Appletree blossoms in a global world

After cherries, the department of Vaucluse is also France's largest producer of apples.
But increased global competition is hitting local producers hard. Early season imports from the southern hemisphere in particular tend to bring the prices down. A severe crisis in 2005 hit the region, prompting local authorities to order an audit of the situation in 2006. Its conclusions (in French and in full here) are that in order to become less vulnerable to global competition, local producers should concentrate on mid-range to high-end production where yields are higher. A focus on apple diversity, gourmet varieties and eco-friendly farming techniques will appeal to the new customer. A number of changes should also be implemented to rationalise distribution and increase communication. Vaucluse has many assets to succeed: sunny climate, fertile soil, competent farmers, readily available workforce, excellent research departments and good logistical positioning. The main handicaps are aging farmers not always open to change, traditional ways resisting innovation, and pressure by developers to convert farmlands into urban areas. How long will we keep seeing those beautiful apple tree blossoms?

Après les cerises, le département du Vaucluse est aussi le premier producteur de pommes, n'en déplaise aux normands. Mais la mondialisation fait aussi des ravages dans le monde de la pomme. Après une sévère crise en 2005 qui a vu une grave mévente et l'effondrement des cours, le préfet du Vaucluse a commandé au ministère de l'agriculture un audit (document complet ici) dont les conclusions sont les suivantes : Il y a un véritable problème structurel de la production de pommes en Vaucluse. Le marché intérieur et le marché export commercialisent en grande partie un produit basique, mondialisé et pour lequel la concurrence est forte avec un handicap de compétitivité prix pour les produits français. L'avenir des vergers qui sont positionnés sur ce segment de marché est compromis. Recommandations :
"Les producteurs locaux doivent s'orienter vers une production de qualité avec une offre mieux segmentée (en variétés, calendrier de production, époque de mise en marché) qui répondra à l'attente actuelle des consommateurs pour une plus grande qualité gustative et nutritionnelle ainsi qu'une arboriculture respectueuse de l'environnement.
Ce positionnement en coeur de gamme et haut de gamme devra être accompagné d'une restructuration de la distribution et d'une forte communication de la filière. Pour conduire ce changement, l'arboriculture Vauclusienne dispose de bons atouts : qualité et expérience des producteurs et de l'encadrement technique, stations de recherche et d'expérimentation dynamiques, qualité des terroirs et du climat, situation favorable en matière de logistique de commercialisation et bassin de population régional important.
Elle dispose aussi de quelques handicaps : une population de chefs d'exploitations assez âgée et une relève pas toujours assurée, une organisation de mise en marché marquée par l'histoire, pas toujours performante et un individualisme des hommes et de leurs organisations peu favorables à la conduite du changement. S'y rajoute un contexte de faiblesse des industries de transformation sur place et de pression foncière pour l'urbanisation et les autres activités économiques peu favorable à l'évolution de l'agriculture.
En résumé l'arboriculture vauclusienne doit s'attacher à prendre des décisions rapides, innovantes reposant sur des projets d'entreprises individuelles et collectives visant à rechercher toujours plus de qualité dans la production, l'organisation, la commercialisation et la communication."
Verrons-nous encore longtemps ces vergers magnifiques dans la région ?

April fool, April bloom

All around Avignon, cherry trees are in full bloom and buzzing with bees.
I owe you the truth: our friend the pelican yesterday was an april fool's day prank. It was imported from Australia courtesy of Photofiltre, a free photo post-processing software. The cloning device requires patience and attention to detail but with it anything is possible. Nowadays you just can't trust what you see. But I promise there's no trick in my cherry blossom shots.
The departement (county) of Vaucluse around Avignon is France's largest cherry producer.

Tout autour d'Avignon les cerisiers sont en fleurs et bruissent d'abeilles.
Je vous dois la vérité : notre ami le pélican d'hier était un poisson d'avril. Je l'ai importé tout droit d'Australie grâce à Photofiltre, un logiciel gratuit de traitement de photos. La fonction clônage requiert patience et doigté pour fignoler les raccords mais avec ce genre d'outils tout est possible. De nos jours on ne peut plus croire ce qu'on voit. Mais je promets que mes fleurs de cerisiers sont sans trucage.
Le département de Vaucluse est le premier producteur de cerises en France.
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Theme day: Water

This month's theme is for City Daily Photo bloggers is water. Where else to go for water in but to the Rhône, the river that has fed and modeled the city for centuries? I'm particularly happy with this photo because it shows Avignon's own resident pelican. Pelicans don't normally live in France but this one arrived last summer (no-one's really sure where from) and seems to have adapted well. It goes fishing quite far up and down the river so it is seldom seen, let alone that close. I was hiding behind a parked car whose roof creates the reflection you see in the foreground. When I tried to approach it, the pelican quickly walked to the water, threw itself in and paddled away.
For another approach to the water theme, please also look at yesterday's photo, I like it a lot.

