La parade du Off

Place du palais des papes
The 2010 Avignon Festival opening parade held its promises. What a day! Passion, fun, heat and sun, I'm exhausted. I just took the time to make a first selection for you - more tomorrow !

La parade d'ouverture du Festival d'Avignon 2010 a tenu ses promesses. Ciel bleu, soleil, chaleur estivale, costumes, action, passion, quelle journée ! J'ai juste pris le temps de trier quelques premières photos. La suite demain.
Barcelo's Elefandret provides some interesting background to the Festival's 2010 edition.

Où l'on voit que l'Elefandret de Barcelo offre un arrière-plan intéressant à l'édition 2010 du festival.

The big take off

Avignon, place de l'horlogeRunning around chasing pigeons - a classic in city children entertainment. But today there's more: the big opening parade of the Avignon Festival starts at 5:30 pm, moving up rue de la république all the way to place de l'horloge and Popes palace square. You can count on me to be there. See you tomorrow morning for the first photos !

Courir après les pigeons, c'est toujours un grand classique pour s'amuser en ville. Mais aujourd'hui il y a mieux : la grande parade d'ouverture du festival off démarrera à 17h30 du cours Jean Jaurès et remontera la rue de la république jusqu'à la place de l'horloge et à la place du palais des papes. J'y serai, soyez-en sûrs . Premières photos dès demain matin !

Start walking !

Avignon, rue de la république
Ready, set, sale ! The official summer sale season starts tomorrow Wednesday 7th July in Avignon. Blue sequin Converse, 40 euros instead of €105 - would you buy them?

A vos marques, prêtes, soldes ! Les soldes d'été commencent officiellement demain mercredi 7 juillet 2010 à Avignon. Des Converse à sequins bleus, 40 euros au lieu de 105 €, vous achèteriez ?

Prairie fleurie

Tour Philippe le Bel, Villeneuve les Avignon
More evidence of Villeneuve lès Avignon's attempt to replace grassy areas with wild flower prairies, this time in the small park near Philippe le Bel tower (here in the distance). With the addition of lavender hues you almost get an overdose of colour, don't you think?
Un autre exemple des essais faits à Villeneuve les Avignon pour remplacer les zones herbues par des prairies fleuries, cette fois au pied de la tour Philippe le Bel (qu'on voit ici au loin). Avec les tons violets de la lavande on arrive presque à l'overdose de couleurs, non ?

Prairies expérimentales

Why the warning above ? Click here. Pourquoi l'avertissement ci-dessus ? Cliquez ici.

Villeneuve les Avignon, plaine de la LauneDo you see this series of flower beds with their white signs in front? They are experimental patches of wild flower prairies. Grassy areas along roads provide nice greenery but require mowing and watering. Since water is scarce in Provence in summer, the city council of Villeneuve lès Avignon is thinking of replacing grass with more eco-friendly wild flower prairies which require no mowing or watering. Each of these patches represent a different mix of seeds - the experiment will show which ones look the nicest and resist the summer heat best. Isn't that a great idea?

Voyez-vous cette série de rectangles fleuris avec des panneaux blancs à leur tête ? Ce sont des zones expérimentales de prairies fleuries. L'herbe le long des routes fait une agréable verdure mais a besoin d'être tondue et arrosée. L'eau étant rare l'été en Provence, la mairie de Villeneuve lès Avignon s'intéresse à des solutions plus écologiques. Ces prairies fleuries ne nécessitent ni tonte, ni arrosage. Ces zones expérimentales correspondent à différents mélanges de graines. L'opération permettra de voir lesquelles sont les plus belles et résistent le mieux à la chaleur de l'été. N'est-ce pas une bonne idée ?

The mixes have names such as Butterfly, Calypso and Olympus - all technical details can be found on the information signs. The results are very different from one patch to the next (see three samples see below).

Les mélanges portent des noms tels que Butterfly, Calypso ou Olympe - tous les détails sont indiqués sur les panneaux à la tête de chaque rangée. Les floraisons sont très différentes d'une prairie à l'autre (voir les trois exemples ci-dessous).With globalization, some trends tend to appear at the same time in different parts of the planet. Is there anything similar going in your part of the world?

Avec la mondialisation, certaines tendances peuvent émerger au même moment en différents endroits de la planète. Y a-t-il une réflexion similaire par chez vous ?

