Stop! (going on leave)

Avignon, Place Pie. Wrong way, literally: Someone's turned the sign around!
Others are using the one in Place Pignotte as a billboard.Not a good idea :(
Avignon's Theatre Festival is opening tomorrow but I won't be there, I'm going on leave. No posts here for 2 weeks, I don't think I'll have easy access to the Internet. See you when I get back. Take care and please remember to come back !

Avignon, Place Pie, quelqu'un a tourné le panneau. En anglais, sens interdit se dit "wrong way" = mauvais sens. C'est exactement ça, il est dans le mauvais sens.
D'autres utilisent celui de la place Pignotte comme panneau d'affichage. Pas terrible :(
Le Festival d'Avignon commence demain mais ne j'y serai pas, je pars en vacances. Pas de billets ici pendant deux semaines et pas de visites chez vous non plus, désolée, je pense que je n'aurai quasiment pas accès à internet. A bientôt, portez-vous bien, et pensez à revenir dans 15 jours !

PS - mes sens interdits sont un clin d'oeil à mon ami Michel Benoit, bien sûr. Il en en a fait toute une série dans son blog sur Avignon. Allez y voir ! Et pendant que vous y êtes, allez voir l'expo des Langues de Terre de Martine Benoit-Bellay, c'est extraordinaire !

Charlie encore

Du fait des obsèques de ma mère je me trouvais à Paris le 11 janvier 2015. Il était évident pour moi d'aller participer à la marche en mémoire des victimes des meurtres terroristes des 7 et 8 janvier. Ce fut une expérience unique. Sur place nous avons finalement peu marché : coincés quelque part entre République et Nation nous avons simplement grossi le flot puissant des millions de gens qui se joignaient au cortège. L'atmosphère était recueillie, choquée et pourtant pleine d'énergie. Une intention commune. Un désir commun de ne pas laisser la brutalité et l'obscurantisme prendre le pas sur la paix et la liberté. 

Pendant un bon moment nous avons cheminé à côté des journalistes du Prix Albert Londres. Leur banderole portait la devise remaniée : "Notre métier n'est pas de faire plaisir, non plus que de faire du tort, il est de porter la plume le crayon dans la plaie". Ils ont eu la gentillesse de distribuer alentour quelques affiches qu'ils avaient réalisées. J'ai été heureuse d'en porter une. Après tout je suis auteure de blog et si je ne me sens pas rebelle, je me sens libre.

A mon retour à Avignon j'ai pu voir que la mairie aussi arborait deux bannières noires de part et d'autre de l'entrée. Jusqu'à quand seront-elles là ? Qu'est-ce qui viendra après ? Car c'est la grande question maintenant : comment conserver dans l'avenir et dans notre vie de tous les jours l'esprit qui nous a animés le 11 janvier ? 

Because of my mother's funeral I happened to be in Paris on 11th January, 2015. How could I not attend the huge march that was held on that day in memory of the victims of the Paris terrorist attacks? It was a unique experience. In fact, marching we didn't really do : for hours we merely stood somewhere between Republic and Nation squares in a crowd that grew so constantly that it hardly moved forward. The spirit was calm, mournful but uplifting at the same time, A common sense of purpose. A common desire to see peace and freedom win over brutality and obscurantism.
For a long while we marched alongside members of the Albert Londres prize foundation. They kindly gave us a couple of their posters to hold. Here it is: "I am Charlie, I am Human, I am an Author, I am  Rebellious, I am Free, I am Irreverential, I am Committed". I was happy to hold mine up. After all I am a blog author and if I don't feel like a rebel I do feel free.
Back in Avignon, I noticed that the Avignon Town Hall also currently features twin "Je Suis Charlie" banners. How long will they be there for? What will they be replaced with? Of course the question now is how do we carry forward in our everyday lives and actions the spirit that brought us together on 11th January? There is no simple answer.

N'ayez pas peur, la police tue !

