Music to my ears

This sweet little fife player was in my mother's garden (above), now he sits in mine (below).
It's one of the last things my mother bought. She'd been looking for one for a long while and when she finally found one on a market in the south of France in July 2014, she negotiated the price (the hands were broken), brought him home in her boot, glued the hands back into place and treated him to a place of choice on a wall in her garden. She was already very ill with pancreas cancer then and she died six months later but in that short time the little guy gave her much joy. Now he gives joy to me.

Ce petit joueur de fifre était dans le jardin de maman (ci-dessus), maintenant il est dans le mien (ci-dessous), C'est une des dernières choses que ma mère ait acheté. Elle en avait envie depuis longtemps et quand elle en a finalement trouvé un sur un marché dans le midi en juillet 2014, elle a négocié le prix (les mains étaient cassées), l'a ramené dans son coffre, lui a recollé les mains et lui a fait une place de choix sur un petit mur de son jardin. Elle était déjà très malade d'un cancer du pancréas et elle est morte six mois plus tard mais durant cette courte période, ce petit bonhomme lui a donné beaucoup de joie. Maintenant c'est à moi qu'il en donne.

Marseilles by bike

Seaside back in September. Those who've been to the Vieux Port in Marseilles will know how I took this photo.

Bord de mer en septembre dernier. Ceux qui connaissent Marseille et le vieux port sauront comment j'ai pris cette photo.

Emerging from the fog

 I'd never photographed Notre Dame d'Aubune from that angle before. It involves climbing up a fairly steep rock face and making your way through fairly thick bushes at times. But on that foggy morning I was so determined to catch the chapel emerging from it that I thought nothing of it. I had to wait a long while though - the blue sky was visible above but underneath, the fog just wouldn't clear.

Je n'avais jamais photographié Notre Dame d'Aubune sous cet angle. Il faut grimper dans la collline sur des dalles rocheuses assez raides parsemées de buissons parfois difficiles à traverser. Mais en ce matin gris j'étais si déterminée à saisir la chapelle émergeant du brouillard que je ne me suis posé aucune question. J'ai dû attendre longtemps, pourtant : je voyais du bleu au-dessus de moi mais le gris à mes pieds ne se dissipait pas.

Sunrise on the Tribunal

Early morning on Avignon's court house. We're just across from the fabulous sculpture representing The Difficult Balance Of Justice.
 
Lever de soleil sur le tribunal de grande instance d'Avignon. On est juste en face de la superbe sculpture représentant Le Difficile Equilibre de la Justice.

Las Gatas Street Art

Rue des teinturiers, Avignon

Les rencontres inopinées avec le street art sont un des charmes d'Avignon mais ça faisait longtemps que je n'avais pas traîné avec mon APN et avec les intempéries cette chatte très sexy avait déjà perdu la moitié de son parapluie. Pour voir une jolie collection de chattes s'afficher dans les rues de Lyon, Buenos Aires ou Bogota, allez voir la page facebook de Las Gatas Street Art :
https://www.facebook.com/pages/Las-Gatas-Street-Art/756921761011796

Street art in Avignon is always a joy but I hadn't been around with my camera for a while and this very sexy cat had already lost half its umbrella when I found her. The author, Las Gatas Street Art, has a facebook page where you'll find more :
https://www.facebook.com/pages/Las-Gatas-Street-Art/756921761011796. The cats appear mostly in Lyon but some were also pasted recently in Bogota and Buenos Aires (2016).

La vigie / the watchtower

This watchtower in the hills above the village of Saumane is manned throughout the summer, when risks of bushfires are high. A friend of ours is part of the team of volunteers who take turns up there. In winter, this fantastic lookout is a joy for hikers. Oh huh, here's another keen photographer!

Cette tour de vigie dans les collines au-dessus de Saumane est utilisée l'été quand les risques d'incendie de forêt sont élevés. Un de nos amis fait partie des bénévoles qui se relayent là-haut. L'hiver, ce panorama fait le bonheur des randonneurs. Ho ho, voilà un autre photographe amateur !

