Lunch aboard the Mireio

Lunch aboard the Mireio for my mother's 80th birthday : foie gras as an entree, then a wonderful beef filet medallion as a main accompanied by a mushroom soufflé and crusty potato followed by goat cheese on toast with lettuce (not photographed) and finally a combination of four party-size desserts on a plate. All pretty classy and very nice. We brought the coloured glass table decorations as well as the heart-shaped chocolate biscuits and red paper hearts in order to add to the festive spirit.

Déjeuner à bord du Mireio pour les 80 ans de ma maman : amuse-bouches (non photographiés) puis foie gras en entrée suivi d'un médaillon de filet de boeuf (très tendre) accompagné d'un soufflé aux champignons et d'un petit gratin de pommes de terre, et ensuite un chèvre chaud sur toast grillé sur un lit de salade verte (non photographié) et enfin un joli assortiment de quatre petits desserts. Le tout très bien présenté et tout à fait bon. Les décorations de table (verroterie de couleur, coeurs en papier rouge et biscuits en forme de coeur) nous les avons apportés nous-mêmes pour contribuer à l'esprit festif.

Musique !

 

Meet Justine the accordionist from the group Fatum fatras, here playing at a friend's wedding last July. Justine is the third young lady I met who plays the accordion in this region, and she appears as inspired, charming and beautiful as the other two (see here and there). Is there something about the accordion that makes girls pretty ?

Je vous présente Justine, l'accordéoniste du  groupe Fatum fatras, qui a joué au mariage d'un ami cet été. Le groupe est composé de Justine Desprez accordéoniste,  Nicolas Constans clarinettiste, Jérémy Cradaccia guitariste et Julien Latapie tubiste ou sousophoniste. Ils jouent surtout de la musique d'Europe centrale. Les écouter ici sur leur page myspace. Justine est la troisième jeune femme que je rencontre dans la région qui joue de l'accordéon et elle m'est apparue aussi lumineuse, belle et inspirée que les deux premières (voir ici et là). Faut-il penser que c'est l'accordéon qui rend les femmes belles ?

Musique, champagne !

Celebrating a friend's 50th with some pretty wild photography. Music, champagne!

Aux cinquante ans d'un ami, la photo se déchaîne. Musique, champagne !

Matisse & camembert

Mur des offrandes, rue Banasterie, AvignonAt the festival of lights on Thursday 8th December, dozens of candles were lit in the cavities of the wall of offerings. In one particular alcove a worn-out Matisse blue nude candle hugged a camembert cheese box lid. How's that for a fun sample of Arte povera ? More photos of the event here.
Pour la fête des lumières le jeudi 8 décembre des douzaines de bougies ont été allumées dans les anfractuosités du mur des offrandes. Dans une des alcôves, une bougie 'Matisse nu bleu' bien entamée côtoie un couvercle de camembert de Normandie - délicieux clin d'oeil à l'Arte povera. Retrouvez d'autres images ici.

Thanksgiving abroad

We belatedly celebrated Thanksgiving last Saturday with a few American friends. Wonderful company, beautiful food (far too much of it, as should be) and traditional dishes including turkey, stuffing, cranberry sauce, corn bread, mashed potatoes, greens, sweet potatoes, pumpkin soup, apple & pear crumble, pecan pie and much more. Many thanks dear Madeleine for bringing us together, and special thanks to Michael and Jackie for opening their home on this very special occasion.

Avec un peu de retard nous avons fêté Thanksgiving samedi dernier avec quelques amis américains. Belle table, bonne compagnie et un buffet débordant de tous les plats traditionnels : dinde énorme, farce, sauce aux canneberges, pain de maïs, potiron, pommes de terre, tarte aux courges, crumble aux pommes ou aux poires, tarte aux noix de pécan... trop à manger, comme il se doit ! Merci chère Madeleine de nous avoir réunis, merci à Michael et Jackie qui nous ont ouvert leur maison pour l'occasion.

Fête médiévale (2)

Place du Palais, AvignonFlashback on the big medieval fete that took place on 8 & 9 October. On the Saturday, seven hundred people walked through the streets of Avignon all dressed up in medieval costumes. On the Sunday they ran a full medieval day including a chivalry tournament, a medieval wedding with a large banquet, archery, dances, children's games as weel as workshops where people can practice leather work, medieval cuisine and medecine. I was impressed by the number of participants. I imagine they spend a large part of their free time working on their costumes and practising their roles, trying to stay true to history. Is that a passion that you could share ?

Retour sur la Fête de la Rose d'Or : le samedi 8 octobre, environ sept cent personnes en costume médiéval ont défilé dans les rues d'Avignon. Le lendemain ils ont animé une journée entière d'activités médiévales incluant un tournoi de chevalerie, un mariage médiéval, un grand banquet, des danses, de l'archerie, des jeux pour enfants ainsi que des ateliers de travail du cuir, de cuisine et de médecine médiévale. J'ai été impressionnée par le nombre de participants. J'imagine qu'ils consacrent une bonne partie de leurs loisirs à créer leurs costumes et à répéter leurs rôles, s'efforçant de rester fidèles à l'histoire. Est-ce une passion que vous pourriez partager ?