Rue des teinturiers, Avignon 

 La mort de Rémi Fraisse lors d'un affrontement musclé entre forces de l'ordre et manifestants écologistes sur le chantier contesté du barrage du Sivens il y a trois semaines trouve des répercussions jusque sur les murs d'Avignon. Le ministre de l'intérieur Bernard Cazeneuve a annoncé hier que les grenades offensives (dont l'une a causé la mort du jeune homme) seraient désormais interdites dans le cadre des opérations de maintien de l'ordre public. L'affaire n'est pas terminée. Les manifestations continuent, les révélations aussi et l'avenir du barrage de Sivens reste inconnu.

"Have no fear - Police kills !" or when national issues make their way to the walls of Avignon.
Have you heard of  Remi Fraisse, a young botanist killed three weeks ago during a demonstration against a dam to be built in Sivens, in the southwest of France? He was killed in the back by a grenade thrown by the police during a particularly violent confrontation with young green protesters. Since then there have been multiple demonstrations against the police and the future of the dam is still unknown. Learn more about here.
Interior minister Bernard Cazeneuve has since declared that from now on concussion grenades would be banned from police equipment however this doesn't seem to have calmed protesters down. 

FN 2017

Rue du Vice Légat, rue Grivolas, Avignon 

As President François Hollande concludes the first half of his 5-year mandate, France's poor economic results make him the most unpopular president ever, with an approval rating of only 14%. In a shop I found a sweat shirt bearing a portrait of him with the words 'OUT !' sponsored by www.pasmonpresident.com (notmypresident.com). Apart from specific events such as party congresses, you rarely see anyone here wearing a t-shirt supporting a candidate, let alone one against one (just as a reminder, negative campaigning is forbidden in all official media in France, it's not part of our culture so this t-shirt is quite exceptional). I also found a chilling graffiti on a wall last week; FN 2017 refers to the hope that the Front National, the extreme right, nationalist, racist and anti-European party led by Ms. Marine Le Pen might win the next presidential elections in 2017. Can I say how concerned I am about the way politics are evolving in my country?

Alors que le président François Hollande arrive à mi-mandat, les résultats économiques très décevants font de lui le président le plus impopulaire que la France ait jamais connu avec seulement 14% d'opinions favorables. Dans un magasin de la rue Grivolas j'ai trouvé un sweat-shirt sans équivoque contre lui (date-t-il de la manif pour tous ?) et sur le mur extérieur de l'hôtel de l'Amirande rue du Vice Légat,  un tag FN 2017 m'a fait froid dans le dos. La politique va mal dans notre pays et ça m'inquiète.

Arbeit macht frei ?

Rue de la bonneterie / Rue de la masse, Avignon

Arbeit macht frei - Le travail libère-t-il ?   Posons la question, nous dit-on.
Mais le portail portant cette mention qui se trouvait à l'entrée du camp de concentration de Dachau a été volé il y a quelques jours. Hasard ou coïncidence que ce regain d'intérêt pour une formule de sinistre mémoire ? (détails sur le vol du portail de Dachau ici)

Arbeit macht frei (work sets you free), let's ask the question, said a graffiti on a men at work sign in Avignon last week. But the slogan resonates bitterly with anyone who remembers that it appeared at the gates of most Nazi concentration camps. Is it a coincidence that a metal gate bearing this motto was also stolen at the Dachau concentration camp in Germany last week? (see story here). Why this new surge of interest?

Desire by Frédéric Mitterrand

Rue Frédéric Mistral, Avignon

Juste en face de l'école primaire de la rue Frédéric Mistral, un autocollant signé Hugo a été collé sur une gouttière. On y lit, au dessus d'un portrait de Frédéric Mitterand, le texte suivant : "La profusion de jeunes garçons très attrayants et immédiatement disponibles me met dans un état de désir que je n'ai plus besoin de réfréner ou d'occulter. L'argent et le sexe, je suis au coeur de mon système."  Frédéric Mitterrand, extrait de son livre "La mauvaise vie". Que penser de ce message ?