Festival In, l'affiche

Avignon, rue des FourbisseursThe 64th Festival d'Avignon, one of the world's leading performing arts festival, will run from 7-27 July 2010 for the "In" and 8-31 July 2010 for the "Off". For three mad weeks, drama, tragedy, stand up comedy, dance & circus shows, startling novel creations or timeless classics revisited will be performed all around town in hundreds of venues ranging from the prestigious Cour d'Honneur of the Popes' Palace to humble garages turned temporary mini-theatres in hard-to-find back alleys. For weeks the city has been gearing up to the event but now with just a few days to go it is really buzzing. Above (inside a closed cafe with upside down stools) is this year's poster advertising the IN festival.

Le 64ème Festival d'Avignon se tiendra du 7 au 27 juillet 2010 pour Le In et du 8 au 31 juillet 2010 pour le OFF. Pendant trois folles semaines le théatre sous toutes ses formes : créations innovantes et décriées, reprises de grands classiques, tragédie, comédie burlesque, cirque, danse ou one-man shows, va prendre possession de la ville, investissant des centaines de lieux depuis la prestigieuses cour d'honneur du Palais des Papes jusqu'aux plus humbles garages transformés en mini-théatres dans d'improbables ruelles perdues. Depuis des semaines la ville se prépare mais maintenant, à quelques jours du coup d'envoi, tout s'accélère. Ci-dessus, à l'intérieur d'un café fermé dont on devine les tabourets retournés pieds en l'air, voici l'affiche du festival IN.

Now the interesting bit is if you rotate the figure 90° clockwise, you'll discover ... a trait for trait copy of the stylistic figure used in "no diving" signs. I hope the original designer of this figure knows about it. Would you say it's creative or plain plagiary?

Là où ça devient interessant, c'est que si vous tournez le personnage d'un quart de tour, vous retrouvez trait pour trait la figure stylisée utilisée dans le sigle "plongeon interdit". J'ose espérer que l'auteur original de cette figure est au courant. Diriez-vous que c'est créatif ou tout simplement du plagiat ?

Eye see you

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Avignon, rue de la républiqueContinuing on yesterday's theme, reflections. Can you see a face up there? I can.

Suite du thème d'hier, reflets. Voyez-vous un visage là-haut ? Moi oui.

Theme day : Reflections

Avignon, rue Bonnetterie

ATM with red hair / Distributeur aux cheveux rouges

Today first day of the month is theme day for all photobloggers of the City Daily Photo network and the theme for July is Reflections. Curious to see how others around the world came up with ? Click here to view thumbnails for all participants

Aujourd'hui premier jour du mois est journée à thème pour tous les photoblogueurs du réseau City Daily Photo, et notre thème de juillet est "reflections", reflets. Envie de voir d'autres reflets autour du monde ? Cliquez ici pour voir les photos de tous les participants.

Crédit Agricole, rue Bonnetterie

La salamandre

La Salamandre, Place de Jérusalem
While on Place Pie supporters were avidly watching a world cup football match, some hundred metres up the street another event was taking place : the opening of the Salamander arts centre with a wonderful guitar and flamenco performance - a different spirit altogether! La Salamandre is a place where you can practice art therapy, follow art & dance classes, capoeira, music and drama master classes. On the ground floor is an art gallery open to the cultures of the world. In all its activities the association places the emphasis on cultural diversity and national and international networking. Just the kind of place I'll be happy to follow.Alors que place Pie un match de foot de la coupe du monde était avidement suivi par les supporters, à cent mètres de là se tenait un autre évènement : l'ouverture du Centre d'Expressions Artistiques la Salamandre avec un superbe spectacle de guitare et flamenco - un tout autre univers ! La Salamandre est une association culturelle qui rayonne autour de trois pôles : la formation, la création et la diffusion. On peut y suivre des cours de danse ou d'arts plastiques, des stages de capoeira, de l'art-thérapie et des master class de musique et de théatre. Au rez-de-chaussée se trouve un lieu d'exposition ouvert aux cultures du monde et aux réalisations des ateliers de formation. Dans toutes ses activités l'association recherche l'ouverture sur la diversité des cultures. Un lieu que j'ai envie de suivre...

Your flamenco teachers - Emilie & Christelle - vos professeurs de flamenco

Centre d'Expression Artistique La Salamandre, tel. 06 15 01 73 89

Picked, eaten, gone

Love story. Because it was me, because they were there.
Histoire d'amour. Parce que c'étaient elles, parce que c'était moi.

The second variety, the white flesh one, comes a little later than the first.
I still have some in my fruit bowl. Not for long...

La seconde variété, celles à chair blanche, est un peu plus tardive que la première.
Il m'en reste dans mon plat de fruits. Plus pour longtemps...

