Apricots in many ways

Villeneuve lès Avignon
I live in a region known as France's orchard: in season we are lucky to enjoy cheap and tasty locally grown strawberries, apricots, peaches, melons, cherries, apples and pears. I often wander in orchards with my camera, returning with mouth-watering shots of fruit on trees. Do you remember my wedding & apricot photos taken last June ? Well, no way I could take the same photos this year: in April a bad hail storm destroyed the entire crop. This week I visited the same orchard again and all I managed to find was these thirty-odd apricots which survived the blitz. Some trees bore no fruit at all, some had only one or two. And see the harsh hail marks on the fruit? They were very tasty anyway but can you imagine that this is all what's left of an entire orchard? Can you figure the heartbreak it was for farmers to see their entire crop destroyed in a few minutes?
J'ai la chance de vivre dans une région que l'on surnomme le verger de la France : fraises, cerises, pêches, abricots, melons, pommes, poires, on trouve ici des fruits goûteux pour pas cher. Il m'arrive souvent de m'aventurer dans les vergers pour en ramener d'appétissantes photos de fruits sur l'arbre. Vous souvenez-vous de mes fondantes photos d'abricots et de mariés prises en juin dernier ? Je n'aurais pas pu les refaire cette année : en avril, un violent orage de grêle a ravagé la totalité des vergers des environs. J'y suis retournée hier et tout ce que j'ai pu glaner c'est cette trentaine d'abricots rudement marqués par la grêle. Ils étaient savoureux pourtant, mais vous rendez-vous compte que c'est tout ce qui reste d'un verger entier ? Quelle pitié pour les agriculteurs qui ont vu en une heure le ciel en furie détruire leur récolte...Of course, hail storms are a very local and you can still find plenty of apricots on local markets at the moment. I love this market scene taken on the farmer's market in Coustellet, a few kilometres east of Avignon.The cheapest apricots I found so far were at 0.80 euro per kilo, small and poked with hail marks but perfect for jam.

Bien sûr les orages sont toujours très localisés et on peut tout de même trouver plein d'abricots sur les marchés en ce moment. J'adore cette scène prise au marché paysan de Coustellet, à quelques kilomètres à l'est d'Avignon. Les abricots les moins chers que j'aie trouvé jusqu'à présent étaient à 0,80 euro le kilo, petits et marqués par la grêle mais parfaits pour la confiture.
Something else we tried for the first time this week at a friend's place was apricots on the barbecue: simply let them soak up the heat, eat them when they are all soft and melted inside. Vanilla ice-cream is optional. The recipe works best with really ripe apricots. (notice the aubergines - eggplants - grilled whole on the barbecue too; when they are done, cut them open, leave the grilled skin out and scoop up the meat inside, mix with olive oil and a pinch of salt - heaven!)

L'essai de la semaine lors d'un dîner chez des amis : des abricots au barbecue. Posez-les simplement sur le barbecue et laissez-les s'imprégner de chaleur jusqu'à ce que l'intérieur soit fondant. Déguster à la petite cuiller. La glace vanille est optionnelle. Pour que ce soit vraiment top, prendre des abricots bien mûrs. (notez aussi les aubergines cuites entières au barbecue : une fois cuites, on les ouvre en deux et on en gratte la chair qu'on arrose de sel et d'huile d'olive; magnifique)