Charlie encore

Du fait des obsèques de ma mère je me trouvais à Paris le 11 janvier 2015. Il était évident pour moi d'aller participer à la marche en mémoire des victimes des meurtres terroristes des 7 et 8 janvier. Ce fut une expérience unique. Sur place nous avons finalement peu marché : coincés quelque part entre République et Nation nous avons simplement grossi le flot puissant des millions de gens qui se joignaient au cortège. L'atmosphère était recueillie, choquée et pourtant pleine d'énergie. Une intention commune. Un désir commun de ne pas laisser la brutalité et l'obscurantisme prendre le pas sur la paix et la liberté. 

Pendant un bon moment nous avons cheminé à côté des journalistes du Prix Albert Londres. Leur banderole portait la devise remaniée : "Notre métier n'est pas de faire plaisir, non plus que de faire du tort, il est de porter la plume le crayon dans la plaie". Ils ont eu la gentillesse de distribuer alentour quelques affiches qu'ils avaient réalisées. J'ai été heureuse d'en porter une. Après tout je suis auteure de blog et si je ne me sens pas rebelle, je me sens libre.

A mon retour à Avignon j'ai pu voir que la mairie aussi arborait deux bannières noires de part et d'autre de l'entrée. Jusqu'à quand seront-elles là ? Qu'est-ce qui viendra après ? Car c'est la grande question maintenant : comment conserver dans l'avenir et dans notre vie de tous les jours l'esprit qui nous a animés le 11 janvier ? 

Because of my mother's funeral I happened to be in Paris on 11th January, 2015. How could I not attend the huge march that was held on that day in memory of the victims of the Paris terrorist attacks? It was a unique experience. In fact, marching we didn't really do : for hours we merely stood somewhere between Republic and Nation squares in a crowd that grew so constantly that it hardly moved forward. The spirit was calm, mournful but uplifting at the same time, A common sense of purpose. A common desire to see peace and freedom win over brutality and obscurantism.
For a long while we marched alongside members of the Albert Londres prize foundation. They kindly gave us a couple of their posters to hold. Here it is: "I am Charlie, I am Human, I am an Author, I am  Rebellious, I am Free, I am Irreverential, I am Committed". I was happy to hold mine up. After all I am a blog author and if I don't feel like a rebel I do feel free.
Back in Avignon, I noticed that the Avignon Town Hall also currently features twin "Je Suis Charlie" banners. How long will they be there for? What will they be replaced with? Of course the question now is how do we carry forward in our everyday lives and actions the spirit that brought us together on 11th January? There is no simple answer.

Nothing else worth posting

I'm sorry I have a problem getting back to my blog. I can't bring myself to post a run-of-the-mill photo of the region: nothing seems strong and meaningful enough, So after much doubt (is it relevant to this blog?) I've decided to post this photo of my mum, taken on 8th of June, 2010 on her 77th birthday. This is the photo she chose to appear on the programme of her funeral. That's how she wanted to be remembered. 
And if you want to listen to her singing "I could have danced all night" with her friend Katia in October 2012, click here. She was almost eighty then - who would have guessed?

Je suis désolée, je n'arrive pas à reprendre mon blog. J'ai quelques photos prises récemment mais rien qui me semble assez beau ou assez puissant. Après bien des hésitations j'ai choisi de montrer cette photo de ma maman, prise le 8 juin 2010 lors de son 77ème anniversaire. C'est elle qui a choisi cette photo pour illustrer le programme de la cérémonie de ses obsèques. C'est l'image qu'elle voulait qu'on garde d'elle.
Et si vous voulez la voir chanter "I could have danced all night" avec son amie Katia en octobre 2012, cliquez ici. Elle allait avoir 80 ans mais qui l'aurait deviné ?

Je suis Charlie

Match tragique à Charlie-rit-des-églises : Liberté 0 -, Barbarie 12.
J'étais déjà en deuil - je le suis doublement.