Le thème du mois pour les bloggeurs du réseau City Daily Photos est l'eau sous toutes ses formes. L'eau à Avignon, c'est d'abord le Rhône, le fleuve qui a nourri et façonné la ville pendant des siècles. Je suis particulièrement fière de cette photo car on y voit le seul pélican qui réside ici. Pas de pélicans d'habitude en France mais celui est arrivé l'été dernier, on ne sait pas vraiment d'où, et semble s'être très bien acclimaté. Il peut partir pêcher assez loin en amont ou en aval, ce qui fait qu'on le voit rarement, surtout de si près. Ici j'étais cachée derrière une voiture garée, dont le toit crée le reflet du premier plan. Dès que j'ai tenté d'approcher un peu, le pélican a filé d'une démarche pataude, s'est jeté à l'eau et s'est éloigné rapidement.
Pour une approche en ellipse du thème de l'eau, voyez aussi ma photo d'hier, que j'aime beaucoup.

To see how water inspired 178 other bloggers around the world, click on the following links or visit the City Daily Photo portal (remember that because of time differences, some may only be visible later today):
Pour voir comment le thème de l'eau a inspiré 178 autres bloggeurs autour du monde, visitez le portail City Daily Photo ou cliquez sur les noms des villes ci-dessous (rappelez-vous qu'à cause du décalage horaire, certaines images ne seront visibles qu'en fin de journée):
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Adelaide, Australia by Gordon, Albuquerque (NM), USA by Helen, American Fork (UT), USA by Annie, Anderson (SC), USA by Lessie, Ararat, Australia by Digger, Arradon, France by Alice, Ashton under Lyne, UK by Pennine, Athens, Greece by Debbie, Auckland, New Zealand by Lachezar, Austin (TX), USA by LB, Bandung, Indonesia by Guntur Purwanto, Barton (VT), USA by Andree, Belgrade, Serbia & Montenegro by Paja, Belgrade, Serbia & Montenegro by Bibi, Bellefonte (PA), USA by Barb-n-PA, Bicheno, Australia by Greg, Bogor, Indonesia by Gagah, Boston (MA), USA by Cluelessinboston, Boston (MA), USA by Sarah, Whit, & Leyre, Boston (MA), USA by Fenix - Bostonscapes, Brighton, UK by Harvey, Brookville (OH), USA by Abraham, Budapest, Hungary by Isadora, Budapest, Hungary by Zannnie and Zsolt, Canterbury, UK by Rose, Cape Town, South Africa by Kerry-Anne, Chandler (AZ), USA by Melindaduff, Chateaubriant, France by Bergson, Cheltenham, UK by Marley, Chicago (IL), USA by b.c., Christchurch, New Zealand by Michelle, Clearwater (FL), USA by Smaridge01, Clearwater Beach (FL), USA by Smaridge01, Cleveland (OH), USA by iBlowfish, Coral Gables (FL), USA by Jnstropic, Cypress (TX), USA by Riniroo, Dallas/Fort Worth (TX), USA by A Wandering Soul, Dunedin (FL), USA by Smaridge01, Durban, South Africa by CrazyCow, East Gwillimbury, Canada by Your EG Tour Guide, Evry, France by Olivier, Glasgow, Scotland by Jackie, Greenville (SC), USA by Denton, Grenoble, France by Bleeding Orange, Guelph, Canada by Pat, Gun Barrel City (TX), USA by Lake Lady, Hamilton, New Zealand by Sakiwi, Hampton (VA), USA by ptowngirl, Haninge, Sweden by Steffe, Helsinki, Finland by Kaa, Hobart, Australia by Greg, Hyde, UK by Old Hyde, Inverness (IL), USA by Neva, Jackson (MS), USA by Halcyon, Jakarta, Indonesia by Santy, Jefferson City (MO), USA by Chinamom2005, Jogjakarta, Indonesia by Jogja Portrait, Joplin (MO), USA by Victoria, Juneau (AK), USA by Gwyn, Katonah (NY), USA by Inkster1, Kuala Lumpur, Malaysia by Edwin, Kyoto, Japan by Tadamine, Lake Forest Park (WA), USA by Azure, Larchmont (NY), USA by Marie-Noyale, Las Vegas (NV), USA by Mo, Lisbon, Portugal by Sailor Girl, Lisbon, Portugal by Maria João, Lodz, Poland by ritalounge, London, UK by Mo, London, UK by Ham, Mainz, Germany by JB, Maple Ridge, Canada by Susan, Marseille, France by Alex, Mazatlan, Mexico by Kate, Melbourne, Australia by John, Melbourne, Australia by Mblamo, Memphis (TN), USA by SouthernHeart, Menton, France by Jilly, Mexico City, Mexico by Carraol, Mexico City, Mexico by Poly, Minneapolis (MN), USA by Greg, Minneapolis (MN), USA by Mitch, Minsk, Belarus by Olga, Monrovia (CA), USA by Keith, Monte Carlo, Monaco by Jilly, Montego Bay, Jamaica by Ann, Monterrey, Mexico by rafa, Moscow, Russia by Irina, Mumbai, India by Magiceye, Mumbai, India by MumbaiiteAnu, Mumbai, India by Kunalbhatia, Nancy, France by yoshi, Naples (FL), USA by Isabella, Nashville (TN), USA by Chris, Nelson, New Zealand by Meg and Ben, New Orleans (LA), USA by steve buser, New York City (NY), USA by Ming the Merciless, Niamey, Niger by Dinabee, Norfolk (VA), USA by ptowngirl, Norman (OK), USA by Chad & LaCresha, Norwich, UK by Goddess888, Nottingham, UK by Gail's Man, Odense, Denmark by ania odense, Omsk, Russia by Nataly, Orlando (FL), USA by OrlFla, Oslo, Norway by Lothiane, Paderborn, Germany by Soemchen, Paris, France by Gordio, Paris, France by Eric, Pasadena (CA), USA by Can8ianben, Petaling Jaya, Malaysia by Murphy_jay, Pilisvörösvár, Hungary by Elise, Pont-à-Mousson, France by Tintin-j, Port Angeles (WA), USA by Jelvistar, Port Elizabeth, South Africa by Sam, Port Townsend (WA), USA by raf, Port Vila, Vanuatu by Mblamo, Portland (OR), USA by NWgal, Portland (ME), USA by Corey, Portsmouth (VA), USA by ptowngirl, Prague, Czech Republic by Honza03, Quincy (MA), USA by Cluelessinboston, Riga, Latvia by Prokur, Rotterdam, Netherlands by Ineke, Saarbrücken, Germany by LadyDemeter, Saigon, Vietnam by Simon, Saint Louis (MO), USA by Strangetastes, Saint Paul (MN), USA by Kate, Salem (OR), USA by jill, Salt Lake City (UT), USA by atc, Salt Lake City (UT), USA by Eric, San Diego (CA), USA by Felicia, San Francisco (CA), USA by PFranson, Seattle (WA), USA by Chuck, Seattle (WA), USA by Kim, Seguin (TX), USA by Thien, Selma (AL), USA by RamblingRound, Sequim (WA), USA by Eponabri, Sesimbra, Portugal by Aldeia, Setúbal, Portugal by Maria Elisa, Shanghai, China by Jing, Sharon (CT), USA by Jenny, Singapore, Singapore by Keropok, Sofia, Bulgaria by Antonia, St Francis, South Africa by Sam, Stavanger, Norway by Tanty, Stayton (OR), USA by Celine, Stockholm, Sweden by Stromsjo, Stouffville, Canada by Ken, Subang Jaya, Malaysia by JC, Suffolk (VA), USA by ptowngirl, Sunshine Coast, Australia by bitingmidge, Sydney, Australia by Sally, Sydney, Australia by Nathalie, Székesfehérvár, Hungary by Teomo, Tacloban City, Philippines by agnesdv, Terrell (TX), USA by Jim K, Terrell (TX), USA by Bstexas, The Hague, Netherlands by 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Of art and umbrellas

