Lafare from afar

Lafare, Vaucluse

I climbed high up in the hills above to catch these views of the small village of Lafare tucked into the Dentelles de Montmirail. I hope you won't mind the pun in my title but it gives you an idea of how to pronounce the name. The village features a  basic "gite" (B&B) for hikers, a very cute church and a good restaurant with a pleasant outdoor terrace (the Bistro de Lafare) but no other shops and no school. You have to drive (or cycle) down to Beaumes-de-Venise for bread and other essentials.

J'ai grimpé dans les collines environnantes photographier le village de Lafare dans le fond de son vallon au creux des Dentelles de Montmirail. Ce très petit village possède une adorable église perchée, un resto très sympa (le Bistro de Lafare) et un gîte d'étape pour randonneurs (voir ici) mais pas d'autres commerces et pas d'école. Il faut descendre à Beaumes-de-Venise pour le pain et les autres ressources essentielles.

Kenya in Provence

Woke up early, couldn't go back to sleep, decided to go and watch the sunrise somewhere. Caught it  standing at the pass between the villages of Le Barroux and La Roque Alric, some ten kilometres from my home. The sun was emerging from the southern slope of mount Ventoux. Below was a fairly civilised landscape of woods and vineyards but up there you could think you were in Kenya.

Me suis réveillée tôt, n'avais plus envie de dormir, ai décidé d'aller voir le lever de soleil quelque part. Je l'ai trouvé au col entre Le Barroux et la Roque Alric, à environ dix kilomètres de chez moi, émergeant du côteau sud du mont Ventoux. En contrebas s'étend un paysage de vignobles très entretenus mais là haut on pourrait se croire au Kenya.

Looking a fraction more to the north-east from almost exactly the same spot.
Note: while this pass is a favorite among cycling enthusiasts in the region, there was no-one to be seen when I was up there around 7 am when I was there. No cars, no bikes. Despite the hot day to come, no early birds among cyclists apparently.

Regard vers le nord-est depuis presque exactement le même endroit.
Bien que ce col fasse partie des itinéraires favoris des cyclistes amateurs dans le coin, il n'y avait absolument personne sur la route aux alentours de 7h du matin quand j'y étais. Ni voiture, ni vélo. Malgré la chaude journée qui s'annonçait, les cyclistes en vacances ne sont pas des lève-tôt semble-t-il.

La véraison / the colour change

I've been away again - a week in the Alps with no Internet connection: lovely to get some fresh air up and disconnect completely there but sorry to see my blog suffering so much. One of my first moves when I got home was to head for the Dentelles de Montmirail and check how the vineyards were doing. Ah, lovely: it's the time when the ripening grapes change colour, turning from acid green to soft pinks and then deep purple. Which photo do you prefer: the large view or the cropped version?

Après la Bretagne je suis repartie assez vite : une semaine dans les Alpes sans connexion internet : ravie de profiter de l'air frais là-haut et de déconnecter vraiment mais désolée de voir mon blog laissé à l'abandon. L'un de mes premiers réflexes à mon retour ici a été de monter dans les dentelles de Montmirail pour voir où en étaient les vignes. Ah, voici le moment de la véraison, la période magnifique où les grappes en mûrissant changent de couleur, passant du vert acide aux rosés doux puis au violet profond. Quelle image préférez-vous : le plan large ou la vue rapprochée ?

Hiking in the vineyards

Hiking among the vineyards is a great activity in spring - in summer it usually gets too hot. The sweet little couple in black below had gone running twice around the same block of vineyards before stopping and finishing with a quiet stroll. They were very young and very cute.

The Beaumes-de-Venise winemakers' coop organises a great foodie event on Sunday, June 5th : a hike among the vineyards with stops at various wineries where you'll  taste local wines accompanied by seasonal dishes. Price €25/person. Register here. Choose between 2 distances, 11km and 15km. Would you come with me?