A sticker signed Hugo was placed on a drainpipe just across from the primary school located rue Frédéric Mistral in downtown Avignon. Above a portrait of  Frederic Mitterand you can read the following : "The profusion of very attractive and immediately available young men puts me in a state of desire that I no longer have to repress or conceal. Money and sex, I'm at the heart of my system." Frederic Mitterrand, excerpt from his book "The bad life".  
Honestly I'm not sure what the intention was.
Frederic Mitterrand, nephew of former French President François Mitterrand, is a writer, TV producer and film director who was also Culture and Communication Minister from 2009 to 2012. Openly gay, he wrote "La mauvaise vie" in 2005, an autobiographic novel about his sex life in Patpong, Bangkok's hottest suburb. I personally find the quotation quite disturbing but F. Mitterand neither lives or works in Avignon. In what way can he be a threat to the young children who live around here? And if the sticker has nothing to do with the school across the street, why is it there?

Flapping in the wind

Rue des Lices, Avignon

Quand le mistral joue avec les affiches du festival...
When the Mistral plays with a string of  Avignon Theatre Festival posters.

A happy passage

Despite the downpour last Saturday this fording on a narrrow country road near Beaumes-de-Venise was still passable when we went through. The traffic sign made me smile though. The addition of two eyes and a happy smile is related to a pun : in French the words gué (fording) and gai (happy) are pronounced the same way : "gay". The 'passage à gué' (causeway) became 'passage à gai' (passage for happy people). Count me in!

Malgré les déluges de samedi dernier ce passage à gué sur une toute petite route à la sortie de Beaumes-de-Venise était encore praticable lorsque nous y sommes passés. Le panneau relooké m'a plu : avec deux yeux et un large sourire, le passage à gué était devenu passage à gais. Ca me va !

AIME

Three stickers on a drainpipe :
- Buster Adams: You and 211 people like this  (I've checked: it appears Buster Adams is a French photographer - see his website here)
- 'AIME  (...LOVE.  Was the original message 'I love you' ? I'd like to think so but who was it for?)
- Vous n'êtes pas seul : You are... (scribbled over)... not alone

Trois autocollants sur une descente de gouttière :
- Buster Adams: you and 211 people like this (j'ai cherché : Buster Adams est un photographe français. Retrouvez son site ici.
- 'AIME  (est-ce que le message d'origine était JE T'AIME ? J'aime à le penser, mais à qui était-il destiné ?)
- Vous êtes... (barbouillé) - transformé en  VOUS N'ETES PAS SEUL.

ESPRIT

Avignon - Route de Lyon, le long du cimetière

ESPRIT - spirit of the season. No green leaves on the trees yet, this doesn't look like spring at all.
And this morning it snowed again in Mainz (Germany), reports fellow blogger jb who lives there.
On Good Friday? Call it totally screwed-up Friday if you ask him.

Esprit de saison : pas encore de feuilles aux arbres, on se croirait encore l'hiver.
Et ce matin il a encore neigé à Mayence en Allemagne, rapporte mon ami jb qui y vit. Un vendredi saint ? Plutôt un vendredi pourri si vous lui demandez son avis !

International Women's Day

Angle rue Thiers et rue Paul Saïn.

Qui a pendu ici une poupée Barbie ?Est-ce un message féministe lié à la Journée de la Femme  du 8 mars ? Mes photos datent de mars 2011 et ladite Barbie a disparu depuis longtemps mais en fouillant mes archives j'ai trouvé qu'elle méritait un post, même tardif.  Quelles réflexions vous inspire-t-elle ?

Who decided to hang a Barbie doll here? Is it linked to International Women's Day ? My photos date back to March 2011 and the doll only remained hanging there for a couple of months or so but sifting through my archives I figured this was worth a post, albeit a belated one. What do you think of it?

Circles of light

What are these strange lights effects on the walls of Avignon like above on the walls of the synagog? They come in the weirdest shapes such as crosses, arcs or circles. Science-oriented minds will easily explain that they're mere reflections of the sun on windows across the street - read here. But others refer to them as "circles of light"  and say they're a kind of signal coming from UFOs, much easier for aliens to produce than crop circles. Some say they are made either by the Space Brothers or by Maitreya, a sort of extraterrestrial master who will enlighten the world - learn more here. I have a firm opinion on this. What about you? Which version would you be more inclined to believe ? Have you ever seen circles of light in your town?