The little red dress

Avançons vers l'été : Marchant avec ce qu'il faut de détermination dans la vie, cette jeune personne m'a rappelé un certain manteau rouge.

Let's move on to summer : Walking with all the determination needed in life, this young lady reminded me of a certain red coat.

Completely unrelated: I read something today which I really enjoyed: in  Fresh Eyes on London fellow blogger Mo's "10 things no-one tells you about moving to London" - a great post!

Gold and blue

Going back in time, autumn in the vineyards along the road to Vacqueyras. I love this soft light and these golden colours.

Retour en arrière : automne dans les vignes le long de la route de Vacqueyras. J'adore cette lumière douce et ces couleurs dorées.

Le chemin des poubelles

Rue du bourg neuf, Avignon

Which way to the bin? You won't get lost, just follow the trail.
Où sont les poubelles ? Vous ne vous perdrez pas, suivez la ligne blanche.

Old postcard

Old postcard ? No, I took this photo last week. The sky was a soft blue and the almond tree in front of the church a mass of pinkish white blossoms - too bad you can't see it but I chose to go for sepia. The chapel is Notre Dame d'Aubune in Beaumes-de-Venise, almost in my backyard.
This post is linked to Skywatch Friday, a community of bloggers who look up to the sky every Friday: click to see more skies around the world.

Vieille carte postale ? Non. J'ai pris cette photo la semaine dernière. Le ciel était d'un bleu doux et l'amandier devant le clocher une masse de fleurs blanc-rose. Pas de chance, j'ai choisi le sépia.
Bons baisers d'Aubune ! 
PS : j'ai participé aux Impromptus Littéraires sur le thème "entre le tic et le tac" : retrouvez mon texte ici. 

L'art de dire adieu

Avignon

The art of saying farewell - collage on the window of a long-closed shop. Obviously an artistic creation : the words that aren't covered by tape are :"loving each other", "of course you love me", "you are mine", and "farewell, farewell, farewell..."

L'art de dire adieu - collage sur la vitrine d'un magasin fermé depuis longtemps. C'est clairement une création artistique, il n'y a qu'à voir le travail sur la composition et le choix des mots non recouverts de ruban adhésif. Adieux, nous aimer, nous aimer, vous êtes à moi, et nous aimer tant. Adieu adieu adieu adieu...

Sketching at Coté Parc

Côté Parc L'isle-sur-la-Sorgue : Antiquités et décoration, mobilier de jardin, objets de curiosité.

Last Wednesday I had the joy of meeting up with my friends of the Sketchcrawl Avignon group to have a go at sketching around L'isle sur la Sorgue, a little town famous for its many antique shops and fantastic Sunday market. The weather being quite cold we took shelter at Coté Parc, a treasure trove of antiques and vintage home decoration items, where the owners kindly let us sit and sketch to our heart's content. The place was so inspiring we worked there all morning and came back for more in the afternoon. On the recommendation of the shop owner we had lunch at Au Chineur. 
All in all the five of us had a great time. I was less than satisfied with my own work, which showed how long it'd been since I last held a pen, but I was amazed by my friend Liliane's talent. Will you recognize in her beautiful sketches below some of the scenes I'm showing here? 

Mercredi dernier j'ai retrouvé mes amis du groupe SketchCrawl d'Avignon pour une rando-croquis autour de l'Isle sur la Sorgue, petite ville célèbre pour ses nombreux antiquaires et son marché du dimanche. Comme il faisait froid nous nous sommes réfugiés dans la boutique Côté Parc, véritable caverne d'Ali Baba qui allie pièces anciennes, rééditions et objets de décoration patinés. Très bien accueillis par Nelly, la propriétaire (merci à elle !) nous y avons passé la matinée et y sommes même retournés après le déjeuner (que nous avons pris, sur la recommandation de Nelly, Au Chineur) tant le lieu était stimulant. Ce fut une belle journée d'amitié et de plaisir de dessiner. Malheureusement j'ai été déçue par mon travail ; ça faisait un peu trop longtemps que je n'avais pas tenu un crayon...

