Saturday 31 May 2008

Sex, lies and marriage

Bridesmaid at town hall door. With warm spring months comes the white gown season. Talking about weddings, the latest hot topic in the news here is the decision by a French court to annul a young couple’s marriage because the bride was not a virgin, a decision that is causing outrage throughout the country. The groom, a recently converted muslim, went to court on the morning following his wedding night complaining he had been "deceived on an essential element of the marriage" (article 180 of our Civil Code) and was granted an annulment on those grounds. Read the full story here: Times on line. The court's decision was condemned by the Government, media, feminists and civil rights organisations with the view that it is unacceptable that the law be used to repudiate a bride on religious grounds, and that a woman's sexual life before marriage is her own business. The bride's lawyer tried to calm things down by arguing that the decision was justified by the bride’s deception, not her sexual history. “Quite simply it is about a lie,” he said. “Religion did not motivate the decision . . . but it is true that religious convictions played a role.” Mmmm.
The story also shows how sensitive our country has become to Muslim matters. And that in itself is as much a reason to worry as anything else. The paper in the Times reports that while requests for annulments have risen sharply to nearly 2,000 a year in France, experts could recall no case involving non-virginity. Will this story remain a one-off? The fact is that an increasing number of Muslim girls are resorting to hymen reconstruction surgery to avoid problems with their families and husbands-to-be...

Demoiselle d'honneur à l'entrée de la mairie. Avec les beaux jours arrive la vague de robes blanches du samedi. Ce qui m'amène au sujet qui fait la une des média depuis 48 heures : l'annulation d'un mariage par un tribunal de Lille à la demande du mari musulman parce que sa femme n'était pas vierge. C'est dès le lendemain de la nuit de noces que le marié furieux est venu déposer auprès du Tribunal son recours en annulation au motif qu'il avait été trompé "sur l'une des qualités essentielles du conjoint", selon l'article 180 du code civil. La mariée a reconnu en effet qu'elle avait menti à son mari sur ce point et elle ne s'est pas opposée à l'annulation. Faut-il comme le gouvernement, les média, les défenseurs des droit humains et toutes les associations féministes, se scandaliser de cette décision ? Oui sans doute, ça a été ma première réaction. Quand Elisabeth Badinter, pour qui j'ai une grande admiration, se dit ulcérée, je la comprends (lire l'article). S'il s'agit de défendre la liberté sexuelle des femmes, musulmanes ou non, j'en suis. Ma deuxième réaction : bon débarras pour la mariée, elle aurait de toutes façons été malheureuse avec un homme pareil !
Mais je vois aussi ce que cette histoire révèle de l'état de tension de notre société envers tout ce qui est musulman et ça c'est presque plus inquiétant que tout le reste. Car les experts révèlent que si les annulations de mariage sont en constante augmentation avec 2000 demandes par an, aucune avant celle-ci n'avait pour raison la non-virginité.
Alors faut-il vraiment faire mousser l'affaire ? En soi, sans doute pas. Mais les chiffres montrent qu'un nombre croissant de jeunes filles musulmanes ont recours à la chirurgie reconstructrice d'hymen pour ne pas avoir d'ennuis avec leur famille et leur futur mari... c'est pas gagné ! avignon photo - demoiselle d'honneur, mariage - wedding in avignon

37 comments:

Nathalie H.D. said...

My first reaction is 'I'm glad the girl is out of this assholes's life'. My prime concern here is for her: I suspect she was relieved that the wedding was annuled but from what I understand she was rejected by both families. Did she manage to find support from friends and organizations?

Ma première réaction est 'je suis ravie que la mariée soit sortie de la vie de ce fou furieux'. Mais il semble qu'elle ait été rejetée par les deux familles. J'espère qu'elle aura trouvé auprès d'amis et d'associations le soutien nécessaire ?

Anonymous said...

j'en suis au même point que toi ; qu'en penser entre écoeurement et peur de tomber dans le rejet d'une communauté ? le machisme (malheureusement partagé par toutes les cultures sans exception) a encore de beaux jours devant lui.
Rappelons que le "macho" en espagnol, c'est le mulet, qui lui est stérile.....;o)
il va falloir se battre encore longtemps je le crains ; rien n'est acquis même dans nos sociétés prétendues modernes.

OrganicPix.com said...

Wow, that is an incredible outcome. Too bad there is not a test for the groom's past and proclivities.

Anonymous said...

Les chose changeront...
En attendant, le mariage est encore irrémédiablement indissociable de la virginité (symbolisée par la robe blanche).
Et il y a un mensonge... difficile à accepter : il n'y a pas eu de relations sexuelles avant le mariage...
Lors de mon propre mariage, ma promise était en noir et moi... en blanc !
Inch'Allah !

Anonymous said...

Ben coït, "le mariage est encore
irrémédiablement indissociable de la virginité"???? Quelle blague ! A qui feras-tu croire ça ?

Anonymous said...

...et comme dit Organicpix, quel test pour connaître le passé des hommes ?