I was already in mourning - now more than ever.
Learn more here - if you don't already know.

Café parisien

Paris

En face de la gare de Lyon, la brasserie l'Européen sous la pluie. Je rends grâce à l'électricité qui tourne en magie une sombre et froide nuit d'hiver. Avons-nous assez conscience du luxe que cela représente ?

Across from Gare de Lyon station, L'European café in the rain. You've got to be grateful for electricity which turns a dark and cold night into magic. Are we aware of the luxury of it all?

I heart Paris

Today my heart is in Paris where my mother lives.I took this photo last month on an earlier visit to her. She's not well and my thoughts are with her.
Who among you knows Paris well enough to say what building this is?

Mon coeur en ce moment est à Paris, où vit ma maman. J'ai pris cette photo le mois dernier lors de ma dernière visite chez elle. Elle ne va pas bien et mes pensées l'accompagnent.
Lequel d'entre vous connait assez bien Paris pour dire ce qu'on voit ici ? 

Black face

 Anonymous character seated across from me in the TGV from Paris to Avignon on Saturday.
Personnage anonyme assis en face de moi dans le TGV Paris-Avignon samedi dernier. 

Aussie Aussie Aussie oï oï oï !

This isn't Avignon I have to admit. Can my faithful reader tell where these two pictures were taken last weekend? The link between these two pictures is Australia : above are my good Sydney friends Toni and Julius and below is a sculpture by Melbourne-born artist Ron Mueck - the two larger than life characters of his "beach couple" look so amazingly real you could think you were on an Australian beach but for the contemporary structure of the Cartier Foundation for Contemporary Art surrounding them.
I was really moved by Mueck's work and in particular by his "woman with shopping". If you ever get a chance to see

Non nous ne sommes pas à Avignon, c'est vrai. J'ai bougé le week-end dernier. Saurez-vous deviner dans quelle ville je suis allée ? Le lien entre ces deux images, c'est l'Australie : la photo du haut représente Toni et Julius, de chers amis de Sydney en visite ici, et la photo du bas représente une oeuvre de l'artiste Ron Mueck, né à Melbourne. Aujourd'hui il vit à Londres mais ses personnages en maillot pourraient sortir tout droit d'une plage australienne.  J'ai beaucoup aimé cette expo ainsi que le film de 40 minutes tourné dans l'atelier de Ron Mueck et qui nous permet de suivre au fil des mois la patiente réalisation de ses dernières oeuvres. Le réalisme hallucinant des personnages qu'il réalise laisse un curieux sentiment de malaise associé à l'empathie. La sculpture qui m'a le plus touchée est "woman with shopping", une jeune mère portant son bébé sur son sein dans un porte-bébé mais incapable du moindre geste d'affection envers son enfant du fait des deux sacs de courses qui lui mobilisent les bras et la tirent lourdement vers le bas. Elle regarde fixement devant elle, elle a l'air épuisé. Le bébé, lui, a les yeux rivés sur le visage de sa mère. Une expo à voir avant le 27 octobre 2013 à la Fondation Cartier pour l'art contemporain .