Randonner au milieu des vignes est une activité très agréable au printemps. En été, il fait généralement trop chaud. Le petit couple en noir ci-dessous avait fait deux fois le tour vignes en courant avant de finir en marchant enlacés. Ils étaient très jeunes et très mignons.
Les vignerons de Beaumes de Venise proposent très bientôt, le dimanche 5 juin 2016, une rando gourmande dans leurs vignobles, au coeur du massif des Dentelles de Montmirail. Une journée pleine de saveurs où à chaque étape du parcours on peut déguster des vins du cru accompagnés de plats de saison. Inscriptions ici ! Deux distances proposées - 11 ou 15 km. Vous viendriez avec moi ?

This post is linked to Skywatch Friday. Go see other skies around the world!

Les Dentelles up and down

 The region around Mount Ventoux is famous for its cycling itineraries. They're challenging but spectacularly scenic. Here we're on the way up to the Suzette Pass, altitude 392m. Once you've warmed up a bit, you can go for the Ventoux itself, 1909 metres. Are you into cycling? Do you see yourself as belonging in the first or second photo?

La région du Mont Ventoux est célèbre pour ses itinéraires cyclistes, exigeants mais qui traversent des paysages magnifiques. Ici on est sur la route qui monte au col de Suzette, altitude 392 mètres. Une fois que vous vous êtes mis en jambes, vous pouvez tenter le sommet du Ventoux, 1909 mètres. Etes-vous adepte de la petite reine ? Vous reconnaissez-vous dans la première ou la deuxième photo ?

R.I.P. in Suzette

Suzette is a tiny village near my place in Provence : 119 inhabitants, a cluster of old stone houses at the top of a hill in the heart of one of Provence's best wine regions. Nestled just below the village, the cemetary has views to die for.
The place reminded me of my friend Owen Phillips' Cemetary Daydreams.

Suzette est un minuscule village de 119 habitants perché dans les Dentelles pas très loin de chez moi. Un peu en contrebas, le cimetière du village est une telle merveille qu'il m'a fait immédiatement penser à Georges Brassens et à sa supplique pour être enterré sur la plage de Sète. J'ai aussi eu une pensée pour mon ami blogueur Owen Phillips qui depuis plusieurs années fait des cimetières son terrain de jeu photographique.

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Panorama

Here's the panorama from the top of the hill over my village of Beaumes-de-Venise, looking north towards the villages of Lafare and Suzette. The vineyards you see below belong to the Domain de Durban which produces a fantastic muscat wine but also very nice reds and rosé - check out what Kermit Lynch have to say about it. In the distance are the Dentelles de Montmirail to the left and Mont Ventoux to the right.  Picture taken yesterday morning after a short but healthy hike uphill. I'm standing on a very old wall belonging to a castle which used to hold the top of the hill but is now no more than a few ruins disappearing under bushes and trees.
This post is linked to Skywatch Friday, a community of bloggers who look up to the sky every Friday. Check it out for more interesting skies around the world.

Panorama depuis le haut de la colline qui surplombe mon village de Beaumes-de-Venise, en regardant vers le nord en direction des villages de Lafare et Suzette. Les vignobles qu'on voit en contrebas sont ceux du Domaine de Durban qui produit un excellent muscat mais aussi des rouges et des rosés de grande qualité. Au fond on distingue  lesDentelles de Montmirail à gauche et le mont Ventoux à droite. Photo prise hier matin vers 9h30 après une courte mais dynamique montée à pied. Ici je me tiens sur un mur très ancien qui fait très certainement partie des fortifications du castellas, un château qui tenait autrefois le haut de la colline mais qui aujourd'hui n'est plus que ruines noyées sous les arbres et les buissons.

Dentelles, continued

 Hike last Sunday in the Dentelles de Montmirail, one of Provence's most spectacular sights. More here.

Rando dimanche dernier dans les Dentelles de Montmirail, l'un des sites les plus spectaculaires de Provence. D'autres images ici.

Sunset drinks in the Dentelles de Montmirail

This is where I was yesterday at sunset, hiking in the Dentelles de Montmirail, Provence's most striking mountain range. Just after I took this photo I joined the people on the platform up there. Turned out it was three young women who were having drinks and nibbles while enjoying the spectacular views at sunset. They were laughing a lot and obviously having a good time, it was a joy to see - I love people who know how to enjoy life. I quickly took a few photos, then congratulated them on their choice and left them to it. Here's a view of what was a their feet.