L'amandier-marronnier

 Notre Dame d'Aubune, Beaumes-de-Venise
Sometimes it's the season that dictates the shot.  In February almond trees are always first to signal that spring is on its way and it's a sign too good to ignore. With a 12th century chapel in the background the sight is even more appealing.

Eh oui, c'est un marronnier - non évidemment je veux dire un amandier, mais c'est un de ces sujets incontournables qui rythment l'année : quand en février ses premières fleurs annoncent le printemps, c'est un signe trop précieux pour qu'on l'ignore. Avec une chapelle du XIIe siècle en arrière-plan c'est encore plus charmant. 

What was that?

Corner of rue du Vieux Sextier and rue Florence. What was going on there? You tell us.

Coin de la rue du Vieux Sextier et de la rue Florence. Que se passait-il, là ? A vous de nous le dire.

Catchitecture

On the return from a hike around the village of Le Beaucet I picked a few colourful branches of pyracantha to take home but I dropped them for a minute on an old stone wall, time to take a picture of an interesting house. There came a cat who was obviously disturbed in its routine itinerary by the prickly obstacle. Well, too bad. Snap!
The house in question was... the one below. Old village, new architecture. What do you think of it?

Au retour d'une rando autour du petit village du Beaucet j'ai cueilli quelques jolies branches de pyracantha que j'ai posées une minute sur un petit mur, le temps de photographier une maison intéressante. Vint un chat qui se trouva fort perturbé dans son itinéraire habituel par cet obstacle inconnu. Tant pis pour lui, clic !
La maison en question était... celle-ci. Vieux village, architecture moderne, qu'en pensez-vous ?
 

Red over the vineyards

Beaumes-de-Venise
Evening reds over the vineyards. Many vines like this one are still awaiting trimming. February is often the time when it's done.

Rouge du soir sur les vignes. Beaucoup comme celle-ci attendent encore d'être taillées.
Ce soir incandescent me fait penser au poème d'Aragon Les yeux et la mémoire :

C'est une chose étrange à la fin que le monde
Un jour je m'en irai sans en avoir tout dit
Ces moments de bonheur ces midis d'incendie
La nuit immense et noire aux déchirures blondes

Rien n'est si précieux peut-être qu'on le croit
D'autres viennent Ils ont le coeur que j'ai moi-même
Ils savent toucher l'herbe et dire je vous aime
Et rêver dans le soir où s'éteignent des voix
[...]
Il y aura toujours un couple frémissant
Pour qui ce matin-là sera l'aube première
Il y aura toujours l'eau le vent la lumière
Rien ne passe après tout si ce n'est le passant

C'est une chose au fond que je ne puis comprendre
Cette peur de mourir que les gens ont en eux
Comme si ce n'était pas assez merveilleux
Que le ciel un moment nous ait paru si tendre
[...]
Malgré tout je vous dis que cette vie fut telle
Qu'à qui voudra m'entendre à qui je parle ici
N'ayant plus sur la lèvre un seul mot que merci
Je dirai malgré tout que cette vie fut belle.

The lovers

 Place du palais, Avignon

Winter in Avignon. There's no season for being in love.
Hiver avignonnais. Il n'y a pas de saison pour être amoureux.

Tea at La Mirande

Hotel de la Mirande is a five-star boutique hotel located just outside the Popes Palace in Avignon. With prices that are out of reach for someone like me, the best option to enjoy this superbly peaceful and relaxing place is to go and have tea there. Period furniture, dim lights, deep armchairs, soft music and a selection of fine leaf teas brewed at the perfect temperature of 70°C which you can have with a choice home-made pastries, everything speaks about quiet luxury. The perfect place to unwind on a winter afternoon.

