The mighty river

With all the rain we've had lately the river Rhone has changed: from lazy, slow and mellow in summer it has become big, fast and powerful. For thousands of years the Rhone was a wild and unpredictable river. Huge works carried out between the fifties and the eighties have helped master the river's powerful energy by lining it with dams and locks. Despite all this, France's largest river, which is also the second largest river to feed into the Mediterranean after the Nile, remains fairly unpredictable and its notorious floods are far from over. This photo was taken at a dam just three kilometres upstream from Avignon. Quite an impressive sight when there's a lot of water like today.

Avec toute la pluie que nous avons connu ces derniers jours le Rhône a changé. Paresseux et tranquille cet été, son débit est devenu rapide et puissant. Pendant des millénaires le Rhône a été un fleuve sauvage et imprévisible. D'énormes travaux entrepris durant les trente glorieuses (des années cinquante aux années quatre-vingt) ont partiellement dompté le fleuve, le parsemant de barrages et d'écluses. Malgré cela, le plus grand fleuve de France (et le second en terme de débit à se jeter dans la Mediterranée après le Nil) reste un cours d'eau difficile à gérer et ses célèbres crues sont loin d'être terminées. On est ici sur un barrage à trois kilomètres en amont d'Avignon. En période de fort débit comme ici, le lâcher d'eau est impressionnant.