Fête médiévale

Rue de la république, place du palais, AvignonSeven hundred people in costumes for the Golden Rose medieval fete last weekend!

Sept cent personnes en costume pour la fête médiévale de la rose d'or le week-end dernier !

www.fetedelarosedor.fr

Banquet for 500

Avignon, place du palais

Can you imagine a banquet for 500 people served on Popes palace square ? The event took place last Friday in celebration of Avignon's first 'Fete de la Gastronomie' (good food festival). If you can read French and want to tempt your taste buds, click here to read the full menu. Conceived by several chefs of renown local restaurants, the dinner was astoundingly cheap at 15 euros per person including wines. On the principle all you had to do to be among the happy 500 was to book at the tourist office between 29 August and 15 September on a first come first serve basis. However from a conversation I overheard on the day it appears that a number of well-connected organisations booked large amounts of seats for their members, making it difficult for individuals to secure a seat. Anyway, I only became aware of the event after the booking period had expired and my unofficial status of Avignon blogger wasn't enough to get me inside the enclosed area for close-ups so all you'll see from me are these shots taken at 6:30 pm as guests were starting to arrive. I wasn't going to stay on to watch people eat from a distance so I left shortly after.

Vous imaginez un banquet pour 500 personnes servi sur la place du palais des papes ? C'était vendredi dernier 23 septembre dans le cadre de la première Fête de la Gastronomie à Avignon. Si vous voulez saliver, cliquez ici et lisez le menu complet. Elaboré par les chefs de plusieurs restaurants réputés des environs, le dîner coûtait 15 euros par personne, vin compris : un vrai cadeau. Pour faire partie des heureux 500 convives il suffisait théoriquement de s'inscrire auprès de l'office du tourisme entre le 29 aout et le 15 septembre. Mais si j'en crois une conversation entendue le soir même, il semble que certaines associations aient mis de côté un grand nombre de places pour leurs membres, ce qui a laissé peu de chances aux autres. Moi je n'ai découvert l'événement qu'après la fermeture des inscriptions et mon statut non reconnu de blogueuse avignonnaise ne m'a pas donné le droit d'entrer faire quelques photos. Voici donc simplement quelques vues prises depuis l'extérieur de la zone réservée à 18h30 alors que les convives commençaient à arriver. Je n'allais pas rester les regarder manger de loin, je suis partie peu après.

If any participants in the event read me, I hope they will share their experience with us in the comments.
Si des participants au banquet me lisent, je serais ravie qu'ils nous racontent comment c'était.

At the Luna park

Fête foraine, parking des italiens, Avignon
Having fun with the Simpsons on the jumping castle: 5 euros per person, unlimited time. I'd never seen unlimited time on a jumping castle before, my kids always felt a bit frustrated when they were told to leave. Yet there were few children at the fun fair last Saturday evening and 5 euros is a fair amount of money so why not let them enjoy themselves to their heart's content? The castle was quite small anyway so I doubt it would keep children interested for that long. I wonder what was the longest time a child ever stayed in there? I also wonder how much the jumping castle makers had to pay in royalties to use the Simpsons characters? Do you like the Simpsons? They're very well known in France. Marge's voice dubbed in French is absolutely atrocious.

Sur le chateau gonflable des Simpson c'est 5 euros la place, durée illimitée. Je n'avais jamais vu un chateau gonflable à durée illimitée, mes enfants ont toujours eu un moment de regret au moment où on leur demandait de sortir. Mais il y avait peu de monde à la fête samedi dernier en fin d'après-midi et 5 euros c'est une somme alors pourquoi ne pas laisser les enfants s'amuser jusqu'à plus soif ? L'espace était assez petit et je ne pense pas qu'il puisse garder un enfant occupé si longtemps que ça. Je me demande quel est le record de durée ? Je me demande aussi combien les fabricants du chateau gonflable ont dû payer en royalties pour utiliser les personnages des Simpson ?

My other stop at the Luna park was for one of those extra-fast spinning rides of the kind I will never go on. One of the girls up there was wearing the Islamic scarf (you can see her). I noticed a fair number of young women wearing it at the fun fair, and the same happens in the streets. There weren't that many just a few years back. I'd really like to understand what happened in those few years? If I could I'd do a survey asking these girls when they started to wear the scarf, what motivated their choice, which are the people or events that influenced them ? I'd be curious to know.

Mon deuxième arrêt a été pour l'un de ces manèges ultra-rapides qui montent et qui descendent pendant que les nacelles tournent sur elles-mêmes, le genre de truc dans lequel je ne monterai jamais. Une des filles là-haut portait le foulard islamique (on la voit ici). A la fête foraine j'ai vu un assez grand nombre de filles qui le portaient, et c'est la même chose en ville. Il y en avait beaucoup moins il y a quelques années. J'aimerais vraiment comprendre ce qui s'est passé pendant ces années-là. Si je le pouvais, je ferais une enquête pour demander à ces filles quand elles ont commencé à porter le foulard, ce qui a motivé leur choix, quels sont les gens ou les événements qui les ont influencées ? Je pense qu'il y a là quelque chose d'important à comprendre.