L'hôtel de la Mirande est un hôtel cinq étoiles situé juste à l'arrière du Palais des Papes. Compte tenu des prix inabordables pour quelqu'un comme moi, la meilleure option pour profiter de ce lieu de parfaite relaxation est d'aller y prendre le thé. Mobilier d'époque, lumières tamisées, fauteuils profonds, musique douce et une sélection de thés en feuille infusés à la température parfaite de 70°C à combiner avec un choix de pâtisseries maison, tout n'est que luxe et calme feutré.  L'endroit parfait où s'abandonner par un après-midi d'hiver.

Daisies in my coffee

Daisies popped out of my cup after I finished drinking my coffee last week at the New Goeland café, 22 rue Saint Agricol in Avignon. Unexpected but fun! You'll find more photos of Avignon cafés here. And for more café or coffee shop scenes around the world, click here: it's Theme day today for bloggers of the City Daily Photo network.

Quand j'ai eu fini de boire mon café, des pâquerettes ont surgi de ma tasse au New Goëland, 22 rue Saint Agricol à Avignon. Jolie surprise !  Retrouvez d'autres photos de cafés avignonnais ici. Et pour voir d'autres scènes de coffee shops ou de cafés partout dans le monde, cliquez ici. On est le 1er du mois et c'est le thème du jour pour les blogueurs du réseau City Daily Photo.

Hiking in January

Hiking in Provence is fantastic in January, the temperatures are great. The walk around Le Beaucet and Saint Gens offers a great diversity of landscapes. In the photo below, can you spot the troglodyte house huddled against the cliff? The red door will help you. In winter the south facing facade ensures plenty of sunshine and in winter the big tree in front of the house provides refreshing shade. Do you think you could live there? The nearest village is 3 km away but the nearest shops are more like 6 km.

Randonner l'hiver est super agréable en Provence, il ne fait pas trop chaud. La randonnée autour du Beaucet et de Saint Gens offre une grande diversité de paysages. Dans la photo ci-dessus, voyez-vous la maison troglodyte qui se fond dans la falaise ? La porte rouge vous aidera. L'hiver la façade plein sud offre beaucoup de soleil et l'été, le gros arbre offre l'ombre nécessaire. Pourriez-vous habiter là? Le premier village est à 3 km mais les premiers magasins plutôt à 6 km.

Le champignon de Saint Gens

Towering above the ermitage of Saint Gens, an amazing rock called the mushroom monolith (mushroom is "champignon" in French). Far in the distance pinky shades suggest the town of Carpentras. Last Sunday was a beautiful day for hiking. If you stay on the track the view you get of the rock is the one below. I had to climb right up to get the full perspective above. That was fun. To get an idea of the monolith's size, see the head and shoulders of the hiker standing at its base.

Surplombant l'ermitage de Saint Gens, un étonnant monolithe champignon. Tout au fond dans la plaine on devine  les tons rosés de la ville de Carpentras. Dimanche dernier était une journée idéale pour randonner. Si on reste sur le chemin, la vue qu'on a du monolithe est celle ci-dessous. Il a fallu que je grimpe beaucoup plus haut pour gagner la vue panoramique ci-dessus. Très amusant. Pour avoir une idée de la taille du rocher, voyez la tête du randonneur qui se tient à la base.

Les Macarons d'Avignon

Colourful macarons for sale at "Le monde du macaron" at  13 rue rouge, one of Avignon's pedestrian streets. From what people say, they're very nice. Check out their facebook page.

Le macaron est à la mode, vous en verrez de toutes les couleurs au "Monde du Macaron" au 13 rue rouge, l'une des rues piétonnes d'Avignon. Les commentaires des dégustateurs semblent élogieux. Un lieu à suivre sur leur page facebook.

Flamingoes of Camargue, continued

Flamants roses de Camargue, suite. Le parc ornithologique du Pont de Gau est un paradis pour photographes animaliers : les flamants roses sont si près que vous n'aurez même pas besoin d'un gros zoom, surtout si vous venez aux heures où on les nourrit. En janvier, vous assisterez à la parade nuptiale des mâles qui lèvent très haut le cou en criant et en tournant la tête de gauche à droite. Avec un bon zoom vous aurez tout le détail de leurs plumes et vous pourrez aussi photographier les espèces  plus sauvages telles que hérons, canards et passereaux. Plus d'infos sur le parc ornithologique de Camargue ici.

