Les demoiselles d'Avignon

Living in Avignon is like walking through history on a daily basis. It's also being blessed by beauty at every other street corner. Since Avignon was home to the Popes in the 14th-15th centuries, religious art is everywhere. The number of churches per square kilometre must be one of the highest in the world. This Virgin Mary carrying infant Jesus is the centerpiece of St Peter's church's façade, a masterpiece of flamboyant gothic architecture. I visited her this afternoon on a short walk after lunch. The mother's soft features and gentle expression, the delicate folds of her dress, the cute naked body of her baby all contribute to making her for me one of Avignon's most touching pieces of architecture.

Vivre à Avignon, c'est comme parcourir au quotidien un livre d'histoire. C'est aussi rencontrer la beauté presque à chaque coin de rue. Depuis que les Papes ont élu domicile ici entre le XIVe et le XVe siècles , l'art religieux est partout. Dans la vieille ville le nombre d'églises au kilomètre carré doit être l'un des plus élevés du monde. Cette délicieuse vierge à l'enfant orne le centre de la façade de l'église St Pierre, une merveille du gothique flamboyant. Je suis passée la voir cet après-midi, lors d'une petite promenade après le déjeuner. La douceur qui en émane, la délicatesse des traits, le réalisme du corps de l'enfant en font pour moi l'une des pièces les plus touchantes de l'architecture avignonnaise.

But religious statues aren't reserved to churches and chapels alone. Many of the old city's façades display a small niche with a saint as a blessing on the house. They come in many styles, some very simple and naive, some more ornate, always charming. This one in rue du Four is one of my favourites because of its elegant frame of striped shadows and grey shutters.
vierge marie

Mais la statuaire religieuse n'est pas réservée aux églises et aux chapelles. De très nombreuses façades de la vieille ville portent une petite niche abritant une sainte destinée à bénir la maison. Certaines sont simples et naïves, d'autres plus richement sculptées, toutes sont émouvantes. Celle-ci, rue du Four, est une de mes préférées à cause de son élégant encadrement d'ombres rayées et de volets gris.