Organicpix, one of the arguments of the feminist movements is of course the sexist nature of this decision : no such test for men of course!

Anonymous said...

Yes, what organicpix said!

This is a fantastic picture. I bet that girl will remember the day she dressed up so beautifully for years to come!

Dina said...

oh wow!! such an interesting story to be read today, thanks for sharing.

Clueless in Boston said...

It seems like these religious fanatics want us all to live in the Dark Ages, like them.

Virginity? The only reason zealots require it is because they generally fear women and want to keep them subservient, to them.

ichandrae said...

belle présentation.

Moi sexuellement je tiens les idée libres du féminisme et de la sexualité.

mais on n'a pas beacoup de choix.On joue le jeu ou on ne joue pas le jeu.Si la femme n'aime pas la tradition de muslim bien elle ne devrait pas se marier avec un muslim.Elle sais que le muslim sera blessé parcequ'elle n'est pas vierge alors elle devrait être honnête et respectez ces valeurs.

Dans ma ville, une femme professeur catholique a perdu son emploi parceque elle était enceinte et pas mariée.Sur un niveau je trouve ça terrible mais elle aurait du savoir que ça blesserait le système.
Si elle n'aime pas les conditions il faut aller autrepart.

Ily a beaucoup de différentes valeurs du monde et si on ne peut pas aimer bien il faut rejeter.
On joue le jeu ou on ne joue pas le jeu.
bien ça cest mon opinion.

ichandrae said...

et voici une idée qui m'est juste venue-
peut-être l'amour peut changer les valeurs destructives -avec une intégration des races et des religions bien les gens verront qu'il ya d'autre choix dans le monde qui sont plus humains.

Anonymous said...

Mais si, mais si, symboliquement bien sûr !
La force des choses n'est pas dans leur réalité mais dans l'idée que l'on s'en fait.

Anonymous said...

http://jepida.over-blog.com/article-20047681.html

Kate said...

Whew! I'm certainly missing a lot since I on my hiatus from blogging. Glad I dipped in today, tho! The photo is sweet, but the story is sour. The female is SO LUCKY to get rid of that swine!!

Kate said...
This comment has been removed by the author.
ichandrae said...

ben coit
j'aime cette phrase-la force des choses.......

mais notre réalité est construite de nos idées

trop d'abstraction à quoi ça nous sert?à ce point?)héhé.

à la prochaine Nathalie.

travelphilippines said...

what an a hole....

Chuck Pefley said...

I'm struck by the simple question look on the little girl's face, like she's watching carefully every move the bride makes, and learning by observation. Very powerful!

Anonymous said...

Organicpix's simple obeservation points out the ludicrousness that still exists in society.

I like the picture, and I can't help connecting that look on the bridesmaids face with the story.

Men can be pretty stupid I have to admit. John Ruskins marriage descended into disaster when he discovered on his wedding night that his wife had pubic hair. Spent too much of his early life looking at Raphaels and Titians I expect

Ineke said...

haha, richards comment made me laugh.
Your story makes me cry. I agree with your concern about legislation leaning to far towards muslim (men). Overhere if a muslim guy shoots his wife it is not simply murder but it is looked into if there is some family honor trespassed. Women all over the world deserve better.

Neva said...

The issues are so complex here but the sensitivity to a religious doctrine by the government seems wrong. Do you not have separation of church and state? Besides being extraordinary lucky that that a hole is out of her life....why was she going along with this whole thing in the first place if she knew there would be an inquisition and poor outcome? Poor girl and too bad the government feels the need to intervene with an edict.

Neva said...

on a whole different note....I love how you captured the little bridesmaids questioning look. A very thoughtful shot!

Nathalie H.D. said...

Neva I think the girl was hoping to get away with it, I'm sure she had no idea the husband would make such a fuss. The question is really about the stronghold families still have on Muslim girls when it comes to marriage and that's what the outrage is about. I doubt that if she'd really been able to choose her husband she would have chosen one that could behave is such a disgraceful way.

Nathalie H.D. said...

... IN such a disgraceful way.

The D in D & T said...

This photo is just lovely.

A very interesting post that raises many complex issues, particularly about the role of religion in law. It is interesting that the lawyer re-framed the question into one of deception - this has never held in Australia when it comes to the law of rape - in relation to questions of consent when the perpertrator has lied about his identity.

I tend to agree with the others who have commented that she is better off without him.

The tragedy of it all is that it is not only him that she is likely to lose.

Great post.

Bergson said...

Tu dis bon débarras e pensant au marié mais tu oublies qu'elle doit dire aussi bye à toute la communauté et sa famille.

Car avec un jugement pareil je la vois mal retourner dans son quartier.

C'est ça la double peine à la Française ; tiens j'ai même pas entendu notre trop cher président la dessus.

Anonymous said...