Voici où j'étais hier soir, en randonnée dans les Dentelles de Montmirail, le plus beau massif rocheux de Provence. Juste après avoir pris cette photo je suis à mon tour montée jusqu'à ce belvédère. Les trois personnes qu'on voit là étaient trois jeunes filles qui avaient apporté à boire et à grignoter et qui s'offraient un apéro spectaculaire au coucher du soleil. Elles riaient beaucoup et faisaient plaisir à voir, j'adore les gens qui savent profiter de la vie ! J'ai rapidement pris quelques photos puis je les ai félicitées de leur choix et je les ai laissées à leur moment de grâce. Voici le paysage qu'il y avait à leurs pieds.

Dentelles de Montmirail

Continued from this post. After I took my first set of photos the sky turned so dark that I considered turning back and going home but in the end I decided to keep going and climb further up, hoping for a tear in the clouds. How right was I. Suddenly the dentelles turned to a glowing gold and then slowly veered to pink with Mount Ventoux in the distance. It was exhilarating. I got home at dusk.
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Suite de ce billet. Après mes premières photos le ciel s'est bouché. Il est devenu si sombre que j'ai failli faire demi-tour et rentrer chez moi mais finalement j'ai décidé de continuer à monter, espérant une trouée dans les nuages. J'ai eu raison d'y croire. Tout à coup les dentelles ont brillé d'un blond doré avant de lentement virer au rose comme le Mont Ventoux au loin. Je suis rentrée presque à la nuit.

Pour Nine, ma voisine

Pour Nine qui signe toujours "ta plus proche voisine" et qui me tarabuste depuis des mois pour que je reprenne mon blog, une photo de ses chères Dentelles de Montmirail, un territoire qu'elle connait comme sa poche, elle l'arpente depuis qu'elle est toute petite. Je suis allée y marcher avant-hier, la lumière était absolument spectaculaire. Tu as raison Nine, c'est une merveille ! D'autres photos dans mon prochain billet.

For Janine aka Nine who always signs "your closest neighbor" and who's been pestering me for months to start blogging again, a photo of her beloved Dentelles de Montmirail, the closest mountain range to where we live . She knows the area like the back of her hand, she's hiked here ever since she was little. The day before yesterday the light was absolutely spectacular. You're right Nine, our backyard is a beautiful part of the world. More photos in my next post.  

The great divide

Over the rugged peaks of the Dentelles de Montmirail range, the sky divides in two: blue to the left, grey to the right. Which side are you on? See more skies around the world on Skywatch Friday.
(photo taken last Sunday)

Au-dessus de la ligne brisée du massif des Dentelles de Montmirail, le ciel s'ouvre en deux : bleu à gauche, gris à droite. De quel bord êtes-vous ? Ce blog participe à Skywatch Friday.
(Photo prise dimanche dernier)

Hike in the Dentelles

 Dentelles de Montmirail
Hike in the Dentelles de Montmirail range last weekend. After two days of glorious weather a cold wind had picked up: worse than the infamous mistral, the dreaded "black mistral", a northerly that  sweeps clouds instead of bringing sunshine. We nevertheless enjoyed the hike, marveling at the views and at the delicate buds bursting everywhere, displaying an amazing range of greens.

Petite rando dans les dentelles de Montmirail le week-end dernier. Après deux jours d'un temps quasi-estival, le vent est revenu, et pas n'importe lequel :  le redouté mistral noir, celui qui amène les nuages dans son souffle froid. La randonnée n'a pas manqué de charme pourtant ; nous nous sommes émerveillés des points de vue, même gris, et de l'éclosion de bourgeons tendres offrant toute une palette de verts.

Les Dentelles de la fête des mères

Last Sunday was a very wet but I enjoyed a lovely Mother's day lunch at restaurant les Coquelicots in Suzette, a charming village located among the vineyards some 30 minutes north of Avignon. A short stroll from the restaurant, spectacular views open up towards les Dentelles, the rocky outcrop whose dented summits explain the name. The bright yellow blooms of cytisus (or common broom) made up for the missing sunshine. I recommend Les coquelicots as much for the location as for the food and service - and I'm not the only one, Lonely Planet recommends it too!

