand called Savane (savannah) - what if the characters had some during the movie? They had done their shopping, were ready to shoot and the world was their oyster.
A couple of metro stations later, the group and I went our own ways. I couldn't help but marvel at the joyful energy they radiated. Isn't it wonderful to see youths ready to embrace the world that opens up to them? Good luck kids, I hope you do well! As far as I'm concerned I got much more than a movie : the dream movie that was in their eyes.
Affiche : Fenêtre sur Courts, 9-11 mars 2012. Dommage, j'ai raté ce festival de courts métrages, j'étais à Paris ce week-end là. Mais je n'ai rien perdu : à Paris j'ai eu ma "fenêtre sur court" bien à moi.
Je vous raconte : le samedi matin alors que j'étais dans le métro, j'ai vu monter un jeune homme portant une grande canne noire et une grosse valise. Il avait des étoiles dans les yeux et un sourire qui ne s'effaçait pas. Un sourire dans le métro ? Cette rareté m'a donné envie d'entamer la conversation. Je lui ai demandé à quoi servait la canne. Très heureux de raconter, le jeune homme m'a expliqué qu'elle était téléscopique, que c'était en fait une perche de prise de son, que dans sa valise il y avait tout un matériel de prise de vues et qu'il partait tourner un très court métrage en équipe avec les deux filles assises en face de lui. Les trois amis m'ont alors raconté qu'ils étaient tous élèves de l'ESRA (Ecole Supérieure de Réalisation Audiovisuelle) et que vendredi soir ils avaient reçu une mission : réaliser en 48 heures un très court métrage (1 à 3 minutes) sur un thème donné. Le film terminé devait être déposé à l'école dimanche soir, monté, sonorisé, et serait éliminatoire : des soixante jeunes lancés dans ce défi, seuls la moitié serait reçus. Les trois amis venaient de passer une nuit blanche à mettre au point le scénario et s'en allaient aux Champs Elysées procéder au tournage. Deux amis comédiens les y rejoindraient (l'un venait de les laisser tomber et pendant que nous parlions l'une des filles lançait des textos à la ronde pour trouver un remplaçant. En quelques minutes elle avait trouvé. De l'intérêt d'avoir un réseau...). Une fois les images dans la boîte, le trio s'attendait à passer une deuxième nuit blanche à travailler au montage et à la bande son. Je leur ai demandé quel était le thème imposé. "Savane" m'ont-ils dit, et il y a une réplique obligatoire à placer dans le film : "Tu ne le sais pas encore mais tu es déjà mort". Ils s'étaient longuement demandés comment on gère le thème 'savane' quand on vit à Paris. Finalement ils avaient trouvé un biais : et si les personnages mangeaient du gâteau Savane à un moment du film ? Ils avaient fait les courses, le film était déjà dans leur tête, ils étaient en route pour le réaliser. Que la jeunesse est belle quand elle est passionnée, enthousiaste et que le monde s'ouvre à elle ! Quelques stations plus tard, nous nous sommes séparés. Je leur ai souhaité bonne chance, ils sont partis vers leur aventure. Moi j'ai eu mieux qu'un film : le film rêvé que j'ai vu dans leurs yeux.

Mercerie

Rue ThiersWhen you hear Revolution... Students' Thursdays Avignon University... Splendida Fiesta Saturday 11 February 2012. Hotchpotch of posters on an old haberdashery store awaiting a new life.
Talking to a young (30 something) bus driver the other day, she said she could remember Rue Thiers as one of the most vibrant and posh streets in town. Today it looks pretty rundown, counting not much more than two bars, a hairdresser, a grocery shop, a driving school, a tatoo parlor and a couple of kebab take-aways. The last upmarket boutique, a jewelry shop, is closing down : the owners are about to retire.

Quand t'entends révolution... Jeudis étudiants Avignon University. Splendida Fiesta le samedi 11 février 2012. Bousculade d'affiches ordinaire à la façade d'une boutique qui a connu des jours meilleurs. L'autre jour une jeune conductrice de bus (la trentaine) me disait que dans son enfance la rue Thiers était encore une rue riche, vivante et commerçante. Aujourd'hui c'est une artère bien triste dont les derniers commerces sont une vieille droguerie, un coiffeur, un agent d'assurances, un salon de manucure, une épicerie, deux bars-tabac, une auto-école, un dojo, une boutique d'antiquités, un salon de tatouage et deux kebabs. La dernière des jolies boutiques, une bijouterie-joaillerie, est sur le point de fermer : les propriétaires prennent leur retraite.