Another exhibit takes place this weekend in Villeneuve-lez-Avignon, just across the river Rhône. Over three days from Saturday 29th to Monday 31st March, the Living Art studio (Atelier Art Vivant) displays the works of its members under the heading "Man and umbrella". Many were interesting but I found this one quite striking. A black umbrella, a pair of gumboots and a shower hose: a very simple composition but remarkably balanced and brilliantly staged. How to interpret it? Are you supposed to enter the shower naked under the umbrella, immersing yourself in a totally surreal scene as water fills up your boots? Or is it meant to be a Let's pretend it rains home device where you slip into the boots and hide from the shower rain under the umbrella as you happily replay 'Singing in the rain' to your loved one? Oh how I enjoy umbrellas that open onto daydreams. Do you?

Une autre exposition d'art contemporain se tient ce week-end, à Villeneuve-lez-Avignon, juste de l'autre côté du Rhône. Pendant trois jours de samedi 29 au lundi 31 mars l'Atelier Art Vivant expose les travaux de ses membres sur le thème 'L'homme et le parapluie'. Beaucoup d'oeuvres étaient intéressantes mais celle-ci en particulier m'a beaucoup plu. Un parapluie, une paire de bottes et un flexible de douche : une composition toute simple mais d'un équilibre parfait et remarquablement mise en scène. Comment l'interpréter ? Entre-t-on nu sous le parapluie pour prendre sa douche avec les bottes aux pieds, en immersion totale dans une scène surréaliste où l'eau remplit vos bottes ? Ou est-ce un dispositif pour jouer à la pluie chez soi en enfilant les bottes et en s'abritant de la pluie-douche sous l'ombrelle noire tout en chantant 'Un p'tit coin d'parapluie' à sa belle ? Oh que j'aime ces baleines ouvertes sur le rêve. Et vous ?

Atelier Art Vivant atelier-art-vivant@orange.fr, téléphone 04 90 25 27 16.

avignon art avignon daily photo avignon daily photo

Quoi de neuf ?

