Kenya in Provence

Woke up early, couldn't go back to sleep, decided to go and watch the sunrise somewhere. Caught it  standing at the pass between the villages of Le Barroux and La Roque Alric, some ten kilometres from my home. The sun was emerging from the southern slope of mount Ventoux. Below was a fairly civilised landscape of woods and vineyards but up there you could think you were in Kenya.

Me suis réveillée tôt, n'avais plus envie de dormir, ai décidé d'aller voir le lever de soleil quelque part. Je l'ai trouvé au col entre Le Barroux et la Roque Alric, à environ dix kilomètres de chez moi, émergeant du côteau sud du mont Ventoux. En contrebas s'étend un paysage de vignobles très entretenus mais là haut on pourrait se croire au Kenya.

Looking a fraction more to the north-east from almost exactly the same spot.
Note: while this pass is a favorite among cycling enthusiasts in the region, there was no-one to be seen when I was up there around 7 am when I was there. No cars, no bikes. Despite the hot day to come, no early birds among cyclists apparently.

Regard vers le nord-est depuis presque exactement le même endroit.
Bien que ce col fasse partie des itinéraires favoris des cyclistes amateurs dans le coin, il n'y avait absolument personne sur la route aux alentours de 7h du matin quand j'y étais. Ni voiture, ni vélo. Malgré la chaude journée qui s'annonçait, les cyclistes en vacances ne sont pas des lève-tôt semble-t-il.

Cycling around Mount Ventoux

Cycling is BIG around the village of Bedoin. The area is crisscrossed by scenic itineraries of various difficulties and keen cyclists come here from all over the world for active holidays. For the fittest, the challenge of climbing Mount Ventoux (1912 m) will be the highlight of their stay. The mythical climb will once again be on the itinerary of the Tour de France 2016. There are bike rental offices all over town and last week I spoke to a man who runs a B&B, his place is always full. He told me 5,000 people a day attempt the climb. That's a lot of people on the road! And even without their bikes it's easy to recognise who's into cycling when you have a stroll around the market.

Le cyclisme, c'est la grande affaire du village de Bédoin. La région offre un maillage serré d'itinéraires de diverses difficultés dans des paysages somptueux. Des passionnés viennent du monde entier pour passer ici des vacances actives et pour les plus entrainés, l'ascension du Mont Ventoux (1912 m) sera le clou de leur séjour. Le Tour de France 2016 passera par là et c'est l'occasion de se mesurer aux plus grands. Il y a des bureaux de location de vélos plein le village et la semane dernière j'ai parlé à un monsieur qui tient des chambres d'hôtes, c'est plein toute l'année. Il m'a dit que 5000 personnes chaque jour montaient au Ventoux à vélo. Ca fait bien du monde sur la route ! Et même sans leur vélo, il est facile de reconnaître les passionnés quand on fait un tour du marché.

Bedoin

 Bedoin, Vaucluse, France
From a distance, the village of Bedoin nestled among the vineyards at the foot of Mount Ventoux.
The Tour de France 2016 will go through there on Bastille Day, 14th of July. There will be crowds.
See the detailed itinerary here.

Vu de loin, le village de Bédoin niché au milieu des vignes au pied du Mont Ventoux.
Le Tour de France 2016 passera par là le 14 juillet prochain. Il y aura foule. Voir l'itinéraire détaillé de l'étape ici.

Panorama

Here's the panorama from the top of the hill over my village of Beaumes-de-Venise, looking north towards the villages of Lafare and Suzette. The vineyards you see below belong to the Domain de Durban which produces a fantastic muscat wine but also very nice reds and rosé - check out what Kermit Lynch have to say about it. In the distance are the Dentelles de Montmirail to the left and Mont Ventoux to the right.  Picture taken yesterday morning after a short but healthy hike uphill. I'm standing on a very old wall belonging to a castle which used to hold the top of the hill but is now no more than a few ruins disappearing under bushes and trees.
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Panorama depuis le haut de la colline qui surplombe mon village de Beaumes-de-Venise, en regardant vers le nord en direction des villages de Lafare et Suzette. Les vignobles qu'on voit en contrebas sont ceux du Domaine de Durban qui produit un excellent muscat mais aussi des rouges et des rosés de grande qualité. Au fond on distingue  lesDentelles de Montmirail à gauche et le mont Ventoux à droite. Photo prise hier matin vers 9h30 après une courte mais dynamique montée à pied. Ici je me tiens sur un mur très ancien qui fait très certainement partie des fortifications du castellas, un château qui tenait autrefois le haut de la colline mais qui aujourd'hui n'est plus que ruines noyées sous les arbres et les buissons.