Pink flamingoes of the Camargue, continued. The nature park of Pont de Gau is a photographer's paradise. The flamingoes are so close, especially at feeding times, that you don't even need a huge telelens on your camera. January is the time when males engage in courtship parades where they stretch out their necks very tall, screeching and turning their heads left and right.  If you've got a zoom you'll catch every detail of their feathers and you'll also be able to photograph more discrete species such as herons and ducks. More about the park on their website here.

 

The charge of the pink flamingoes

 Regardez ici la vidéo que  j'ai prise samedi dernier en Camargue :  La charge des flamants roses.
C'est assez spectaculaire. C'était où exactement ? C'était là.

Watch here the video I took last Saturday in the Camargue: The charge of the pink flamingoes.
It's pretty spectacular. Where was it exactly? Here.

Café

One short black, one latte, or what's left of them. Sugar cube wrappings. Long winter shadows.
A very nice moment.

Un petit noir, un grand crème, ou ce qu'il en reste. Papiers de sucre. Longues ombres d'hiver.
Un très bon moment.

Dentelles de Montmirail

Continued from this post. After I took my first set of photos the sky turned so dark that I considered turning back and going home but in the end I decided to keep going and climb further up, hoping for a tear in the clouds. How right was I. Suddenly the dentelles turned to a glowing gold and then slowly veered to pink with Mount Ventoux in the distance. It was exhilarating. I got home at dusk.
This post is linked to Skywatch Friday : click to see more skies around the world.

Suite de ce billet. Après mes premières photos le ciel s'est bouché. Il est devenu si sombre que j'ai failli faire demi-tour et rentrer chez moi mais finalement j'ai décidé de continuer à monter, espérant une trouée dans les nuages. J'ai eu raison d'y croire. Tout à coup les dentelles ont brillé d'un blond doré avant de lentement virer au rose comme le Mont Ventoux au loin. Je suis rentrée presque à la nuit.

Pour Nine, ma voisine

Pour Nine qui signe toujours "ta plus proche voisine" et qui me tarabuste depuis des mois pour que je reprenne mon blog, une photo de ses chères Dentelles de Montmirail, un territoire qu'elle connait comme sa poche, elle l'arpente depuis qu'elle est toute petite. Je suis allée y marcher avant-hier, la lumière était absolument spectaculaire. Tu as raison Nine, c'est une merveille ! D'autres photos dans mon prochain billet.

For Janine aka Nine who always signs "your closest neighbor" and who's been pestering me for months to start blogging again, a photo of her beloved Dentelles de Montmirail, the closest mountain range to where we live . She knows the area like the back of her hand, she's hiked here ever since she was little. The day before yesterday the light was absolutely spectacular. You're right Nine, our backyard is a beautiful part of the world. More photos in my next post.  

Still life with cat

Still life with sleeping cat. Photo taken last summer in my sister's garden. After we had a mid-afternoon glass of fruit juice her cat settled for a nap on the tray. Of all places. As cats do.
This post is linked to Saturday Critters and Camera Critters. Click if you're curious!

Nature morte au chat. Photo prise l'été dernier chez ma soeur. Après qu'on ait pris un verre de jus de fruits dans le jardin, le chat s'est installé pour une sieste sur le plateau. 
PS - j'ai participé aux Impromptus Littéraires sur le thème des rimes volées à Hugo : c'est à lire ici.

...and a Happy New Year !

To my dear blogging friends who've been hoping for a new post here for many months, the least I could do was post a greeting card. Here it is. To the world who needs it, I wish a safe, healthy,friendly, compassionate and cooperative year. To all I wish happy and joyful times.

