Bonnieux, perched village

BonnieuxContinuing our tour of the countryside around Avignon, today I'm taking you to Bonnieux, one of the perched villages of the Luberon, a low-lying mountain range situated east of Avignon. From the top of the village (altitude 425 meters) you have commanding views of the plains below (vineyards and orchards), the Vaucluse mountains and Mount Ventoux in the distance.

Continuant le tour des environs d'Avignon, aujourd'hui je vous emmène à Bonnieux (altitude 425 mètres) , l'un des plus beaux villages perchés du Luberon. Il se situe sur le versant nord du massif, à la sortie de la combe de Lourmarin (qui sépare les massifs du petit et du grand Luberon). Depuis le village, on jouit d'une vue magnifique sur la plaine du Calavon (vergers et vignobles) et sur les monts de Vaucluse et le Mont Ventoux au loin.
Just behind Bonnieux begins the cedar forest that covers most of Petit Luberon plateau. Interestingly enough, these cedars aren't indigenous to Provence - the whole forest was planted from seeds brought back from the Moroccan Atlas region in 1861! The 150-year old trees are now of imposing height. The cedar forest is a very pleasantly shaded place for a picnic or a hike on hot summer days but at the moment the whole area is closed to the public because of high fire danger. This view is taken from the top of Bonnieux, with Mount Ventoux in the distance. On the other side of the Luberon plateau, views to the south stretch all the way to the glittering waters of Etang de Berre near Marseilles, some 50 kilometers away.

Derrière Bonnieux commence la forêt des cèdres du plateau du Petit Luberon, qui s'étend sur environ 250 ha. Ces cèdres ne sont pas du tout une espèce locale. Cette forêt a été plantée en 1861 sous le règne de Napoléon III, à partir de graines rapportées de l'Atlas marocain. Les arbres, qui ont plus de 150 ans, sont maintenant d'une hauteur imposante. La forêt des cèdres est un lieu très agréable et frais où il fait bon de se promener durant l'été - mais en ce moment l'accès est interdit pour cause de risque d'incendie. Depuis le plateau, la vue s'étend vers le nord jusqu'au Mont Ventoux ci-dessus; vers le sud on voit au loin briller l'étang de Berre près de Marseille, à plus de 50 km.

Above, the steps leading to the old church (12th century) atop the village. Deemed too cold and humid for the parishers' health, it was replaced by a new church further downhill in 1871 - see below. Read more about Bonnieux in www.theluberon.com

Ci-dessus, les marches menant à l'ancienne église (du XIIe siècle) au sommet de la colline. Considérée comme trop froide et humide pour la santé des paroissiens, elle fut remplacée en 1871 par une nouvelle église construite plus bas dans le village (ci-dessous). Plus d'infos sur Bonnieux sur www.guide-luberon.com.
Below, a terrace restaurant with a stupendous view! Bonnieux is a very lively village with lots of cafés, restaurants and artisan shops to explore. In my next post I'll take you along its steep and narrow streets. See you on Friday.

Ci-dessous, un restaurant avec une vue à couper le souffle. Bonnieux est un village très vivant avec plein de cafés, de restaurants et de boutiques d'artisans. Dans mon prochain billet je vous emmènerai faire un tour dans ses ruelles étroites. A vendredi !