Moi, ce qui m'a fait halluciner, c'est tout ce qu'on a entendu à propos de cette décision de justice qui n'a rien de scandaleux en elle-même (légalement, on est loin de ce que dénoncent les féministes, et le tribunal n'a fait que son boulot). Beaucoup de ces journalistes devraient se renseigner un peu avant de crier au loup : http://maitre-eolas.fr/2008/05/30/969-n-y-a-t-il-que-les-vierges-qui-puissent-se-marier

Bon, après, pour ce qui est des convictions religieuses des deux époux et de leurs conséquences sur leurs vies amoureuses et sexuelles, il me semble que c'est plutôt une affaire personnelle qui ne regarde qu'eux, et je ne crois pas qu'on aide beaucoup cette jeune femme en faisant autant de pub autour de ce qui vient de lui arriver.

Thérèse said...

"Si la femme n'aime pas la tradition de muslim bien elle ne devrait pas se marier avec un muslim"

Je crois rever....
Meme probleme avec les mormons.

Retour a la case depart: instruction, instruction, instruction.... et communication bien sur.

Nathalie: tu en attires des foules...

Nathalie H.D. said...

Un excellent article à lire sur l'aspect purement juridique de la décision : http://denismerlin.blogspot.com/2008/05/rflexion-sur-la-nullit-de-mariage.html

qui explique fort bien pourquoi le tribunal n'avait pas à rendre cette décision.

Nathalie H.D. said...

... à mettre en confrontation avec l'EXCELLENT article recommandé par Spica.

Où l'on voit que le droit n'est pas chose simple...

Anonymous said...

Le point qui me semble bancal dans l'article que tu cites, Nathalie, c'est que d'après son auteur (et beaucoup de journaliste), la cour a statué sur la virginité comme étant une de ces "qualité essentielle". Or si j'en crois Eolas, ce n'est pas ce qu'a dit le tribunal. Comme ça a été souligné, la loi ne définit pas ce que sont les "qualités essentielles" sur lesquelles un époux peut être trompé. En fait, le tribunal a pris note du fait que la femme avait menti à son mari à propos d'un sujet qui était pour lui déterminant, et que s'il avait su cela avant le mariage, il n'aurait pas contracté ce mariage. Peu importe le sujet sur lequel il y a eu mensonge : le fait est qu'elle savait que son fiancé ne l'épouserait pas s'il apprenait cela, et qu'elle l'a volontairement caché pour que le mariage ait lieu malgré tout.

Après, il n'est pas question de faire un procès d'intention à l'un ou à l'autre des époux : si chacun des deux attend de l'autre qu'il soit vierge jusqu'au mariage, c'est leur choix, et on n'a pas à leur imposer nos propres critères là-dessus.

Maxime said...

Elle n'était donc pucelle qu'il croyait !
Cette affaire n'appelle qu'un vaste éclat de rire pour la bêtise des protagonistes (car ils s'accordaient tous deux surl'annulation, au même motif) et pour la naïveté du juge qui n'a pas vu le piège médiatique ! Voltaire en aurait fait un conte, assurément...

MmeBenaut said...

I'm lost for words Nathalie. I agree with your concerns for the girl and for society as a whole.

Nathalie H.D. said...

Spica, Eolas reprend en effet l'argument que si les deux époux sont d'accord pour dire que le mensonge sur ce sujet était crucial, pourquoi le tribunal se refuserait-il la facilité d'entériner leur accord?

Tu rajoutes "qu'elle savait que son fiancé ne l'épouserait pas s'il apprenait cela, et qu'elle l'a volontairement caché pour que le mariage ait lieu malgré tout."

C'est faire peu de cas de la pression très probable de la famille pour que ce mariage ait lieu. Et s'il y a eu dissimulation de la part de la jeune fille, c'est très certainement parce que le mensonge lui semblait plus facile à gérer que l'affrontement direct avec la famille. Elle espérait certainement ne pas être découverte.

Et c'est là qu'interviennent les féministes. Parce que le mensonge, objet du problème, n'aurait pas eu lieu sans la pression familiale et sociale autour de la question de la virginité. Où l'on quitte le droit et l'on aborde les questions de société.

On peut se contenter de se concentrer sur le problème juridique pointu de ce cas particulier et exceptionnel. Ou alors on peut se demander, comme l'ont fait les media, si se faire refaire un hymen n'est pas une forme plus extrême du même mensonge. Le fait que le nombre de ces opérations augmente montre des femmes pas prêtes à changer de vie (rester chastes jusqu'au mariage) mais prêtes à faire ce qu'il faut pour sauver les apparences et éviter les emm...

Anonymous said...

C'est vrai qu'il est difficile d'avoir une opinion tranchée car je me suis dit aussi tant mieux pour elle. La seule différence, c'est que j'ai réagi après et plus à cause de ce qui s'est passé dans l'hémicycle et les propos tenus par les politiques. Il ne faut pas perdre de vue ce que subissent les jeunes filles, et encore une fois il est difficile de parler en leur nom.

Jilly said...

Extraordinary! I missed all this being out of France and of course am appalled. Well, yes, she's better off out of this marriage. It seems incredible to me - totally incredible - that French law should have acted in this way.

Anonymous said...

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