Quoi de neuf means 'What's up". Bugs Bunny's favorite sentence 'What's up, doc?' becomes 'Quoi de neuf, docteur ?' in French. But nothing to do with Bugs Bunny, this is the name of a contemporary art exhibition currently on at Hotel Cloitre St Louis. This beautiful ancient cloister is worth a visit in its own right but the exhibit is nice too. I've selected a few pieces for you. This dish of tagliatelle for example - look closely at the fork, it continues as pasta. It's titled "Usage unique" by Suzy Lelièvre. Is this art? It's an old debate but what a fun idea.
avignon

Quoi de neuf, c'est le nom d'une exposition d'art contemporain qui se tient actuellement à l'hôtel du Cloître Saint Louis. Le cloître, absolument magnifique, vaut à lui seul le détour, mais l'expo ne manque pas d'intérêt. Voici quelques-unes des pièces qui m'ont le plus plu. Ce plat de pâtes, par exemple, intitulé "Usage Unique" par Suzy Lelièvre. La fourchette se continue en tagliatelles. Est-ce de l'art ? Vieux débat, mais j'aime l'idée.

By Armelle Caron, "forever", black sticker affixed directly onto wall. The girl here appears forever attached to her cup of tea or coffee, as if it were an oxygen mask. A message about our daily addictions?
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D'Armelle Caron, dans la série 'Pour toujours', adhésif noir posé directement sur le mur blanc avec pour titre 'Boire la tasse'. Une jeune femme apparait pour toujours attachée à sa tasse (thé ? café ?) comme s'il s'agissait d'un masque à oxygène. Une réflexion sur la dépendance au quotidien ?

This is actually a video so my photo doesn't do justice to it. Think of a girl standing in front of you, eyes blinking from time to time, looking very much alive, wearing a light fixture as some sort of a crown. Then the light fixture starts swinging left and right, slowly at first then in a more ample motion. Tearing off from the body, the head follows, attached to the light fixture. The effect is quite hypnotic. As time goes by, the swinging motion slowly decreases and the head finally returns to its inital position. Weird and fascinating. "Suspended luxuriance 1", video by Minori Matsuoka (born 1977), duration 5.5 minutes.

Ici il s'agit d'une vidéo; ma photo ne peut lui rendre justice. Une jeune femme se tient face à vous, très vivante, battant des paupières par moments, quand lentement le lustre qu'elle porte sur la tête en guise de diadème se met à se balancer à gauche et à droite... et la tête suit, se détachant du corps. Le mouvement de balancier devient de plus en plus ample, l'effet est presque hypnotique, puis progressivement le mouvement décroit et la tête reprend tout doucement place sur le corps. Fascinant et bizarre. 'Luxuriance suspendue 1', vidéo de Minori Matsuoka, durée 5,5 minutes.

Do you feel like commenting any of these works?
Est-ce que l'une de ces oeuvres vous plait, vous agace, vous interpelle ?

Mr. postman's bike

With narrow streets and nowhere to park, mail delivery is done by bike in Avignon's historic centre, like in many other city centres in France. This is rue des Teinturiers, one of Avignon's oldest and most picturesque streets. You're seeing it in "off season" mode, quiet and empty, but in summer it becomes one of the city's busiest areas with restaurants, cafés and shops bursting with life.

Les rues du centre ville sont si étroites avec si peu de chances de se garer que le facteur fait sa tournée à vélo dans le centre d'Avignon, comme dans de nombreuses villes de France d'ailleurs. Voici la rue des Teinturiers, l'une des rues les plus anciennes et les plus pittoresques du vieil Avignon. Vide et calme l'hiver, elle devient l'un des coins les plus animés de la cité pendant l'été : boutiques, cafés et restaurants y débordent de vie.

Parcel delivery is done by car. Everyone in France instantly recognises the yellow "La Poste" vehicles with their airmail logo.

Seule la livraison des paquets se fait en voiture. Tout le monde en France reconnaît instantanément les camionnettes jaunes de la poste et le logo qui évoque le courrier par avion. Pour la petite histoire, le graffiti violet sur le mur du fond dit "promoteur immobilier = pourris".

No surf in Avignon

A tightly cropped detail of a garage door in rue Bonnetterie, a push in contrast, here's the catch of the day.

Cadrage serré sur une porte de garage rue Bonnetterie, poussée des contrastes, c'est la trouvaille du jour.

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Congratulations to Alex and Corentin who came up with the correct answer yesterday: yes this is Rip Curl's logo - famous Australian makers of surfing wetsuits and surfwear. A tiny bit of surfboard on the left gave a clue. The Search refers to all surfers' never-ending worldwide quest for THE ultimate perfect wave. The Rip Curl Pro surfing contest is on at the moment at Bells Beach, south of Melbourne,Victoria (17-29 March 2008). Sea, surf and sun - I can't think of an environment more remote from the urban and grey façade shown in my photo. Surfwear is very popular with Avignon's teenagers; is it the same where you live ?