Sorry for the lack of color in both my picture and the message. I'm fine and doing well, it's just that the current weather is somewhat depressing.  My photo was taken in February 2015 - ten months ago - but will there be snow this winter? We've had such odd weather so far : Our days since much before Christmas have been mostly gray and dull, with mild temperatures and no rain. Where are the clear blue skies that used to pep up our Provençal winters? Is that what global warming holds in store for us?

On a personal side, will there be another post here in 2016? I'm not sure. While I occasionally feel like blogging again, I don't have much photographic material to show. My photos rarely have to do with Avignon these days. Life changes and so do we. But who knows, I'm leaving the door ajar, you'll always be welcome here and I'll keep reading your messages.
In the mean time BE WELL !  All my love,
Nathalie
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A tous mes amis de la blogosphère qui espèraient depuis longtemps un nouveau billet ici, je devais au moins une carte de voeux. La voici. Pour cette année qui vient je souhaite au monde qui en a bien besoin la sécurité, la santé, l'amitié, la compassion et la coopération. A tous je souhaite des temps heureux et joyeux.

Pardon pour cette carte qui manque un peu de couleur. Pas d'inquiétude, je vais bien, c'est juste que le climat est un peu déprimant. J'ai pris cette photo l'hiver dernier, en février 2015,mais quel hiver aurons-nous cette année ? Depuis la mi-décembre la plupart de nos journées ont été grises, atones, sans pluie mais sans lumière. Où sont les ciels bleus et lumineux qui dynamisaient nos hivers provençaux ? Est-ce là la marque du réchauffement climatique ? 

Pour ce qui me concerne, y aura-t-il d'autres billets ici en 2016 ? Je n'en sais rien. J'ai parfois envie de reprendre ce blog mais je manque de matériel photographique, la vie change et nous aussi : de nos jours, mes photos concernent rarement Avignon. Mais qui sait, je laisse la porte ouverte, vous serez toujours les bienvenus et je continuerai à lire vos messages.
En attendant, portez-vous bien. Je vous embrasse,

Nathalie

Les primevères / the primroses

Ici c'est le jardin de mon enfance, de mes dimanches et de mes vacances, celui de mes grands-parents qui est devenu celui de ma mère. C'est le jardin où j'ai cueilli des framboises dont je me gavais au fur et à mesure, ramassé des noisettes que je cassais entre deux pierres pour les croquer sur place, laissant sur les marches de petits tas de coquilles fracassées, celui où j'ai grimpé dans tous les pommiers, celui au fond duquel nous avions une petite maison d'enfant avec de vraies fenêtres vitrées et une porte qui fermait à clé, un sol en ciment, des petits meubles en bois,  des petits vases en verre où nous mettions de minuscules bouquets et surtout un vrai poële où nous faisions du feu sans grande surveillance des parents. C'est un jardin de liberté et d'aventure, peuplé de souvenirs.
Au printemps la pelouse se couvre de couleur avec les primevères et chaque année cela remplissait de joie le coeur de maman qui disait  "ces primevères, c'est un enchantement !". Aujourd'hui elle n'est plus là pour le voir ni pour le dire et j'ai fait le tour du jardin avec beaucoup d'émotion.

This the garden of my youth, the garden where I used to spend my Sundays and holidays; it was my grand-parents' and then became my mother's. This is the garden where I used to climb every tree, pick raspberries that I stuffed myself on, where I used to pick walnuts and hazelnuts from under the trees and crack them open by banging them with a stone, eating them on the spot and leaving little heaps of broken shells on the steps. This is the garden at the far end of which we had a little children's house with real glass windows and a door that locked with a key, with a concrete floor and sturdy child-size wooden furniture, tin or porcelain crockery, small glass vases where we would place tiny bouquets and best of all, a stove that we children could make fire in with very little parent supervision. It's a garden of freedom and adventures filled with memories.
In the spring the grass fills up with primroses which are a fiest for the eyes. My mother loved them. Every year she would marvel at the colourful sight and say "these primroses are just magic". This year she's neither there to see them or say it and I walked around the garden with much emotion.