Jesus calf

Avignon, rue BonnetterieThis sweet little girl is a real cutie but she's not the reason behind this photo. Can you see what caught my eye? The unusual the twin tattoos of course. Tattoo parlors seem to have sprouted like mushrooms in Avignon in the past few years ; they seem to be all over town. You see more and more girls wearing them too. So my post today is addressed to you girls out there : would you contemplate having a tattoo made, do you have one or perhaps several ? If so, what design, where and why ? Don't expect any revelations in return though - you won't find any on me. I can't stand the idea of having anything permanent done to my body. I'd be too worried about being sick of it two, ten or twenty years later.
Update December 2011: the lady in this photo has requested that I delete the image of her tattoos. Done.

Cette petite fille est adorable mais ce n'est elle le sujet de ma photo. Avez-vous remarqué ce qui m'a attiré l'oeil ? L'étonnant double tatouage bien sûr. Les salons de tatouage sont nombreux en ville, ils semblent s'être multipliés comme des champignons ces dernières années. Et il semble que ce soit surtout chez les femmes que le tatouage s'est développé. Alors mon sondage du jour s'adresse à vous les filles : avez-vous déjà envisagé de vous faire tatouer, l'avez-vous fait ? Si oui, quoi et où ? Avez-vous envie de nous dire ? N'espérez pas de révélations en retour, vous ne trouverez rien sur moi. Je ne supporte pas l'idée d'un marquage permanent, j'aurais bien trop peur de le regretter dans deux, dix ou vingt ans.
Mise à jour décembre 2011: la jeune femme qu'on voit ici m'a demandé de supprimer de mon blog l'image de ses tatouages. C'est fait.

The public

Parvis du Conservatoire
After a small detour I'm back to Fête de la Musique. All the photos here were taken while the red wigged Martines were putting on their show - don't the smiles on all faces tell the fun it was? Those who seemed to be enjoying it most were the young women in the audience - the four musicians' self depreciating humour obviously hit home ! For my part I fell under the spell of these wonderful feminine smiles.Après une interruption consacrée à l'Elefandret de Miquel Barcelo, je reviens à la fête de la musique. Toutes ces photos ont été prises pendant le concert des Martines devant le conservatoire. Les sourires des spectacteurs disent-ils assez que le public a apprécié ? Ce sont surtout les jeunes femmes que j'ai vu rire et sourire ; manifestement elles ont été sensibles à l'auto-dérision des quatres musiciennes à perruque rouge. De mon côté je suis tombée complètement sous le charme de tous ces sourires féminins.

World Cup, The End

Avignon, place PieWhen these photos were taken, exactly a week ago on Thursday 17 June, our country was still in the football world cup. France was in its first minutes of playing against Mexico and although their chances were slim, French supporters were all ready to give it their best shot. They gathered en masse in front of the large outdoor screen set up by the Red Sky pub & cafe on place Pie... to watch the French lose 2-0. But the worse was yet to come. After another defeat yesterday against South Africa (2-1), it's a first round exit for the French team who flew home last night. "Pitiful, ridiculous, shameful" are just a few words you'll read in the French press to comment the disaster. My opinion? Owing its qualification to a hand, the French team stole Ireland's place. They showed that they didn't deserve to go to South Africa in the first place. A sad state of affairs.Quand j'ai pris ces photos le jeudi 17 juin, il y a exactement une semaine, la France commençait son match contre le Mexique dans la Coupe du Monde de football. Sans espoirs démesurés, les supporters avignonnais étaient venus en masse soutenir leur équipe devant le grand écran installé place Pie par le pub Red Sky. Ils ont vu la France perdre 0-2 mais le pire était à venir. Après un autre match perdu hier contre l'Afrique du Sud (1-2), la France est éliminée au premier tour. Toute l'équipe a quitté l'Afrique du Sud hier soir sous les huées de la presse française : "choquant, ridicule, honteux" sont quelques-uns des adjectifs qu'on leur adresse. Mon opinion ? En se qualifiant grâce à une main, l'équipe de France a volé sa qualification à l'Irlande. Elle a montré ces derniers jours qu'elle ne méritait pas d'aller en Afrique du Sud.
Is your country taking part in the football world cup? Is it an event that you follow? Do you care? I'm honestly not into it at all but it's hard not to hear about it and since the Red Sky is a stone's throw from where I live it was hard not to go and watch... not the game, but the supporters!

Le foot, la coupe du monde, vous suivez ? Moi honnêtement pas du tout mais c'est difficile de ne pas en entendre parler et comme le Red Sky est à un jet de pierre de chez moi, c'était trop tentant d'aller voir... non pas le match, mais les supporters !