Félicitations à Alex et Corentin qui ont donné la bonne réponse : oui, il s'agit du logo de Rip Curl, célèbre fabricant australien de combinaisons de surf et de lignes de vêtements pour surfeurs. L'amorce d'une planche de surf à gauche donnait un indice. The Search représente la recherche insatiable par les surfeurs de La Vague Parfaite sur toutes les mers du globe. Le championnat Rip Curl Pro se déroule actuellement à Bells Beach, au sud de Melbourne dans le Victoria (du 17 au 29 mars 2008). Sea, surf and sun, un univers bien éloigné des strictes façades grises et urbaines de ma photo d'hier ! Les vêtements de marque de style surfeur sont assez à la mode chez les jeunes d'Avignon. C'est la même chose chez vous ?

The Search

Shop windows in Avignon sometimes offer weird images to those who care to look at reflections. This one is located in Rue Carnot. Can you tell me what The Search is about ? The logo and motto will mean a lot to those in the know. Are you one of them?

Les vitrines des magasins du centre ville offrent des images surprenantes à ceux qui s'intéressent aux reflets. Ici c'est une boutique de la rue Carnot. Saurez-vous me dire à quoi The Search fait référence ? Les passionnés reconnaîtront instantanément le logo et le message. Etes-vous l'un d'entre eux ?

Rain, hail or shine

Rain, hail AND shine! Hectic weather in Provence over the Easter weekend : freezing northerly winds, menacing clouds, and hail just a few kilometres away under those dark stormy clouds, but nothing could dampen the spirit of our family gathering. See my nephew's happy jumping spree!

Temps très perturbé sur la Provence ce week-end de Pâques : vent glacial, nuages menaçants, de la grêle à quelques kilomètres de nous sous ces énormes nuages noirs, mais rien n'a pu entamer la chaleur de nos retrouvailles familiales. Mon neveu saute de joie !

Happy Easter !

With these images gathered from a variety of shop windows in Avignon, I wish a Happy Easter to those of you who celebrate it and a wonderful weekend to all.

Avec ces images de quelques vitrines d'Avignon je souhaite de joyeuses Pâques à tous ceux qui célèbrent cette fête et bon week-end à tous.

Glamour in the gutter

Spring showers. A puddle at the foot of a bus shelter on Place Pie, the sky now a bright blue, and here's Miss Dior taking a pose in the gutter.

Giboulées de mars. Une flaque au pied d'un abribus de la Place Pie, le ciel redevenu bleu, et Miss Dior qui fait sa belle dans le ruisseau.

Dior Dior Dior

Grey day

First day of spring yesterday, says the calendar. But spring was not made in one day.

Premier jour du printemps hier, dit le calendrier. Mais le printemps ne s'est pas fait en un jour.

The orange balloon

Steadfast on a mission
Old man in the street
holding a balloon
on Sunday afternoon.

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Le ballon orange

Dimanche après-midi
Un papy dans la rue
Grave et concentré
Un ballon à la main

Teachers on strike

Place de l'Horloge, Tuesday 19th March 2008, 11:45

Red flags flapping in the cold wind against the deep blue sky, yesterday's demonstration in front of Avignon's town hall was an eye trap for someone like me. This was one of the many marches organised nationwide yesterday to protest against the 11,000 job cuts in public education announced by President Sarkozy's government for next year. Specifically here the demonstration was about a planned 30 job cuts at Jean Giono College, one of Orange's* high schools, as from next September. French lesson of the day: "En grève" means "on strike". A word you'd better know if you travel to France because chances are that you will at some stage be affected by one. Strikes are part and parcel of life in France!
Talking about street action, I'll spare a thought today for the Tibetan people facing Chinese repression...
(*Orange is a small town north of Avignon. Beautiful Roman ruins there...)

Drapeaux rouges claquant dans le mistral sur fond de ciel bleu, la manifestation d'hier devant l'Hotel de Ville d'Avignon devait forcément m'attirer l'oeil. Avignon s'est joint aux multiples manifestations nationales contre les onze mille suppressions d'emplois dans l'éducation nationale annoncés par le gouvernement. Spécifiquement ici, les enseignants en grève du Collège Jean Giono d'Orange protestaient contre la menace de suppression de 30 emplois dans leur établissement dès la rentrée prochaine.
A propos de manifs, j'adresse aujourd'hui une pensée de soutien au peuple Tibétain qui fait face à la répression chinoise...

Red sky in winter

Red sky? No I haven't turned daltonian. If you look carefully in the shadows at the bottom of these houses you'll read the name of this lively pub on Place Pie. With a huge outdoor terrace and a large screen on which sports fans can watch all live sports events, the Red Sky is a very popular place both day and night. Interestingly enough all its outside signage is in English: it reads "Good Food - Whiskies - Wines and Spirits - Ales and Stouts". I'm not sure at all English is spoken inside, though.
I like the way the large plane trees cast their shadow on the facade, but it won't be long before spring changes that. Despite the cold mistral blowing today, tiny buds are exploding everywhere!