Dentelles de Montmirail

Continued from this post. After I took my first set of photos the sky turned so dark that I considered turning back and going home but in the end I decided to keep going and climb further up, hoping for a tear in the clouds. How right was I. Suddenly the dentelles turned to a glowing gold and then slowly veered to pink with Mount Ventoux in the distance. It was exhilarating. I got home at dusk.
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Suite de ce billet. Après mes premières photos le ciel s'est bouché. Il est devenu si sombre que j'ai failli faire demi-tour et rentrer chez moi mais finalement j'ai décidé de continuer à monter, espérant une trouée dans les nuages. J'ai eu raison d'y croire. Tout à coup les dentelles ont brillé d'un blond doré avant de lentement virer au rose comme le Mont Ventoux au loin. Je suis rentrée presque à la nuit.

Snow forecast

 There's snow forecast for tonight - will we wake up to a white garden? I'd love that. I'm not working tomorrow so I'd have plenty of time to explore and take pictures. But they're only talking about a couple of inches, perhaps three. I doubt it'll be very spectacular - probably nothing like these pictures which I took last week at the top of Mount Ventoux: it's less than an hour's drive from home but it's another world.

La météo prévoit de la neige pour cette nuit. Allons-nous trouver le jardin tout blanc au réveil ? Ca me plairait, j'aimerais faire des photos. Mais on annonce à peine 5 cm, peut-être un peu plus sur les reliefs : je doute que ce soit aussi spectaculaire que ces photos que j'ai prises au mont Ventoux la semaine dernière : il y a moins d'une heure de route mais c'est vraiment un autre monde ! 

Journées du patrimoine : Bédoin

Bédoin

Pour les journées du patrimoine ce week-end, on pouvait par exemple aller à Bédoin et suivre une très intéressante visite guidée du village. Retrouvez ici le programme complet des visites et sites ouverts à Carpentras et dans les environs à l'occasion des journées du patrimoine.

On voit ici l'église paroissiale Saint Pierre, construite entre 1708 et 1736, brûlée lors de la destruction du village sous la Terreur et restaurée au début du XIXe siècle, l’église. Son architecture de style maniériste s’inspire de l’église du "Gesù" construite au XVIe siècle à Rome. Elle est inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques. Du terre-plein qui surplombe le village on a une très belle vue sur l'église et le Mont Ventoux.

This weekend was Heritage Open Days, a European event that opens hundreds of museums and heritage-listed sites to the public for free or a very minimal fee. It's an extremely popular event. Last year we followed a very interesting guided visit of the Provencal village of Bedoin at the foot of Mount Ventoux. From the top of the hill there are magnificent views over the village, the church and the countryside.

Sunrise in Provence, 7:45

Sunrise over Mount Ventoux, 7:45. If you enlarge the photo (click on it) you might be able to spot  the church spike of Beaumes-de-Venise tucked  in behind the trees. Photo taken on Wednesday, just after this one.

Lever de soleil sur le Mont Ventoux, 7h45. Si vous agrandissez la photo (cliquez dessus) vous pourrez repérer le clocher de l'église de Beaumes-de-Venise blotti derrière les arbres. Photo prise mercredi, juste après celle-ci.

Tournesols à Sarrians

Sunflowers on the road to Sarrians. I pulled up by the side of the road and snapped.
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Sur la route de Sarrians je me suis arrêtée pour photographier les champs de tournesol et le Mont Ventoux. Je dédie cette photo à mon amie Nine qui aime tant son village est ses environs.
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Yourtes en Provence

Velleron

Can you guess who lives in these little yurts in the plains of Provence with Mount Ventoux in the distance? The answer is in the photo below. These 200 free range chicks deliver 160 organic eggs a day.

Saurez-vous deviner qui vit dans ces petites yourtes dans les plaines de Provence avec le mont Ventoux au loin ? La réponse est dans la photo ci-dessous. Ces 200 poules en liberté produisent 160 oeufs bio chaque jour.

Rock'n'snow

Mont Ventoux depuis la colline de Beaumes

Another view of snowy Mount Ventoux,mid afternoon this time, from the hill above the village of Beaumes-deVenise.

Une autre perspective sur le mont Ventoux enneigé, cette fois l'après-midi depuis la colline de Beaumes.

Pink peak

Mont Ventoux from Aubignan




After a full day of rain on Wednesday, the sky finally cleared at sunset and Mount Ventoux emerged from the clouds with snow that hadn't been there before. It must have been really windy up there because you could clearly see the snow being blown off the top.
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Après une pleine journée de pluie mercredi, le ciel s'est enfin éclairci en fin de journée et le Mont Ventoux a émergé des nuages avec un calotte enneigée qui n'était pas là avant. Il devait faire grand vent là-haut car depuis Aubignan on voyait très bien la neige balayée au sommet. 
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Vineyards in winter

Vineyards in winter - another take on the same location as the other day with Mount Ventoux in the background.
Vignes en hiver - même site qu'il y a quelques jours avec le mont Ventoux dans le fond.