Que sont ces effets lumineux sur les façades des murs d'Avignon comme ci-dessus sur la façade de la synagogue ? Elles ont souvent des formes étranges, croix, jambages ou cercles. Bizarre, bizarre... Certains à l'esprit scientifique diront qu'il est facile de démontrer que ces lumières correspondent toujours à des reflets de fenêtres d'en face. D'autres les appellent "cercles de lumière" et disent qu'ils s'agit de marques laissées par des extraterrestres, bien plus faciles à réaliser que les cercles de cultures (ou crop circles) qu'on voit parfois dans les champs  (lire ici). Certains pensent qu'ils sont faits soit par les Space Brothers ou par Maitreya, une sorte de maître extraterrestre venu apporter la lumière à l'humanité.  Pour moi, mon opinion est faite. Et vous, quelle version seriez-vous les plus enclins à croire ? Avez-vous déjà vu des cercles de lumière dans votre ville ?

Lumière d'hiver

Rue Paul Saïn, Avignon
 
Of the street lamps you see here, one is only a shadow. Can you tell which?
De ces lanternes, l'une n'est qu'une ombre. Saurez-vous dire laquelle ? 

Du pasteur au pastis

Rue du bon pasteur 

Au coin de la rue Guillaume Puy (en face du garage Frandji pour ceux qui connaissent) un petit plaisantin a transformé la rue du bon pasteur en rue du bon pastis. Ha ha !

On the corner of rue Guillaume Puy some chap has changed a street name from "rue du bon pasteur" to "rue du bon pastis", i.e. from good shepherd street to good pastis street. For those who don't know, pastis is an anise-flavored alcooholic beverage typical of the region of Provence - Click here to know more.

22 février

Rue Carnot, Avignon.Personne n'est en sécurité le 22 février.

No one is safe on the 22nd of February. Safe House.

2012 Même pas peur

Rue Cornue, rue des Teinturiers, rue Thiers, Avignon
A Avignon les gouttières parlent : "Je ne veux plus qu'on me demande d'où je viens, je veux montrer ce que je sais faire. Je ne veux plus qu'on me demande d'avoir une première expérience quand je postule pour une première expérience. Je ne veux plus que la politique ressemble à un vieux disque rayé. Je ne veux plus avoir à choisir entre étudier et manger..."
Paroles de jeunes par centaines relayées par la Campagne 2012 Même pas peur initiée par Animafac, réseau national de 12000 associations étudiantes. Ce réseau promeut et accompagne les initiatives étudiantes sur de nombreuses thématiques : culture, solidarité, lutte contre les discriminations, environnement, médias etc. Ici les jeunes ont eu l'occasion de s'exprimer sur les choses qu'ils aimeraient voir changer. Un appel aux candidats aux élections de 2012 ? L'avenir ne semble pas rose pour les jeunes d'aujourd'hui. Qu'en pensez-vous ?
In Avignon, drainpipes speak: "I no longer want to have to explain where I come from, I want to show what I can do. I no longer want people to ask me about my previous work experience when I'm applying for my first job. I no longer want politics to sound like an old scratched vinyl record. I no longer want to have to choose between eating and studying..."
These are just a few of the hundreds of slogans volunteered by students in a campaign called "2012 not scared" organised by Animafac, a network of student organisations whose actions span across a variety of themes: social, cultural, environmental, anti-discriminatory etc. The students here got a chance to express the things they'd like to see evolve.  The future looks tough for our youth today. Is it the same in your country?

Wanted

Rue des teinturiers, AvignonDans la rue des teinturiers, une gouttière habillée d'une jupe bouffante, c'est une offre d'emploi : "URGENT - compagnie cherche comédien amateur 20/30 ans pour jouer dans "Pour ses Beaux Yeux" de René De Obaldia. Contact au numéro ci-dessous". Une des languettes a été arrachée. Je me demande si le poste a été pourvu. On trouve des offres d'emploi de ce genre dans votre ville ?

In rue des teinturiers, a drain pipe dressed up in a fluffy skirt, it's a job offer: "URGENT - theatre company seeks amateur comedian aged 20-30 to play in 'Pour ses beaux yeux' (For her beautiful eyes) by Rene De Obaldia. Contact phone below". One of the paper slips has been torn out. I wonder if the position has been filled. Do you see similar job offers in your city?