Red sky ? Non, le ciel n'est pas rouge mais si vous fouillez du regard l'ombre au pied de ces maisons de ville vous y lirez le nom de ce pub très animé situé au coin de la place Pie. Offrant une immense terrasse ensoleillée et un grand écran pour regarder tous les événement sportifs, le Red Sky est un lieu qui ne désemplit pas, de jour comme de nuit. Le look 'pub anglais' est accentué par les détails de décoration et les inscriptions 'Good food - Whiskies - Wines and Spirits - Ales and Stouts' en devanture. (Tout en anglais ? Sky, Mister Allgood ! L'un d'entre vous se souvient-il de cette fabuleuse formule ?)
J'aime l'ombre nue des grands platanes de la place sur ces façades, mais ça va changer très vite : malgré le mistral qui souffle aujourd'hui, les bourgeons éclatent à vue d'oeil !

Unfaithful

Calanque de Port Pin, 16 March, 4:30 p.m.

There was lots going on this weekend in Avignon: local elections, a Globe-trotter festival, a Clown festival and an arts and crafts exhibition, but exceptionally I'll be unfaithful to my city. I spent Sunday in the calanques of Cassis, just east of Marseilles. A two hour drive from Avignon, the calanques are one the most strikingly beautiful parts of the French Mediterranean coast. I just had to share that with you.

Il s'est passé plein de choses à Avignon ce week-end : les élections municipales, le festival des Globe Trotters, un festival de Clowns, une exposition d'artisanat, mais exceptionnellement je serai infidèle à ma ville : je suis allée passer ce dimanche dans les calanques de Cassis. Un pur bonheur que j'avais envie de partager avec vous.

In the background is Cape Canaille whose high orange cliffs can be seen from way out at sea.

Au fond, le Cap Canaille dont les hautes falaises orangées se voient de très loin en mer.
A very typical tourist shot of the calanques but how could I avoid it? The colour of the sea is stupendous.

La photo bateau des calanques (!) mais comment ne pas la faire ?
Calanques are deep inlets in the white limestone coast; they are the Mediterranean equivalent to fjords. More about their geological formation here.

Les calanques sont des indentations profondes de la côte calcaire, l'équivalent méditerranéen des fjords. Pour en savoir plus sur leur formation géologique, cliquer ici.

Yesterday 6 p.m.

Yesterday 6 p.m. in front of the Angladon Museum, rue du Laboureur.
This bike isn't mine. I wish. I was really keen on buying one but everyone here tells me it'll get stolen before I know it.

Hier soir 18h devant le musée Angladon, rue du Laboureur.
Ce vélo n'est pas le mien. Dommage. J'avais bien envie d'en acheter un mais tout le monde me dit que je vais me le faire voler avant d'avoir eu le temps de dire ouf.

Rooftop terrace

Another view from my window. It's reading time on our rooftop terrace. We're so close to the sky up there. The only shadows are cast by the chimney and TV antenna in very graphic lines.

Encore une vue depuis ma fenêtre. Moment de lecture intense sur la terrasse sur le toit. Ici on est tout près du ciel. Seules la cheminée et l'antenne télé font de l'ombre - une ombre très graphique.

Please take action!

Between clouds, a slash of sunshine on Place de l'Horloge.
Where would you fit in the picture? Would you go left or right? Cycle or walk? Alone or with friends? Towards the sun or turning your back to it? Life is about making choices all the time, albeit tiny or unimportant ones. Where would your inspiration take you just now?
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24 HOURS AGAINST INTERNET CENSORSHIP - PLEASE TAKE ACTION
I wrote the above message last night but this morning I heard on the radio that Reporters Sans Frontières (Reporters Without Borders http://www.rsf.org/ ) is lauching today the first International Online Free Expression Day, a worldwide online protest against government censorship on the Internet.
Why is it important? A total of 62 cyber-dissidents are currently in jail worldwide for using their right to free expression on the Internet. China continues to be the world’s biggest prison for online journalists and bloggers.

You can help denounce government censorship of the Internet and demand more online freedom by participating TODAY AND TODAY ONLY (from 12th March 11 am to 13th March 11 am Paris time) in the 24-hour online demonstration that will take place on Tien An Men square in Beijing and in one of the nine countries that have been identified as "enemies of the internet": China, Burma, Vietnam, North Korea, Egypt, Cuba, Eritrea, Tunisia and Turkmenistan. Just click here and follow the prompts: you will be able to chose the city where you wish to demonstrate and a slogan for your banner.
We need huge numbers! The blogging community can make a difference. Please relay this appeal and take action. Read the full details about this action here.
(It's purely fortuitous but in the end my photo is quite appropriate for an action appeal - all demonstrations in Avignon finish on this square!)
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Entre deux nuages, un grand coup de soleil sur la Place de l'Horloge.
Où seriez-vous sur cette image ? Partant à gauche ou à droite ? A pied ou à vélo ? Seul(e) ou avec des amis ? Dos au soleil ou marchant vers lui ? La vie, c'est faire des choix tout le temps, fussent-ils minuscules ou insignifiants. Où votre inspiration vous mènerait-elle à cet instant précis ?