Short film/short story

Rue Bonneterie, Avignon
Fenêtre sur Courts - Avignon short film festival 9-11 March 2012.
I love this clever poster but I couldn't attend, I was in Paris. I didn't quite miss out though because I got involved in a short movie myself that weekend. Let me explain : riding the Parisian metro on the Saturday morning, I found myself standing next to a young man travelling with a large suitcase and a long black cane. He had such a happy grin on his face that I took it as an incentive to chat; I asked what the long cane was for. He obligingly explained that it was a telescopic perch to attach a mike to, that his large suitcase was full of movie-making equipment and that he was on his way to shoot a short film with the two girls seated across from him. All three said they were students in the same movie-making school (ESRA) and had been given an assignement on Friday night : produce a short short film (1 to 3 minutes) in less than 48 hours, on a given theme. The finished product was to be handed out by Sunday night, complete with soundtrack & music. It would serve as a test. Out of the 60 young people in competition, only half would pass. The three friends had just spent a sleepless night working out the scenario and were on their way to the Champs Elysées to proceed with the shooting. A couple of young actor friends were to join them there (one had just let them down and while we were talking one of the girls was texting around to find a replacement. In a matter of minutes she had found one). Once the images were in the box the three friends knew they were in for another sleepless night editing the movie. What was the topic they'd be given, I asked ? "Savannah", they said - with one compulsory line to appear in the dialogs : "you don't know it but you're already dead". The girls told me that the hard question had been how to tackle a theme such as savannah when you live in Paris. In the end they decided to take a side aproach: there's a famous cake brand called Savane (savannah) - what if the characters had some during the movie? They had done their shopping, were ready to shoot and the world was their oyster.
A couple of metro stations later, the group and I went our own ways. I couldn't help but marvel at the joyful energy they radiated. Isn't it wonderful to see youths ready to embrace the world that opens up to them? Good luck kids, I hope you do well! As far as I'm concerned I got much more than a movie : the dream movie that was in their eyes.
Affiche : Fenêtre sur Courts, 9-11 mars 2012. Dommage, j'ai raté ce festival de courts métrages, j'étais à Paris ce week-end là. Mais je n'ai rien perdu : à Paris j'ai eu ma "fenêtre sur court" bien à moi.
Je vous raconte : le samedi matin alors que j'étais dans le métro, j'ai vu monter un jeune homme portant une grande canne noire et une grosse valise. Il avait des étoiles dans les yeux et un sourire qui ne s'effaçait pas. Un sourire dans le métro ? Cette rareté m'a donné envie d'entamer la conversation. Je lui ai demandé à quoi servait la canne. Très heureux de raconter, le jeune homme m'a expliqué qu'elle était téléscopique, que c'était en fait une perche de prise de son, que dans sa valise il y avait tout un matériel de prise de vues et qu'il partait tourner un très court métrage en équipe avec les deux filles assises en face de lui. Les trois amis m'ont alors raconté qu'ils étaient tous élèves de l'ESRA (Ecole Supérieure de Réalisation Audiovisuelle) et que vendredi soir ils avaient reçu une mission : réaliser en 48 heures un très court métrage (1 à 3 minutes) sur un thème donné. Le film terminé devait être déposé à l'école dimanche soir, monté, sonorisé, et serait éliminatoire : des soixante jeunes lancés dans ce défi, seuls la moitié serait reçus. Les trois amis venaient de passer une nuit blanche à mettre au point le scénario et s'en allaient aux Champs Elysées procéder au tournage. Deux amis comédiens les y rejoindraient (l'un venait de les laisser tomber et pendant que nous parlions l'une des filles lançait des textos à la ronde pour trouver un remplaçant. En quelques minutes elle avait trouvé. De l'intérêt d'avoir un réseau...). Une fois les images dans la boîte, le trio s'attendait à passer une deuxième nuit blanche à travailler au montage et à la bande son. Je leur ai demandé quel était le thème imposé. "Savane" m'ont-ils dit, et il y a une réplique obligatoire à placer dans le film : "Tu ne le sais pas encore mais tu es déjà mort". Ils s'étaient longuement demandés comment on gère le thème 'savane' quand on vit à Paris. Finalement ils avaient trouvé un biais : et si les personnages mangeaient du gâteau Savane à un moment du film ? Ils avaient fait les courses, le film était déjà dans leur tête, ils étaient en route pour le réaliser. Que la jeunesse est belle quand elle est passionnée, enthousiaste et que le monde s'ouvre à elle ! Quelques stations plus tard, nous nous sommes séparés. Je leur ai souhaité bonne chance, ils sont partis vers leur aventure. Moi j'ai eu mieux qu'un film : le film rêvé que j'ai vu dans leurs yeux.