Leftovers

Rue Favart, Avignon
For several days already street cleaners have been methodically removing the hundreds of posters hanging everywhere. It's a painstaking job and while many streets have now been stripped bare, some others are keeping their festival atmosphere a little longer. I had to laugh when I came across this scene last night : hanging off the side of an outdoor restaurant, a poster with a large open jawed crocodile says 'dinner's ready !'

Depuis plusieurs jours déjà des équipes municipales travaillent méthodiquement à retirer toutes les affiches accrochées en ville mais ce travail laborieux est loin d'être terminé. Alors que certaines rues ont repris leur aspect habituel, d'autres gardent encore un peu leur décor festivalier. J'ai ri en voyant cette scène : devant les dîneurs en terrasse, un crocodile gueule grande ouverte s'écrie "à table" !

Iconoclast(e)

Rue Grivolas, AvignonThe Avignon Festival, 6-26 July 2011, starts tonight.
Above is the official poster, below is a twisted version by an iconoclast*.
"Easy but ever so tempting !" says the hand-written note at the bottom. Indeed ! Finger play, no more? For a long time there's been a rivalry between the official theatre festival organised by the Ministry of Culture, "le in", often resented as elitist and snobbish, and its fringe counterpart "le off", whose vitality explodes with hundreds of shows and plays performed everywhere in town down to the smallest garages set up as pocket theatres. This rivalry explains the fuck in, fuck off line.

* iconoclast : a breaker or destroyer of images, especially those set up for veneration.

Le Festival d'Avignon - 65ème édition du 6 au 26 juillet 2011, commence ce soir.
En haut l'affiche officielle du festival. En bas une version détournée et iconoclaste.
"Facile, mais tellement tentant !" indique une note en bas de page. En effet ! Jeux de mains, jeux de vilains aurait dit mon grand-père. L'affiche est révélatrice du la rivalité entre le festival organisé par le ministère de la culture,"le in" souvent ressenti comme snob et élitiste, et son pendant libre, "le off", véritable bouillon de théatre populaire dont la vitalité éclate partout en ville jusque dans le moindre garage transformé en théatre de poche.
L'affiche alternative est visible sur la façade du Pub Z, côté rue Grivolas.