Trimming with a view

I took a walk in the vineyards above the village of Lafare yesterday afternoon. Some vines had had a haircut while others were still waiting for one. In our region grape vine pruning typically takes place in January and February. It's a painstaking job even if though electronic pruning shears are mostly used nowadays, and a tough one since it's often done in freezing conditions. Two men are at work in the photo below. Can you see them?
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Je suis allée marcher dans les vignes au-dessus du village de Lafare hier après-midi. Léger mistral, grand soleil, belle lumière. Devant le mont Ventoux au loin, ces vignes étaient déjà taillées. D'autres, ci-dessous, attendaient encore le coiffeur. Ici c'est typiquement en janvier-février qu'on taille la vigne. C'est un boulot fatigant même si de nos jours on utilise le plus souvent des sécateurs électroniques. C'est aussi un travail souvent rendu très dur par le froid. Dans la photo ci-dessous deux hommes sont à la tâche. Les voyez-vous ?
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vines got a haircut.

Through the almond trees

View of Mount Ventoux from Crillon-le-Brave, a tiny Provencal village which hosts a pretty spectacular five-star hotel. From there you can rent a bike which you can ride to the top. Fit enough for that? Not me. What about you?
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A travers les branches des amandiers, vue du mont Ventoux depuis le petit village de Crillon-le-Brave qui héberge un bien bel hotel cinq étoiles. De là vous pourrez louer un vélo pour partir à l'ascension du sommet. Assez en forme pour ça ? Pas moi. Et vous ?
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Ventoux again

Over the past couple of weeks we got lots of rain interspersed with the odd day of luminous sunshine. Last Thursday started as a gray day and ended in a glorious grand finale. On my way to the supermarket in Sarrians I stopped on a country road among the vineyards to catch the last  rays of light over Mount Ventoux. A real treat.

Depuis deux semaines nous avons beaucoup de pluie avec par intermittence quelques rares journées ensoleillées. Jeudi dernier, qui avait commencé tout gris, a fini en apothéose glorieuse. En route vers le supermarché de Sarrians, je me suis arrêtée sur un petit chemin au milieu des vignes pour saisir les derniers rayons de lumière sur les contreforts du mont Ventoux. Un régal.

To the top

See that tiny speck of a silhouette hardly standing out against the green pine trees at the bottom of the first photo ? That's me on a 12-km return hike from the ski resort of Mount Serein to the top of Mount Ventoux, whose weather station and radio antenna you see behind me. I took the 3.5 hour hike on my own while the four men I went up with went skiing. Luckily the snow was hard packed and easy to walk in - no need for snow rackets. All I did was follow the snowed-in road to the top, closed to traffic in winter. When you reach the top you are rewarded with spectacular views. In season, very fit cycling addicts attempt the ride to the top, altitude 1918 metres (6300 feet); last Sunday I came accross a mountain biker up there - are these blokes mad or what?

Vous voyez la petite silhouette en vert foncé qui se distingue à peine des sapins en bas de la première photo ? C'est moi en randonnée vers le sommet du mont Ventoux dont on voit la station radio et météo derrière moi. Je suis partie de la station de ski du mont Serein, 12 kilomètres dans la neige soit environ 3 heures et demie aller-retour. J'ai décidé de marcher toute seule pendant que les quatre hommes qui m'accompagnaient faisaient du ski. Il m'a suffi de suivre la route qui mène au sommet, fermée en hiver et bien damée : facile, pas besoin de raquettes. A la belle saison les cyclistes bien entraînés tentent l'ascension du sommet (1918 mètres). Dimanche dernier, j'ai trouvé un vététiste là-haut : ces gars-là sont des fous.

Mountain view

Mount Ventoux seen from the village of Aubignan last week. There's snow up there but not much - our winter so far has either been sunny and cold or rainy and mild so that the little snow we've had has tended to melt fairly quickly. I was up there last weekend though and some ski runs were open. More in my next post.

Le mont Ventoux vu depuis le village d'Aubignan la semaine dernière. Il y a de la neige là-haut mais pas beaucoup. Jusqu'ici l'hiver a été soit beau et froid soit doux et pluvieux. Le peu de neige qui est tombé a eu tendance à fondre rapidement. Mais quelques pistes de ski sont ouvertes et je suis montée au sommet dimanche dernier - détails dans mon prochain billet.

Du haut de la porte d'Orange

 From the Tower of Orange, the only tower that remains from Carpentras's former ramparts, spectacular views over the old town and in the distance, the 1911-metre high summit of Mount Ventoux. During Heritage weekend in September, local guides provide information about the town's history. A great visit.

Depuis la Tour d'Orange, seule tour qui subsiste des anciens remparts de Carpentras, la vue est spectaculaire sur les toits de la vieille ville et au loin, le Mont Ventoux qui culmine à 1911 mètres. Pendant les journées du patrimoine, des guides renseignent les visiteurs sur l'histoire de la ville. Visites guidées également pendant les vacances scolaires.

Before harvest

Sault avant les moissons, juillet 2012.

The village of Sault before harvest, July 2012.