Paris photography

ParisMeet Peter of Peter's Paris. For those of you not already familiar with his blog, now is the time to click on the link and discover the fantastic work he does. His thoroughly documented blog is a great blend of writing and photography : no Paris back street, church, market, graffiti or piece of architecture will go unnoticed or unresearched! But Peter is also a wonderful man whose friendly personality shines - I hope it shows in these two portraits I did of him a few weeks ago; I'm really pleased with them! On Easter Sunday we visited the Elliot Erwitt exhibition together at the Maison Européenne de la Photographie. But there were more that the two of us there: the occasion was actually a blogger's reunion where I also met Owen of The Magic Lantern Show, Catherine of The Five of Us and the Framéricain couple of Half Way to France : for a full account of the event and more fun pictures, please see Owen's blog here. Owen was actually the one who organised this and it was a delight to meet him and his lovely wife and two daughters.
Je vous présente Peter, de Peter's Paris. Si vous ne connaissez pas encore son blog, c'est le moment de cliquer sur ce lien pour le découvrir. Animé par un bel esprit de découverte et de recherche, Peter mêle efficacement photo et texte pour nous présenter un Paris que peu d'entre nous connaissent aussi bien : rues populaires ou beaux quartiers, boutiques, églises, monuments, marchés ou graffitis, rien ne lui échappe. Mais Peter est aussi un ami magnifique, gai et plein de vie - j'espère que cela transparait dans ces deux portraits que j'ai faits de lui il y a quelques semaines. Nous nous étions retrouvés à la Maison Européenne de la Photographie pour voir ensemble l'exposition Elliot Erwitt. Mais nous n'étions pas seuls car c'était une vraie réunion de blogueurs : j'y ai rencontré Owen de The Magic Lantern Show, Catherine de The Five of Us et le couple "framéricain" de Half Way to France : pour un récit complet de notre sortie et d'autres photos des participants (dont moi), rendez vous sur le blog d'Owen ici. C'est à Owen que nous devons l'organisation de cette réunion, je l'en remercie fort. J'ai eu grand plaisir à le rencontrer ainsi que sa femme et ses deux filles. On s'est tous beaucoup amusés.
Just one view of my own Paris taken on the same day: near my parents' place, the Avenue de Neuilly looking towards the business district of La Défense. Once it's finished the tower you can see being built in the distance will be the tallest in Paris. The perspective you see here runs in a straight line from the Grande Arche in La Defense all the way to the Arc de Triomphe and on to les Champs Elysées and the Louvre.

Juste une image de mon Paris à moi prise le même jour : près de chez mes parents, l'Avenue de Neuilly en regardant vers La Défense. Quand elle sera terminée, la tour que l'on voit en construction dans le fond sera la plus haute de Paris. La perspective sur laquelle je me trouve court en ligne droite de la Grande Arche de la Défense jusqu'à l'Arc de Triomphe et ensuite dans le prolongement, les Champs Elysées et le Louvre.
And I'll finish with one of my personal favourites from the Maison Européenne de la Photographie, Robert Doisneau's "La Meute" (the pack), 1969. What a frightening sight; is this lady insane? Not completely: she's actually walking on a pedestrian crossing, which in the old days used to be marked by large headed nails ("les clous") hammered in between the cobblestones - if you look closely, you'll see twin lines of bright dots shining in the sun in front of her - does that make the scene less scary? Not sure... I'm a fan of Doisneau, I admire his work immensely.

Et je finirai par une de mes photos préférées de la Maison Européenne de la Photographie, "La Meute" par Robert Doisneau (1969). Une scène effrayante, non ? Cette jeune maman est-elle folle ? Pas complètement: elle traverse dans un passage clouté - si l'on regarde bien, on voit deux lignes de clous briller au soleil devant elle. Mais est-ce une raison d'avoir moins peur ? Pas sûr... J'ai une admiration sans bornes pour le travail de Doisneau.