Non au gaz de schiste

Gare de CoustelletDespite the poor weather a large crowd of highly motivated people gathered on Saturday to say NO to shale gas in the region. What's this about ? Read about shale gas on Wikipedia here. Why say no? Because of its negative impact on the environment and our quality of life:
There is growing evidence that shale gas emits more greenhouse gases than does conventional natural gas, and may emit as much or more than oil or coal. In late 2010, the U. S. Environmental Protection Agency (EPA) issued a report where it concluded that shale gas emits much larger amounts of methane than does conventional gas. Recent evidence indicates that methane has a global warming potential that is 105-fold greater than carbon dioxide when viewed over a 20-year period and 33-fold greater when viewed over a 100-year period, compared mass-to-mass.The other concern is that chemicals are added to the water to facilitate the underground fracturing process that releases natural gas. This process produces very large volumes of contaminated water, which are generally kept in above-ground ponds to await removal by tanker or injected back into the earth. The 2010 U.S. documentary film Gasland by Josh Fox, which focuses on the impact of hydraulic fracturing, is critical of the industry's assertions of its safety and its exemption from the Safe Drinking Water Act in the Energy Policy Act of 2005.
Here in the region, locals have recently learned that the Monts de Vaucluse mountain range (some 30 km east of Avignon) is a prospective shale gas production site and exploration drilling is about to start. This is creating a huge uproar. In the name of quality of life, safe drinking water and the environment, people are saying NO TO SHALE GAS. Join the facebook page here.
Il faisait froid et mauvais mais une belle foule s'est mobilisée à la gare de Coustellet samedi dernier pour dire, comme au Québec et en Ardèche, NON AU GAZ DE SCHISTE à Fontaine de Vaucluse.
De quoi s'agit-il ? Voir ici l'article de Wikipedia sur le gaz de schiste, descendre jusqu'au paragraphe "controverses sur les impacts et le bilan environnemental". Pourquoi dire non ? Le gaz de schiste est déja exploité aux Etats-unis et l'agence de protection de l'environnement américaine (EPA) vient de remettre au Président Obama un rapport inquiétant : D'une part il semble que le gaz de schiste soit sur le long terme plus polluant que le dioxyde de carbone. Il émet des quantités de méthane bien plus importantes que le gaz naturel, or le méthane a des conséquences graves à long terme sur le réchauffement climatique. D'autre part le procédé de fracturation de la roche requiert de très grandes quantités d'eau additionnées de produits chimiques dont une partie peut être extraite et retraitée et le reste se disperse dans la roche, contaminant au passage les nappes phréatiques de surface. En effet la commission d'enquête de l'EPA révèle qu'aux Etats-Unis il semble y avoir déjà eu plusieurs constats de fuites importantes de gaz dans l'environnement, et de contamination des nappes phréatiques superficielles par du gaz et des fluides de fracturation.
Dans notre région l'eau fait déjà cruellement défaut ; comment accepter de la voir partir par milliards de litres dans une activité aussi gourmande et polluante ? En Ardèche et dans les monts du Vaucluse, les élus locaux viennent d'apprendre que des autorisations ministérielles ont été délivrées pour des forages d'exploration dans nos massifs. Au nom de la protection de l'eau, de l'environnement et de la qualité de vie, il est urgent de dire NON AU GAZ DE SCHISTE. Rejoignez la page facebook ici.

What's on ?

Quoi de neuf cette semaine à Avignon ? Voyons quelques affiches :
Du vert avec la semaine de l'environnement du 7 au 11 mars

What's on in Avignon? Let's look at a few posters I found in Avignon this week:
Go green, it's environment week 7-11 March.Du bleu à un arrêt de bus Boulevard Limbert avec une rétrospective Serge Gainsbourg (le fumeur de Gitanes) sur Canal + à l'occasion du vingtième anniversaire de sa mort le 2 mars 1991 (avec en prime un autoportrait à l'abribus, le voyez-vous ?).

Go blue at a bus stop on Limbert Blvd with a retrospective about Serge Gainsbourg (provocative and genius singer, song writer, actor and trouble maker) on French cable TV Canal + on the 20th anniversary of his death 2nd March 1991. Bonus self portrait included, can you see it?

Du rose avec une affiche "nous pouvons gagner contre le SIDA" dont les lettres YES WE CAN sont faites de préservatifs - dans la vitrine du centre d'information et de prévention contre les drogues et les addictions : CSAPA SOS Avignon, 74 rue Guillaume Puy, tel. Tél : 04 90 86 52 47.

Go pink with a YES WE CAN win against AIDS ad designed by a young artist (all letters are made of condoms, did you notice?) - found in the window of a youth information and prevention centre against drugs and addictions : CSAPA SOS Avignon, 74 rue Guillaume Puy.

Is there a poster you like best, either for its graphic qualities or for the topic it advertises?
Y a-t-il une affiche que vous préférez, soit pour son graphisme, soit pour le sujet qu'elle aborde ?