Détaxe de lettres de voiture

Place des Châtaignes, AvignonThe reason behind this photo, besides the graphic shadow lines and the very typical architecture, is the fading lettering above the old man. The large letters read Comptabilité - bureau au 2ème, which translates as 'Accounting, office on the second floor'. but if you look closely (and I've left the photo in heavy format so you can enlarge it if you click on it) there was a smaller lettering over which the large COMPTABILITE word was painted. If I read correctly it says 'Detaxe de lettres de voitures' which means 'waybill tax removal'. I can't think of what taxes this refers to. On the line below are the words 'Comptabilité La Simplex', which is an oxymoron: who would rate accounting as simple?
In large letters further down is a more common message : Défense d'afficher (no bill posting).
I wonder how old all this lettering is?

Ce qui m'intéressait ici, à part l'architecture et l'aspect graphique des ombres, ce sont les lettres peintes sur le mur au-dessus du promeneur : s'il est facile de lire "Comptabilité - bureau au 2ème", une observation plus fine (et j'ai laissé la photo en format lourd pour que vous puissiez cliquer pour l'agrandir) permet de lire également les lettres plus petites recouvertes par le mot Comptabilité. Si je ne me trompe, on lit 'détaxe de lettres de voiture'. Lettres de voiture ? Je croyais ce terme désuet mais selon le Code de commerce il désigne encore aujourd'hui le contrat de transport de marchandises qui lie l'expéditeur, le commissionnaire de transport et le transporteur dit aussi "le voiturier". Mais de quelle taxes ou détaxe s'agit-il ? Mes érudits lecteurs peuvent-ils m'éclairer ? Je me demande aussi de quand datent ces inscriptions...

Poème électrique

Rue Petramale / Rue des lices, AvignonOn the corner of rue Petramale and rue des Lices I took this shot not only for the ancient fading ad on the wall and for the three young men's pose, but also for the chalk message on the wall : "Hey man, do you know much about fire ? Do you know the difference between power and knowledge?". Now what's this about?

Au coin de la rue Petramale et de la rue des Lices, j'ai pris cette photo non seulement pour l'ancienne publicité peinte pour le saucisson Bourret et pour la pose de ces trois jeunes hommes mais aussi pour le récent message à la craie sur le mur : "Hey mon homme tu t'y connais en feu ? Sais-tu la différence entre pouvoir et savoir ?". Mais de quoi s'agit-il ?
On trouve la solution à l'autre coin de la rue avec un deuxième message à la craie sur la façade d'une librairie fermée : "Je leur ai donné la lumière à boire mais ils n'y ont vu que du feu - quel con, j'aurais dû prévoir" - Prométhée Poème électrique, 16h40 - Girasole.
C'est donc un reste de festival...

The answer comes across the street with a second chalk message on the facade of a closed bookshop :
"I gave them light to drink but they saw only fire - how damn stupid of me, I should have known better" - Prometheus, Electric Poem, 4:40 pm - Girasole theatre. (my free English translation can't render the clever pun in French). An advertisement for a show? Another leftover from the festival.

Garder le moral si possible - son âme à l'équilibre...
Trying to keep my spirits up if I can - soul on balance...

Pharmacy

Rue Thiers / rue Paul Saïn
There's a pharmacy across the street - how can you tell?
And for those of you who may be surprised to see a bike disregarding the no way sign so lightheartedly, please note that last year the whole historic centre of Avignon became a 20 km/h zone with priority to pedestrians and bicycles. Most one-way streets allow bikes to circulate in the opposite direction.

Il y a une pharmacie de l'autre côté de la rue - vous l'aviez repérée ?
Et pour ceux qui s'étonnent de voir un vélo prendre un sens interdit avec tant de désinvolture, apprenez que l'année dernière le centre historique est devenu zone de rencontre 20 km/h avec priorité aux piétons et aux vélos. Beaucoup de sens interdits portent la mention "sauf vélos" et les vélos sont autorisés à contresens. Et même quand ce n'est pas le cas (comme ici), les vélos sont rois et ne respectent aucun panneau.