Self indulgent

Back to Arles and its annual Photography Festival (Rencontres d'Arles) : the 2008 guest curator is famous fashion designer Christian Lacroix who is originally from Arles himself.
"In responding to the invitation to guest-curate the Rencontres d'Arles, there could be no escaping the temptation to curate my own impressions", said Lacroix. He said he was keen not to create a "fashionista" festival, but the reality is that fashion and clothes remain directly or indirectly at the centre of this year's Rencontres : apart from the "Photographing Clothes" exhibit at Espace Van Gogh that I mentioned yesterday, there's a large selection of Vogue photos and many of this year's guests are fashion photographers. In contrast, last year's event had no guest curator and was world oriented with a focus on India, China and a large selection of Magnum agency photos.
Les Ateliers SNCF (disused railroad workshops) is the Rencontres' largest and most important exhibition space - and guess whose portraits were posted everywhere ? Yes, Christian Lacroix himself. I have little sympathy for self-indulgent narcissism.

De retour à Arles et à ses Rencontres photographiques : le directeur artistique invité de l'édition 2008 est Christian Lacroix, lui-même un enfant du pays. Couturier, costumier de théâtre et d'opéra, grand amateur d'art, Christian Lacroix s'expose pour la première fois sur le territoire de la photographie. Il a exprimé son désir de ne pas se cantonner dans le domaine de la photo de mode mais j'ai quand même trouvé que la mode et l'habillement étaient directement ou indirectement le centre de ces Rencontres. Outre l'expo "Photographies de Vêtements" que j'ai mentionnée hier, on peut voir une large sélection de photos de Vogue et beaucoup des invités sont des photographes de mode. Par comparaison, les Rencontres de l'année dernière, qui n'avaient pas de directeur artistique invité, étaient consacrées aux images du monde, et en particulier à l'Inde et à la Chine, avec une très belle rétrospectives de photos de l'agence Magnum qui fêtait ses soixante ans.
Les anciens ateliers de maintenance SNCF, aujourd'hui désaffectés, sont le plus grand espace d'exposition des Rencontres d'Arles. Et devinez qui on y retrouvait en portrait partout ? Oui, Christian Lacroix himself. J'ai peu de sympathie pour l'indulgence narcissique.