Elefandret, Avignon

Avignon, place du Palais des Papes
So it's 10 p.m. on June 21st, it's music fest and you're strolling through the streets of Avignon on a quest for nice music to listen to and when you turn up on Popes palace square what do you see against the fading blue sky? An elephant standing on its trump. That's impossible. It wasn't there yesterday! Have you had a glass too many?
Picking yourself up, you find after a bit of research that the monster beast was brought in that very morning at 6 a.m. The 6 tonne, 9 meter-high bronze sculpture called Elefandret (2007) is the work of Spanish artist Miquel Barceló. It stands on a 3.50 x 3.50 m base also made of bronze which was positioned on a very specific spot of the square, on a strong beam in order to avoid a crash into the car park underneath. The sculpture's balance was put to the test on its very first day by a very violent mistral wind. The structure was calculated to withstand the strongest gusts but on the first day when I visited a security fence was still in place around the monster piece. I assume it will be removed later on.

Il est dix heures du soir le 21 juin, c'est la fête de la musique et vous déambulez dans les rues d'Avignon à la recherche de bonne musique à écouter quand vous débouchez sur la place du palais des papes : que voyez-vous alors se découper sur le ciel bleu pâle du soir ? un éléphant géant se tenant sur sa trompe. C'est incroyable, hier encore il n'y avait rien ! Avez-vous bu un verre de trop ?
En reprenant votre sang-froid vous apprenez après quelques recherches que cet pachyderme est arrivé le matin même aux petites heures de l'aube. Elefandret, sculpture en bronze de Miquel Barcelo (2007), pèse six tonnes et fait neuf mètres de haut. Elle est enchâssée dans un socle de 3,50 x 3,50m, lui aussi en bronze, qui a été installé en un point très précis de la la place, le long d'une poutre, pour éviter un effondrement du parking situé en dessous. L'équilibre de l'ensemble a été mis à l'épreuve dès son premier jour avec un mistral effrayant. La structure a été calculée pour résister aux poussées les plus violentes mais par sécurité, des barrières étaient encore en place autour de l'oeuvre quand j'y suis passée. J'imagine qu'elles seront retirées ultérieurement.

Miquel Barceló, "Elefandret", 2007 - moonlight / clair de lune.

The Miquel Barceló exhibit will open on Sunday 27 June until November 7th and will be spread over three different locations in Avignon: the Popes palace, Collection Lambert and Petit Palais. We have several months to get used to seeing a elephant on Popes palace square.

L'expo consacrée à l'artiste espagnol Miquel Barceló ouvrira le dimanche 27 juin et se poursuivra jusqu'au 7 novembre dans trois lieux différents : le Palais des papes, la Collection Lambert et le Petit palais. Nous avons donc plusieurs mois pour nous habituer à cet éléphant papal.

Fête de la Musique

Conservatoire de Musique
Stay tuned today - our annual music fest is on ! June 21st, the longest day of the year in the northern hemisphere, is MUSIC DAY. At every street corner all over France, in Europe and many countries throughout the world you'll hear music played by amateur or professional artists - jazz, rock or classical music, choir, disco or chamber music, the choice will be huge in Avignon : download the full programme here.
We got a little preview on Saturday afternoon with a concert by a variety of students of the music conservatory. These four girls, Mathilde, Sophie, Lena and Valerie, the Martine sisters (in reference to the very popular Martine children books from the sixties) took turns in singing, playing the guitar, bass and drums but also played to the utmost the role of dumb girly girls. Before the concert, one had a way of holding her guitar while waiting for a male assistant to plug it all in that screamed "how am I supposed to hold this thing?". Their red wigs could have been blonde, they were hilarious.
Chantons, chantons, c'est le 21 juin, fête de la musique. Jazz, rock, classique, disco, choeurs ou chansons, le choix sera très vaste à Avignon - téléchargez le programme complet ici.
On a eu un petit avant-goût de fête dès samedi après-midi devant le conservatoire de musique. Ici les Martine sisters (en hommage humoristique à la célèbre collection des livres de Martine) Mathilde, Sophie, Lena et Valérie, ont alterné les rôles de chanteuse, bassiste, guitariste et batteuse mais ont aussi joué avec talent les midinettes nunuches. Avant le concert, en attendant qu'un assistant (mâle) finisse les branchements des instruments, l'une tenait sa guitare comme si elle n'avait jamais eu un truc pareil entre les mains (voir ci-dessus). Leurs perruques rouges auraient pu être blondes; elles étaient hilarantes.

Bountiful goodness

Villeneuve lès AvignonIt's that time of the year again - orchards in their bountiful goodness. I made my first batch of apricot jam this week. Those photographed here look great but in fact weren't quite ripe yet.
Voilà revenu le temps béni des vergers dans leur plénitude. J'ai fait ma première bassine de confiture d'abricots cette semaine. Ceux photographiés sur l'arbre ici ont l'air magnifiques mais en fait n'étaient pas encore tout à fait mûrs.