24 HEURES CONTRE LA CYBER CENSURE : AGISSEZ !
J'ai écrit le message ci-dessus hier soir mais ce matin j'ai entendu à la radio que Reporters Sans Frontières http://www.rsf.org/ organise aujourd'hui sa première journée d'action pour la liberté d'expression sur internet. Aujourd'hui et aujourd'hui seulement, du 12 mars à 11h au 13 mars à 11h (heure de Paris) participez à l'immense cyber manifestation organisée par RSF contre la censure gouvernementle exercée dans certains pays.
Pourquoi est-ce important ? Actuellement 62 cyberdissidents sont en prison pour avoir usé de leur droit à la liberté d'expression sur le Web. La Chine reste la plus grande prison pour les journalistes en ligne et les bloggeurs.
Pour dénoncer la censure exercée par les gouvernements et réclamer plus de libertés sur Internet, Reporters sans frontières appelle à manifester dans neuf pays ennemis du Net. Pour participer, cliquez ici et suivez les indications : vous choisirez un slogan pour votre banderole ainsi que le lieu où vous irez manifester : la place Tien An Men à Pékin ou encore en Birmanie, au Vietnam, en Birmanie, en Corée du Nord, à Cuba, en Egypte, en Erythrée, en Tunisie ou au Turkménistan.
La communauté des bloggeurs peut faire la différence. Relayez ce message et participez !
Tous les détails sur cette campagne ici.
(C'est un hasard, mais au fond ma photo convient très bien pour un appel à manifester - toutes les manifestations d'Avignon aboutissent sur cette place !)

Mon voisin est violoniste

An unexpected side effect of the tree pruning we've had a few weeks ago is that it has cleared the view over our neighbours. Another unexpected side effect of spring coming is that my neighbour regularly practices his violin on his balcony. He plays jazz music, it's a delight to hear. When he plays I always open my windows wide to enjoy it better. Please practice as often as you like my friend, I love it!

Un effet secondaire inattendu de l'élagage de nos platanes il y a quelques semaines est qu'on voit beaucoup mieux nos voisins. Un autre effet secondaire inattendu du printemps qui arrive est que mon voisin s'installe souvent sur son balcon pour jouer du violon. Il joue du jazz, c'est un régal à entendre. Quand il joue, j'ouvre toutes mes fenêtre pour mieux en profiter. Merci cher voisin, répétez autant que vous voulez, j'adore !

Vote for Jacques Prévert

It's election day everywhere in France today - we're electing our mayors and city council members. We have about half a dozen lists of candidates here in Avignon but my favourite electoral poster is this one, which sudddenly appeared overnight yesterday: "Keep in touch with the child within. Vote for Jacques Prévert". Jacques Prévert (1900-1977) is a French poet, artist and song writer whose free spirit was a joy and an inspiration to many including me. He died fourty years ago but it's lovely to find his spirit is still in the air. Do take the time to read a few of his quotes here (the English translations could be better but at least they're here).

Elections municipales aujourd'hui partout en France. Nous avons une demi-douzaine de candidats à Avignon mais mon affiche électorale préférée est celle-ci, apparue soudainement hier dans les rues de mon quartier : "Gardez votre âme d'enfant. Votez Jacques Prévert". On ne présente plus Jacques Prévert (1900-1977), poète dont l'esprit libre a réjoui et inspiré de millions d'aficionados dont moi. Il est mort il y a quarante ans mais mais je remercie l'afficheur anonyme de nous l'avoir rendu pour un instant de poésie. Relisez quelques-uns de ses poèmes ici et de ses chansons là.

What's wrong with this?

The other day I went to the street market which is held every Saturday morning alongside the remparts in Boulevard Limbert. At 12:30 all was pretty much said and done but never mind: packing up is a rarely shown aspect of street markets and I love taking unusual shots. But while I was photographing this stack of cawliflowers in their colourful 'Provence' cases (oh so typical!) the vendor came up to me and nervously asked why I was taking taking this picture. I smiled and said it was just for my pleasure, but he didn't seem quite convinced and appeared very concerned. The same thing happened again at another stall further down. I just couldn't see what the problem was so I started chatting with the young man. He ended up being very friendly and explained why the stall holder could get into trouble if this photo was shown. Oooh I understand now. What about you, can you guess? Hint: it's about not meeting regulations. Think hard before you turn to the comments, the answer will be there tomorrow.

L'autre jour je suis allée au marché qui se tient tous les samedis matin le long des remparts boulevard Limbert. A midi trente, plus grand-chose à voir, on remballait. Pas grave, on voit rarement cet aspect des marchés et j'adore prendre des photos 'différentes'. J'entreprends donc de photographier cette belle pile de choux-fleurs dans leurs cageots marqués 'Provence' quand je me fais alpaguer par le marchand qui me demande, l'air très soucieux, pourquoi je fais ça. En souriant je lui réponds que c'est pour mon plaisir mais il n'a pas l'air convaincu du tout. Même scène un peu plus loin, même réaction de défiance, un jeune homme vient me demander pourquoi je prends des photos. Comme je ne comprends pas où est le problème, j'entreprends de le faire parler un peu. Il se détend et finit par m'expliquer pourquoi le vendeur pourrait avoir des ennuis si cette photo était montrée. Aaaah, je comprends ! Et vous, avez-vous deviné pourquoi ? Je vous donne un indice : non-respect de la réglementation. Réfléchissez avant d'aller voir les commentaires, la réponse y sera demain.