Foreign affairs

Avenue de la croix rouge, AvignonSometimes foreign affairs invest the streets of Avignon. Such is the case at present. I've seen these posters appear in various parts of town since the revolution in Tunisia led to President Ben Ali stepping down and fleeing his country on January 14th, 2011 : poor quality black & white photos of French president Sarkozy and Tunisian president Ben Ali together, Tunisian flag flowing across the right hand side. No caption but clearly the message is about a alleged collusion between both men. The French government is accused by the opposition of having supported Ben Ali's repression of street action in Tunisia far beyond what is acceptable from a country that calls itself (or used to call itself) the country of human rights.
Will similar events affect other countries in the region ? Are more dictators about to fall? France is monitoring very closely the unfolding of events in Egypt, where President Hosni Mubarak doesn't appear ready to step down just yet, despite large demonstrations in Cairo. Is this something you hear about in your country?
(if the close-up below seems blurry, it's because the photo in the poster itself is very poor quality)
Quelquefois les affaires étrangères s'invitent dans les rues d'Avignon, c'est le cas en ce moment. Sur un panneau d'affichage Avenir (tout un symbole !) s'aligne une série d'affiches artisanales, simples photocopies d'une mauvaise photo où l'on voit le président Sarkozy et le président Ben Ali ensemble devant un drapeau tunisien qui occupe tout le côté droit. Pas de message mais l'image suggère clairement une collusion entre les deux présidents. Le gouvernement français (et en particulier son ministre des affaires étrangères Michèle Alliot Marie) est accusé d'avoir proposé son aide au Président Ben Ali pour réprimer les manifestations et en général soutenu ce dictateur bien au-delà de ce qui est acceptable pour un pays qui se veut (ou qui se voulait autrefois ?) le pays des droits de l'homme.
J'ai vu ces affichettes apparaitre un peu partout en ville depuis le 14 janvier 2011, jour où le président tunisien Ben Ali, chassé par la révolution, a dû quitter le pouvoir et son pays. La révolution en Tunisie donnera-t-elle l'exemple dans la région ? D'autres dictateurs sont-ils sur le point de tomber ? Maintenant ce sont les événements en Egypte que nous suivons avec attention. Le président Hosni Moubarak partira-t-il dans les jours qui viennent comme le réclament avec insistance des milliers de manifestants au Caire ?On most posters I saw the face of Tunisian president Ben Ali had been scribbled upon or torn away. The series in my top photo is the only one I found where his face was almost intact. On this one (discovered yesterday in rue Bonneterie) it's president Sarkozy's face that is covered in graffiti. With a job approval rating currently at 27.7% (01 February 2011) you can hardly call him popular.

Sur la plupart des affiches que j'ai vues le visage du président tunisien Ben Ali avait été déchiré ou gribouillé. Sur celle ci-dessus, trouvée hier rue Bonneterie, c'est le visage du président Sarkozy qui était recouvert d'un graffiti. Il faut dire qu notre président n'est guère populaire ces derniers temps : 27,7% d'opinions favorables au dernier sondage de cote de popularité (1er fév 2011).

Festival In, l'affiche

Avignon, rue des FourbisseursThe 64th Festival d'Avignon, one of the world's leading performing arts festival, will run from 7-27 July 2010 for the "In" and 8-31 July 2010 for the "Off". For three mad weeks, drama, tragedy, stand up comedy, dance & circus shows, startling novel creations or timeless classics revisited will be performed all around town in hundreds of venues ranging from the prestigious Cour d'Honneur of the Popes' Palace to humble garages turned temporary mini-theatres in hard-to-find back alleys. For weeks the city has been gearing up to the event but now with just a few days to go it is really buzzing. Above (inside a closed cafe with upside down stools) is this year's poster advertising the IN festival.

Le 64ème Festival d'Avignon se tiendra du 7 au 27 juillet 2010 pour Le In et du 8 au 31 juillet 2010 pour le OFF. Pendant trois folles semaines le théatre sous toutes ses formes : créations innovantes et décriées, reprises de grands classiques, tragédie, comédie burlesque, cirque, danse ou one-man shows, va prendre possession de la ville, investissant des centaines de lieux depuis la prestigieuses cour d'honneur du Palais des Papes jusqu'aux plus humbles garages transformés en mini-théatres dans d'improbables ruelles perdues. Depuis des semaines la ville se prépare mais maintenant, à quelques jours du coup d'envoi, tout s'accélère. Ci-dessus, à l'intérieur d'un café fermé dont on devine les tabourets retournés pieds en l'air, voici l'affiche du festival IN.

Now the interesting bit is if you rotate the figure 90° clockwise, you'll discover ... a trait for trait copy of the stylistic figure used in "no diving" signs. I hope the original designer of this figure knows about it. Would you say it's creative or plain plagiary?

Là où ça devient interessant, c'est que si vous tournez le personnage d'un quart de tour, vous retrouvez trait pour trait la figure stylisée utilisée dans le sigle "plongeon interdit". J'ose espérer que l'auteur original de cette figure est au courant. Diriez-vous que c'est créatif ou tout simplement du plagiat ?