Pick your melon

Les HallesThere's a melon festival on at Les Halles fresh produce market and school children have been invited to participate in an art competition with 'melon' as a theme. The best artworks are currently on display at les Halles and visitors are offered to vote for their favourite piece. The one above has been done by a Kindergarten class of "moyens-grands" aged 5-6. The one immediately below was produced by a class of 3 years olds (see the little men in the melon boats? Some are still 'potato men' i.e. with body and head represented as one single mass from which the arms and legs spring out).
Now look at all the art works - which one would you vote for? They are all numbered, pick yours!
Les Halles célèbrent en ce moment le Festival du Melon et les enfants des écoles ont été invités à participer à un concours de dessin sur le thème du melon. Une sélection d'oeuvres est actuellement présentée aux Halles et les visiteurs sont invités à voter pour élire la plus belle. J'ai fait une petite sélection pour vous. Le toute première a été réalisée par une classe de "moyens-grands" de maternelle (enfants de 5-6 ans), la suivante (juste ci-dessus) par une classe de petits (3 ans) : regardez les bonhommes dans les bateaux-melons, beaucoup sont encore des bonhommes-patate avec les bras et les jambes qui partent directement d'une masse unique qui réunit à la fois la tête et le corps - une représentation typique des enfants de trois ans. Les oeuvres sont numérotées, dites-moi pour laquelle vous auriez envie de voter ?

There are some pretty inspired and talented teachers out there, don't you think?
Il y a des enseignants inspirés et bien talentueux dans le lot, vous ne trouvez pas ?

Biodiversity, creativity

Villeneuve lès Avignon, plaine de l'AbbayeStellaria Viminalis by François Frechet.
Stellaria Viminalis is a plant which only lives in clear and clean water. The plant is rooted in the river bed, the only aerial part you see is the flower as it reaches maturity. Once it has been pollinated the flower detaches itself from the mother plant and flows downstream with the current, dropping seeds in the river bed along the way. New mother plants will grow from these. Stellaria Viminalis is a good indicator of water quality. Today it tends to disappear from most rivers and creeks, falling victim to pesticides, herbicides and mostly PCB. It is good to see it reappear in the side-canal of the Rhone in the abbey plains. No one is quite sure how it got here but it is a reward for the efforts made to protect biodiversity in this area.

This installation is part of "Chemin faisant...", a display of land art creations organised by Air Libre along the side canal of the Rhone in Villeneuve lès Avignon. Access is free. Note: don't look for Stellaria Viminalis in your biology books, this plant only exists in the artist's imagination. Do I need to specify that it is beautiful ?
Stellaria Viminalis de François Fréchet, plasticien jardinier.
Stellaria Viminalis est une fleur. Ovaire supère, styles soudés, stigmates en trompette. Etamines multiples par groupe de huit. Seize tépales dont huit porteurs des étamines et huit assurant la flottabilité.
Cette fleur vit dans les eaux saines et claires. La plante elle-même est racinée au fond de l'eau, sa partie aérienne (ou flottante) n'est que la fleur au stade de maturité. Une fois fécondée, elle se détache de la plante mère pour se déplacer avec le courant et lâcher ses graines au fond du cours d'eau. Là les graines germeront et donneront de nouvelles plantes mères. Stellaria Viminalis est une bonne indicatrice de la qualité de l'eau. Aujourd'hui elle a tendance à disparaître de nos cours d'eau suite à l'empoisonnement de ceux-ci, même les plus petits, par les pesticides, les herbicides et surtout les PCB. Il est heureux de la retrouver dans la plaine de l'Abbaye, sur le contre canal. On ne sait pas très bien encore aujourd'hui comment elle est arrivée là mais elle récompense l'effort de protection pour la biodiversité entrepris dans cette plaine. Cette installation veut montrer et souligner l'importance de sauvegarder la biodiversité. on pourrait dire que la biodiversité est un miroir de nos relations avec les autres espèces vivantes.
Stellaria Viminalis de François Fréchet fait partie de "Chemin faisant...", une exposition de land art organisée dans la plaine de l'Abbaye par l'association Air libre. L'accès est libre mais il existe des visites guidées tous les week-ends sur inscription, tél. 06 19 56 39 23.
Nota : ne cherchez pas Stellaria Viminalis dans vos livres de botanique, cette fleur n'existe que dans l'imagination de l'artiste. Ai-je besoin de dire qu'elle est magnifique ?