No street vendor will be hurt in the making of this blog. I'm not dobbing anyone in. No distinctive sign on the truck, no number plate, no recognisable face. Cheers!

Pas de souci, je ne suis pas une balance. Pas de signe distinctif sur le camion, pas de numéro d'immatriculation, pas de visage reconnaissable. Personne n'aura d'ennuis à cause de moi.

Flowers and wine

Did you know the mimosa or wattle was originally from Australia and was imported on the Riviera by the British? Bright blue skies and strong wind today (the mistral is blowing), I'm taking you on an excursion to Chateauneuf-du-Pape. Just 16 kms north of Avignon, this beautiful village produces the region's most famous wine, a strong, full-bodied red. Rich and spicy with aromas of vanilla, red fruit and cinnamon it is best associated with red meat (roast beef, steak), game and strong cheese such as roquefort. The Chateauneuf-du-Pape (production 13.5 million bottles a year) is an elaborate blend of thirteen different grape varieties including Grenache, Syrah and Clairette (but also Mourvèdre, Cinsault, Muscardin, Cournoise, Bourboulenc, Picpoul, Roussanne, Terret Noir, Picardan and Vaccarese, for those who are interested). Only the vineyards located within the boundaries of the village can claim the name. Most are still family-owned and operated. Throughout the village and in the countryside you'll find shops where you can do some serious wine-tasting before you purchase anything. Sounds like fun?

Saviez-vous que le mimosa est originaire d'Australie et qu'il a été importé sur la Côte d'Azur par les anglais ? Aujourd'hui ciel bleu, jour de mistral, je vous emmène en excursion à Chateauneuf-du-Pape, un village situé à 16 km d'Avignon et célèbre pour... son vin, bien sûr, un rouge riche et généreux aux arômes de vanille, de fruits rouges et d'épices qui se marie particulièrement bien avec les viandes rouges, le coq au vin, le gibier et les fromages forts tels que le roquefort ou le maroilles. Le Chateauneuf du Pape (13,5 millions de bouteilles par an) est un savant mariage de 13 cépages différents : Grenache, Syrah, Clairette Mourvèdre, Cinsault, Muscardin, Cournoise, Bourboulenc, Picpoul, Roussanne, Terret Noir, Picardan and Vaccarese, pour ceux que ça intéresse. Pour mériter l'AOC il faut bien sûr que l'exploitation soit située sur les terres du village. Partout dans le village et dans les vignobles environnants, des points de vente vous invitent à venir déguster le vin, et à en acheter bien sûr. Ca vous tente ?
avignon en photos
On this photo (click to enlarge) you can see Roman tiled roofs, traditional village houses, stone walls, ochre coloured facades, crumbling remains of an ancient rampart, olive trees, cypresses, pine trees, and a small vineyard - pretty much a concentrate of Provence in one shot!
BTW, the name Chateauneuf-du-Pape litterally means 'Pope's Newcastle' : a few centuries ago the Popes had their summer residence there. But the castle is no longer 'new' - today only ruins remain.

Sur cette photo (cliquez pour l'agrandir) on voit des toits de tuiles romanes, des maisons de village en pierre, des murs couleurs d'ocre, un bout de rempart en ruine, des oliviers, des cyprès, des pins parasol et un petit champ de vigne -un vrai concentré de Provence ! Pour l'histoire, Chateauneuf du Pape tire son nom de ce qu'il y a quelques siècles, les Papes y avaient établi leur résidence d'été. Mais il y a belle lurette que le château qui domine le village n'est plus "neuf ": aujourd'hui il n'en reste que des ruines.

Is it just me?

Solidarités - écologie - féminisme - autogestion. Les alternatifs http://www.alternatifs.org/

Is it only me? I see a striking resemblance between the two characters...
Est-ce seulement moi ? Je vois une furieuse ressemblance entre les deux personnages...

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One is an anti-Sarkozy poster, the other is an advert for a concert by the Wriggles, both are widely spread in my neighbourhood where illegal bill posting abounds. I'd never heard of the Wriggles before - what a name! I discovered on the net that they're a French band, and quite a humorous lot too. You can listen to one of their songs here - you'll miss out if you don't understand French but you'll get to see their red costumes, very worm-like... it's intentional I suppose ;-)

L'une est une manifestation d'humeur anti-Sarkozy, l'autre une pub pour un concert des Wriggles, les deux sont partout dans les rues de mon quartier où l'affichage sauvage abonde. Je ne connaissais pas les Wriggles (drôle de nom, qui évoque en anglais le vermisseau se tortillant !). J'ai découvert sur le net que c'est un groupe français qui ne manque pas d'humour ; écoutez une de leurs chansons ici (ne vous arrêtez pas aux premières secondes dont la musique est immonde, ça s'améliore après et vous comprendrez l'histoire). Leurs pyjamas rouges sont-ils destinés à évoquer le lombric cité plus haut ?