The assassin bug

Vallon de l'Aiguebrun

As I was walking along the tiny creek of l'Aiguebrun, I noticed from the corner of my eye some action taking place in the wildflowers by the path. It looked like a fight between a bumblebee and another insect. I took a series of macro photos of the event, not sure what was happening. When I got home I enlarged the pictures and did a bit of research : it appears that this is a Rhinocoris Erythropus, also called assassin bug, an insect that stays in ambush on flowers all day long, preying on flies and bees. It can also inflict painful bites on humans.
I caught this one as it was sucking the life out of a bumblebee. Not being a wildlife specialist, I once again owe my newly acquired science to fellow blogger Richard G. (see previous post), himself a talented wildlife photographer (see his fantastic collection of birds). Thank you so much Richard.

La punaise assassin
Durant ma ballade le long du ruisseau de l'Aiguebrun, j'ai capté du coin de l'oeil qu'il y avait de l'action dans les fleurs sauvages au bord du chemin. Ca ressemblait à un combat entre un bourdon et un autre insecte. J'ai donc fait une série de macros de l'événement, et c'est une fois rentrée à la maison que j'ai agrandi les photos et fait un peu de recherche : il s'agit d'une Réduve à pattes rouges (Rhinocoris erythropus), dite aussi Punaise assassin. Elle fait le guet toute la journée sur les fleurs, à l'affût des insectes qu'elle vampirise. Espèce très proche de la Réduve irascible (Rhinocoris iracundus), dont le rostre est rouge à la base, et non noir comme ici. Elle peut infliger de douloureuses piqûres à l'homme. J'ai donc saisi ma punaise assassin alors qu'elle suçait la vie du bourdon qu'elle venait de capturer.
Et à qui croyez-vous que je doive mes connaissances ? A mon ami bloggeur Richard G. une fois de plus, bien sûr ! (voir billet précédent) Richard est lui-même un talentueux photographe de la nature, voir par exemple "dans mon plumier", sa fabuleuse collection d'oiseaux. Merci encore, Richard !