Dimanche dernier malgré la pluie j'ai une jolie Fête des Mères avec un déjeuner au restaurant Les Coquelicots à Suzette, un charmant village situé dans les vignes au nord d'Avignon. En faisant quelques pas à partir du restaurant on découvre une vue spectaculaire sur les Dentelles de Montmirail, le jaune vif des genêts en fleurs compensant l'absence de soleil. Une merveilleuse journée. Les coquelicots est une adresse que je vous recommande autant pour le cadre que pour l'accueil et la cuisine, et je ne suis pas la seule. Lonely Planet et le Petit Futé en parlent aussi !

Merry Christmas

I'll be celebrating Christmas at my mother's with a large bunch of dear relatives. I know how lucky I am to have a loving family and I'd like to share this joy with you. Over this holiday period my thoughts go to all of you out there, known and unknown, regular commentators or discreet visitors who hop in and out of this blog without leaving any other trace than a number on the stat counter. Thanks to all for your continued visits and support. I created this card by fiddling with a photo of pine tree branches that I posted here (fourth photo). I hope you enjoy it. There will be no post on Christmas day - see you again on boxing day.

Je vais fêter Noël chez ma maman en compagnie d'une grande et belle famille. Je suis bien consciente de la chance que j'ai d'avoir ces êtres chers et je voudrais partager ma joie avec vous. Mes pensées vont à vous tous qui suivez ce blog, connus, amis et commentateurs assidus ou discrets inconnus qui entrez et sortez sur la pointe des pieds. Merci à tous pour votre soutien et votre présence !
J'ai créé cette carte en jouant avec une photo de branches de pins que j'avais prise dans les dentelles de Montmirail et postée ici (quatrième image). J'espère qu'elle vous plaira. Pas de billet le jour de Noël, rendez-vous au 26 décembre.

Chemin creux

Gigondas, Provence
Last stretch of the walk back to the village of Gigondas at the end of our hike last Saturday. The gravel road was bathed in afternoon sunlight.

Dernières foulées au retour vers le village de Gigondas à la fin de notre randonnée de samedi dernier dans les Dentelles de Montmirail. Le chemin creux était baigné de soleil du soir.

Plains & vineyards

Gigondas, VaucluseA few more photos of our hike last Saturday. Above, the views from the hilltop village of Gigondas to the vast plains below. The Rhone river flows somewhere beyond.
Below, the golden vineyards at the foot of the Dentelles de Montmirail's craggy peaks produce a beautiful red wine. The grapes were harvested in September. Elsewhere, pine and oak forests cover the hill sides.
Encore quelques images de notre randonnée de samedi dernier. Tout en haut, vues sur la plaine du Rhône depuis le village perché de Gigondas. Ci-dessus, les vignes mordorées au pied de la chaîne des Dentelles de Montmirail produisent le Gigondas, un excellent Côtes du Rhône. Le raisin a été récolté en septembre. Ces dernières années, des pans entiers de colline ont été mis en vigne pour profiter de l'appellation contrôlée Gigondas. Ailleurs, c'est le domaine des forêts de pins et de petits chênes.

Hiking the "dentelles"

Dentelles de Montmirail, ProvenceA beautiful hike last Saturday. The weather was as good as it gets, sunny but not too hot. The rugged peaks you see here are the Dentelles de Montmirail, the large mountain in the background is Mount Ventoux. The hike started and finished in the wine-makers' village of Gigondas and of course a nice bottle of local wine was packed in our backpack for our picnic lunch : French art de vivre at its best!
Sublime randonnée samedi dernier avec un temps parfait, bien ensoleillé mais pas trop chaud. Devant vous, la chaîne acérée des Dentelles de Montmirail et tout au fond, la masse imposante du mont Ventoux. La randonnée commençait et finissait dans le village vigneron de Gigondas et bien sûr il y avait une bouteille de bon vin dans notre sac pour le pique-nique ; on sait vivre dans cette belle région !
Some vines were already bare, some others still wore beautiful golden leaves.
Certaines vignes étaient déjà nues, d'autres arboraient encore un superbe feuillage doré.